Пепельный шелкопряд

Lir

Краем глаза она заметила что-то в стороне, больше похожее на кровавые ошмётки и обмерла от ужаса, узнав собственные крылья. Ей отрезали крылья.

Моррак смотрел с таким отчаянием и горем, что демонесса поняла, ничего хорошего ждать не стоит. А потом она увидела, как его взгляд начало наполнять тёмное, злое безумие и услышала полный безысходности вой, от которого сердце болезненно сжалось. В следующую секунду на шею опустилось что-то холодное и острое, рассекая плоть, дробя кости и заполняя сознание ужасом от понимания происходящего — её убивали, казнили прямо на глаза у Моррака, обрекая и его.

Илва открыла глаза и резко села, схватившись за ноющую шею и затравленно осматривая комнату, едва сдержав дикое желание скинуть человеческую личину, чтобы проверить, всё ли

на месте. Ещё раз окинув комнату взглядом, она увидела сидящего рядом слегка ошалевшего от столько резкого пробуждения Моррака, сонно моргавшего и совершенно не понимающего, что случилось. Он успел вернуться, пока наёмница спала и, устроившись рядом, сам уже задремал, когда Илва проснулась. В голове тут же всплыла картинка из сна, заставив её содрогнуться.

Илва выругалась, вскочив на ноги, после чего прошлась по комнате, пытаясь успокоиться. Моррак напряжённо и испуганно наблюдал за Илвой, невольно запуская поисковую сеть в поисках возможной опасности. Её состояние он прекрасно ощущал, но не мог понять, что его вызвало. Вдруг она резко остановилась, уставившись в окно. Потом она что-то прошипела, то ли ругаясь, то ли просто выражая своё недовольство, и вернулась в кровать. Осознание того, что всё это всего лишь сон, успокаивало. Порой ей действительно снились очень яркие красочные сны, врезающиеся в память свой реалистичностью. Страх и ужас постепенно проходили, сменяясь нервозностью и беспокойством.

Она потёрла глаза и посмотрела на Моррака. Он был встрёпанный и сонный, но взгляд внимательный, хоть и явно непонимающий, словно он ещё не решил, что нужно делать. А на щеке виднелась не до конца зажившая глубокая царапина. Словно ему щёку попытались чем-то вспороть.

— Илва, что случилось?

Наёмница вздохнула и покачала головой, после чего улыбнулась. Нервозность постепенно проходила, уступая место лёгкому беспокойству. Не стоит его беспокоить собственными кошмарами.

— Ничего. Просто неприятные сны, не обращай внимания, — она протянула руку и осторожно дотронулась до царапины. — Это я тебя?

— Нет, — он потёрся щекой о руку и, обняв девушку, повалил на кровать. После чего положил голову ей на плечо и затих, закрыв глаза. Продолжать разговор он не хотел, как и окончательно просыпаться. Илва тихо хмыкнула, после чего обняла его, борясь с желанием укрыть крыльями. Она прикрыла глаза, вдыхая знакомый аромат вперемешку с запахом огня, крови и чего-то горелого.

— Ты что, кого-то убил? — тихо спросила Охотница у задремавшего мужчины.

— Угу, — просто отозвался он и сильнее прижался, почти уткнувшись носом ей в шею. Он дышал спокойно, и, казалось, распространял вокруг себя какое-то расслабляющее тепло, однако дрёма не шла совсем.

Она потёрла глаза и провела рукой по лицу. Видимо, уснуть сегодня ночью больше не получится. У Илвы не было никого желания смотреть очередные красочные сны о собственной смерти.

========== Часть 24. Путь ==========

Утро было туманным, но довольно оживлённым: жители деревни выгоняли скот пастись, кололи дрова, готовили еду и кормили мелких домашних зверей. В общем, занимались утренними делами, разбавляя повседневную рутину откровенным разглядыванием ехавших мимо наёмников. Илва задумчиво жевала сорванную около дома травинку, раздумывая, неужели смотреть на них столь интересно. По сути, не смотря на их разношёрстную компанию, больше всех выделялся лишь Моррак, будучи весьма приятным внешне. Впрочем, молодые девушки и женщины окидывали любопытным и оценивающим взглядом не только его, но и остальных мужчин. Наёмница исподтишка окинула взглядом команду и хмыкнула. Выбор симпатичных мужчин не богат: Альрик выглядел слишком напряжённым и болезненным, Корн, не смотря на острые уши, похож скорее на обычного деревенского парня, чем на эльфа, Раэндал бледен и явно не выспался. Гираан вообще капюшон плаща натянул, что мешало его нормально рассмотреть. Оставался только Доан и, собственно, Моррак. Илва не решилась бы назвать Доана сильно симпатичным, по крайней мере, ей такой типаж не нравился.

Путь до таверны был напряжённым, никак не получалось отделаться от ощущения чего-то неправильного. Земляная

дорог размякла, как после дождя и казалась неестественно вязкой. В нескольких местах грязь бурлила, словно закипающая вода и эти места пришлось объезжать. Проверять, почему грязь ведёт себя так странно, никто не хотел.

Доехав до таверны, они остановились и спешились. Завтрак и покупка запасов еды много времени не заняли. Илва вообще ограничилась только компотом и всё оставшееся время наблюдала за огромным рыжим котом через открытое окно. Животинка развалилась на ящиках, греясь на солнце и доброжелательно наблюдая за наёмницей своими ярко-зелёными глазами. Девушка чуть улыбнулась. Котов она любила и искренне ими восхищалась, если бы у неё имелась возможность, завела бы себе кого-нибудь из кошачьих, не важно, маленький это будет кот или большой. Но у неё нет дома, безопасного укрытия, да и жизнь весьма опасная. Увы, завести себе спутника стало весьма непростой задачей, хоть и очень хотелось порой.

Кот неторопливо встал и потянулся, выгнув спину дугой, после чего сел и почесался. Илва оглянулась на товарищей, но те оказались заняты своими делами и не обращали внимания, ни на неё, ни на кота. Тогда девушка вновь отвернулась к коту и постаралась как можно незаметнее кинуть на животное очищающее заклинание, а следом слабенькое исцеляющее. Кот фыркнул, громко мяукнул и чихнул, после чего отряхнулся, стряхивая с себя погибших насекомых. Демонесса довольно улыбнулась, глядя на чистого и оттого ещё более рыжего пушистого кота. Тот кинул на девушку благодарный взгляд и, махнув хвостом, куда-то упрыгал.

Илва же оторвалась от разглядываний забора с ящиками, поднялась и пошла забирать уже подготовленную хозяином еду. Собственно, еды не так уж много для их команды, но должно хватить на некоторое время.

Когда компания вернулась к лошадям, то девушка заметила кота, сидящего на заборе. Он внимательно следил за наёмниками и, стоило им двинуться по направлению к выходу из деревни, рыжий кот поднялся и, задрав хвост, не спеша побежал чуть впереди. Илва едва заметно улыбнулась, поглядывая время от времени на животное, но бдительности не теряла и до самых ворот опасливо поглядывала по сторонам, боясь наткнуться на вчерашнюю старуху. Ведь если та вновь назовёт её демоницей, неясно, как отреагирует на это Альрик, с него и станется проверить. Однако деревенскую ведьму они не встретили, чему Илва крайне радовалась. Кот провожал компанию наёмников вплоть до главных ворот с совершенно независимым видом, но, стоило наёмникам выехать за пределы деревни, как кот вышел на середину дороги и сел. Когда Илва обернулась, то кот поглядел на неё, прищурив глаза, после чего поднялся и пошёл по своим кошачьим делам. Похоже, теперь он решил, что они в расчёте — пока кот бежал неподалёку, никаких необычных и странных вещей не случилось. Даже дорога стала нормальной.

Путь до города проходил спокойно и размеренно. Раэндал на удивление быстро отошёл от неприятных воспоминаний и продолжил радовать сокомандников непробиваемым оптимизмом и болтливостью. Гираан же наоборот, стал ещё более немногословным, чем раньше. Однако в деревни больше не заезжали, да и привалы устраивали недалеко от основного тракта, поскольку один раз наткнулись на лесную нежить. Разделались с ней быстро, но углубляться в лес больше не пытались, держась рядом с дорогой.

Купленных припасов почти хватило до города, так что охотиться пришлось лишь два раза. В город же компания приехала рано утром и, заселившись в каком-то недорогом постоялом дворе, тут же начала заниматься закупкой вещей и еды. Благо, рынок в городе достаточно большой, да и лавки имелись. Илва даже начала верить, что дальнейший путь пройдёт мирно и спокойно до самого конца, но проблемы начались поздно вечером, когда к ней в комнату ввалился злой Моррак. Он был не просто зол, он находился в ярости настолько, что его аж трясло, но во взгляде застыла мольба о помощи. Он выглядел встрёпанным, будто больная птица, и словно осунулся, кожа приобрела сероватый оттенок. Глаза же ярко вспыхивали в полутьме хищными огоньками, лихорадочно блестя при этом. Но больше всего настораживало то, что он находился без своей человеческой личины.