Per aspera ad astra II B
Шрифт:
Снизу раздался рев одураченного тролля, а секундой позже к нему присоединился напарник — он как раз успел выбить неподатливую дверь и доломать бочку.
— Руки коротки! — хихикнул Уланов, торопливо забираясь повыше. Рядом с головой свистнул чекан, второй раскрошил черепицу на краю — похоже, «вратарь» решил последовать за беглецом.
— Убью… — над водосливом показалось потная, разъяренная рожа тролля. — Догоню и убью…
— И ноги, — закончил десантник. Черепичина с конька удивительно славно легла в руку — словно ее специально делали так, чтобы ей можно было кидаться. Судя по весу, сырья на нее не пожалели,
Кусок отожженной глины с грохотом разбился о голову тролля, заставив того разжать пальцы. Двуголосая матерщина, раздавшаяся снизу, оказалась настолько изощренной, что Уланов не понял даже половины. Впрочем, восхищаться было некогда — одним длинным прыжком он перескочил через улицу, еще раз порадовавшись, что когда-то выбрал самый безлюдный район во всем городе.
Снейр медленно открыл глаза. Ему тут же захотелось закрыть их обратно — сейчас зельевару казался нестерпимым любой, даже самый слабый свет. Все тело отчаянно ныло — казалось, о себе решили напомнить все травмы, полученные зельеваром за всю его многотрудную жизнь. Горело огнем правое колено — память о многодневных экспедициях за «самыми свежими» ингредиентами. Жгло пальцы обеих рук — неизбежный результат возни с уймой высокотоксичных реагентов. Гудела голова — следствие «безответственных экспериментов» с эликсирами, несовместимыми даже в теории.
Впрочем, все это было совершенно неважно — Йоас все-таки был жив и даже в какой-то степени здоров.
Алхимик с трудом поднялся на ноги. Его еще мутило, но с каждой секундой все слабее — «питьевое золото» честно отрабатывало свою астрономическую цену. В сознании уже начали всплывать первые строки свежих инструкций — но сейчас они несли уже привычное успокоение и желание хорошо поработать.
Цели Эксперимента изменились. Прибытие Пришельцев было сочтено фактором, чье влияние было невозможно устранить, не уничтожив результаты тысячелетней работы. Снейру, как и прочим Избранным, предписывалось осуществлять оперативное наблюдение за действиями инопланетян, но ни в коем случае не мешать ни им, ни местным. Благодетели предпочли остаться нейтральными — как и подобает настоящим ученым.
Уланов позволил себе остановиться только через полчаса. Босые ноги уже сводило судорогой, мокрые штаны совершенно задеревенели, и, кроме этого, десантнику отчаянно хотелось в туалет.
Оглядевшись, разведчик выбрал для передышки небольшой заснеженный садик, в центре которого возвышалась белоснежная резная беседка. Стены ее были увиты голыми ветками какого-то плетущегося растения, что показалось десантнику вдвойне странным, если принимать во внимание местный климат.
Впрочем, как укрытие это место было ничем не хуже прочих, и десантник решился.
Сейчас он впервые обратил внимание на странно малый вес мешка за спиной. Он, по сути, совершенно не чувствовался, да и на ощупь был абсолютно пуст.
— Вывалилось, что ли? — он распустил шнурок, и горловина распахнулась во всю ширь. Десантник испуганно отшатнулся — внутри сумка оказалась куда просторнее, чем снаружи. Все, что разведчик счел нужным прихватить из тайника, лежало на дне выстланной кожей ямы, занимая лишь малую часть полезного объема.
— Вот это да… — десантник, не веря своим глазам, встряхнул
— Ты в затруднениях, странник? — голос казался хрустальным. Уланов медленно поднял голову — на пороге беседки стояла девушка, чей внешний вид прямо-таки вопил о ее безвредности и беззащитности.
— Разве что самую чуточку, — Уланов торопливо выудил из кучи на дне мешка пару подходящих по размеру сапог. Те выглядели странно — их с голенища до подошв покрывали причудливые узоры, которые, казалось, непрерывно изменяли форму, не отпуская взгляд. Впрочем, внутри они оказались выстланы мехом, да и вообще были сделаны прочно, потому десантник решил остановиться на них. — Прошу прощения за вторжение.
— У нас редко бывают гости, — девушка пожала плечами. Теперь разведчик смог отвлечься от замерзших ног и попытался рассмотреть хозяйку садика поподробнее. — Так что я не привыкла перебирать.
Кожа незнакомки светилась изнутри жемчужным светом, бездонные синие глаза иногда наливались угольно-черным, а льняные волосы, казалось, жили собственной жизнью. Одежда девушки даже по меркам Уланова была крайне нескромной и, казалось, таяла от одного только взгляда.
— А куда я попал?
— Домой, — коротко отозвалась девушка. Хрупкая ручка оказалась неожиданно твердой — отворот потертого кожушка затрещал в крепкой хватке, и десантник медленно встал. — Пошли, — хозяйка садика потянула Уланова за собой, явно не собираясь продолжать разговор на свежем воздухе.
— К кому домой? К кому? — Уланов едва успел подхватить с пола волшебный рюкзак.
— К себе.
Флигг долго не могла уснуть. Весь вечер, почти до самого сигнала побудки она обдумывала план операции — точнее, его первоначальный и фактический вариант. Шансы на успех были даже сейчас, хоть их оставалось и немного.
Ученые могли сколько угодно тешить себя ложными надеждами, но после уничтожения Ворот в родной мир Люсинде стало ясно — они застряли тут надолго. Им придется не просто основать здесь базу — Патрулю придется стать государством со всеми положенными атрибутами. Одним из многих — но первым среди равных.
Женщина в очередной раз пожалела, что не сообразила выслать «тайную разведку» еще перед высадкой. Несомненно, это сэкономило бы уйму времени и сил — не говоря уже о людях, которые погибли в первой высадке.
Конечно, десантники бы наверняка поднимали вопрос высадки каждую неделю — они и так истомились за несколько лет ожидания. Впрочем, так наверняка было бы куда меньше проблем с бесконтрольной вольницей внизу, которую обуздать прямо сейчас не имелось совершенно никакой возможности.
Пульт издал оглушительный звон, прогнавший даже намек на сон. Флигг метнулась к терминалу, торопливо накидывая на плечи форменный китель.
— На связи.
На экране появилось осунувшееся лицо полковника. Буквально за сутки он растерял весь свой лоск, обзаведшись вместо него парой внушительных мешков под глазами.
— Ежедневный отчет. По форме, или как?
— Или как, — язвительно отозвалась Флигг.
— Заливка нулевого цикла завершена. Затраты взрывчатки — на пять процентов ниже нормы. Окончательная кристаллизация фундамента — через три дня. Приступаем к изготовлению блоков первого этажа.