Перехват
Шрифт:
– Но муглами уже не торговали?
– Разумеется, нет, эта практика отошла сразу после окончания войны. Но постепенно муглам требовалось все больше прав, а старшим нациям требовалось больше прав на управление муглами и норзы с фризами решились на войну.
– А инсайдеры?
– Они встали на сторону здравого смысла. Дело в том, что нороздулы и фризонталы воевали по определенным правилам, а вот люди никаких правил не признавали и прибегали к любым методам, если они казались эффективными. Поскольку инсайдеры долго работали
– Через большую войну.
– Вот именно. В конце концов старые нации смогли бы победить людей, однако это далось бы им большой кровью и потерями. К тому же как им пришлось бы выживать дальше, если бы они уничтожили всю рабочую силу или большую ее часть?
– И тогда инсайдеры объявили войну родственникам.
– Нет, сначала пригрозили встать позади людей, то есть поддерживать их своими возможностями.
– Но и родственников тоже?
– Разумеется, инсайдеры обязаны были снабжать вооружением норзов с фризами с одной стороны и людей – с другой.
– Ох и порядочки у вас, – снова поразился Джек, ерзая на скамейке. – Ну и что родственники?
– Они не прислушались к голосу разума, и тогда инсайдеры пригрозили отказать им в поддержке.
– Совсем?
– Совсем.
– И что они?.. – спросил Джек и даже дышать перестал, пока Крафт, как казалось Джеку, собирался с мыслями.
– Они, что называется, подняли перчатку и решили воевать против людей и инсайдеров. Они были уверены, что быстро одержат победу.
– А на самом деле?
– А на самом деле война продлилась более двухсот лет и закончилась для них страшным поражением.
– То есть союз людей с инсайдерами оказался сильнее?
– Не совсем так. Очень долго война велась с переменным успехом, то уменьшая свою интенсивность, то разгораясь вновь. Она велась по правилам старой империи, и люди были вынуждены следовать тем правилам, поскольку на этом настаивали инсайдеры, ведь только они давали людям оружие, а значит, силу. Но со временем люди стали выходить из-под опеки инсайдеров. Их собственные возможности увеличивались, они все чаще заменяли оружие инсайдеров своим – пусть более примитивным, но зато многочисленным. А как только сумели разработать ядерные заряды, вопрос, кто победит в войне, был решен.
– Так что же, фризы и норзы не могли придумать такое оружие?
– Они могли его сделать, но они собирались жить на этих планетах. А как жить на зараженной и испепеленной земле? Для старых наций применение ядерного оружия в такой ситуации было бессмысленным, а вот люди подобных сомнений не испытывали. Они смело применяли эту страшную разрушительную силу, сметая не только врага, но и тысячи городов, отчасти населенных и людьми. Но когда от норзов и фризов ничего не осталось, у победителей начались большие проблемы: оружие, которым они победили,
– И как же люди выжили?
– Они стали уезжать в глубь территорий, в дикие заброшенные места, занимаясь натуральным хозяйством, забывая науки и отвыкая от высококультурного производства. Со временем что-то удалось вернуть, но в экономической и культурной моделях остались большие прорехи.
– Вы говорите как какой-нибудь профессор, сэр. Так военные не разговаривают.
– Ну, это я только при тебе, а в другом обществе говорю как военный.
80
Они еще помолчали, Джеку требовалось время, чтобы принять и осмыслить многое из того, что он услышал. А еще он беспокоился, что уж сейчас-то Крафт наверняка уйдет, но тот опять не ушел, ожидая новых вопросов.
– Я еще спрошу, сэр?
– Спрашивай.
– А я смог бы научиться так же, как вы… рукой?
– Наверное, смог бы, – пожал плечами Крафт.
– Правда?! А вы меня научите? – подпрыгнул Джек.
– Ну, во-первых, это дело не одного года, а во-вторых, ты и на своем месте неплохо справляешься. Я бы рукой такой сфероид ни за что бы не сбил, а вот ты – гранатой, запросто.
– Мне помогали, – вздохнул Джек.
– Ну разумеется.
– А вот еще скажите, вы ведь из-под самой крыши ангара падали, это правда? И прямо на бетонный пол…
– Это тебе Шойбле рассказал?
– Он думал, вы его не заметили.
– И что он видел?
– Что вы упали и встали как ни в чем не бывало.
– Это не совсем так, я крепко ударился, и потом три дня у меня ребра болели.
– Другой бы ребер недосчитался, а у вас только болели, – с некоторой претензией заметил Джек и вдруг спросил: – А «таргары» тоже инсайдеры делали?
– Не могу сказать наверняка, Джек. Может, инсайдеры, а может, уже люди, они ведь во множестве перенимали инсайдерские технологии.
– Но не все?
– Не все.
– А вот эти сфероиды, их кто строил?
– Инсайдеры, но очень давно. Эти корабли прибыли еще из старой империи, может быть, тысячу лет назад.
– Правда? А выглядят как новенькие, в том смысле, что неплохо выглядят.
– Прежние инсайдеры были великими мастерами, а мы, увы, всего лишь их тень.
– Но почему?
– Войны, бегства, дробления народа – все так же, как у людей. Войны уничтожают архивы, прерывают процесс обучения – передачу знаний от старых к молодым. Вот так постепенно теряются технологии. Ты же видел, как бледно я выглядел в этом большом корабле, а ведь меня считали экспертом.
– Сэр, но как же они незаметно доставляют эти корабли сюда? Ведь у них целые флоты этих сфероидов!
– Их не доставляют, Джек, они давно здесь. Они находятся в подземных ангарах, которым тоже не одна сотня лет. А потом получают экипаж, и вперед – выполнять задачу.