Перекрестие судеб
Шрифт:
Отступая всё глубже в город, в каждых глазах солдатов Эмильена отражалась решимость, но с каждой минутой надежда убывала. В противостоянии с таким мощным врагом, как немецкие силы, оставалась лишь одна сторона: продолжать сражаться, даже если всё казалось безнадежным.
Город, когда-то наполненный шумом и радостью, теперь превращался в арену войны. С каждым шагом, с каждым выстрелом они понимали: пока они дышат, будет шанс на победу. И они не собирались уступать. Эмильен знал, что борьба ещё не окончена.
Глава 6: Последние надежды
Ханс и его армия с
Командиры снова пытались связаться с высшим руководством, полные отчаяния и надежды на спасение, но в ответ снова слышали лишь холодные указания: «Сдавайтесь, город потерян». Шок и недоумение охватили достойных людей, которые всю свою жизнь посвятили службе стране. Они поднимали голоса, выражая недовольство. «Как мы можем отдать своих людей на произвол судьбы?» – спрашивал один из них, но генералы оставались глухи к их отчаянию. Подозрения в предательстве начали расползаться по воздуху, создавая напряжённую атмосферу среди командиров.
Эмильен, пришедший в себя, понял, что у него под командованием не осталось танков. Горстка его солдат, оставшихся верными присяге, готовы были выполнять его приказы, но Эмильен не мог решиться рисковать их жизнями в бесполезной схватке. Приняв трудное решение, он приказал отступить. Каждый из солдат отдал честь, понимая, что это может стать их единственным шансом на выживание.
С каждым шагом, который они делали назад, Ханс и его силы продолжали наступление без всяких препятствий. Французские солдаты, оболганные отсутствием поддержки и позициями, начали смиряться с судьбой. Некоторые командиры, потерянные и подавленные, либо сдавались с полными выдвинутыми руками, либо отступали прочь от поля боя, унося с собой боль и слёзы.
К восьми часам утра, когда яркое солнце начало восходить над разрушенным городом, Ханс нашёл время для небольшого перерыва. Он сидел в уютном кафе на улице Реймса, потягивая крепкий кофе и наслаждаясь круасаном, словно не осознавая масштабы событий вокруг него. Вдалеке от его спокойствия, французских солдат сажали в грузовики, увозя в плен; крики и шум тревожили утреннюю тишину.
Битва за Реймс была проиграна немцам. Франция потеряла большинство единиц современной техники и, что ещё более ужасно, неоправданно многие жизни. Для Ханса это был повод для празднования, но даже в этот момент он иногда чувствовал мимолётную тень сомнения. Неужели такая победа приносит радость, когда тем временем жизнь его противника было разбита?
Однако у Эмильена и оставшихся солдат, многие из которых были еще молодыми, но уже имели на себе печать войны, надежда на восстановление всё ещё теплилась. Они понимали, что, возможно, начинается новая глава их борьбы. Отступая вглубь города, они собирали силы, надеясь найти способ выстоять и вернуть всё, что было потеряно.
Глава 7: Последствия предательства
С трудом преодолевая разорённый город, выжившие командиры во главе с Эмильеном, среди которых были капитаны Люсьен, Анри и майор Жюльен, направились в Париж.
Когда они прибыли в столицу и подошли к зданию высшего военного командования, на входе их встречали солдаты. Но, стоило только командирам произнести пару резких слов, как гневных бойцов, преданных своим командирам, охватил неуемный порыв. Вскоре охрана, состоящая из призывников, была обезврежена, и командиры с решительным шагом вошли в главный зал.
То, что они увидели, поразило их до глубины души. Генералы – генералы Бернар, Леви и Дюваль, весело смеялись и пили шампанское, закусывая его чёрной икрой. В зале, полном роскоши, царила атмосфера праздника, не соответствующая настроению остальной страны.
– Как вы смеете? – громко произнёс капитан Люсьен, задерживая дыхание от ярости. – Вы празднуете, когда ваша армия бьётся в грязи, когда ваши солдаты сдаются в плен, умирают?
Генералы, застигнутые врасплох, переглянулись между собой, но лишь Бернар, с безразличной улыбкой, попытался отмазаться:
– Мы делаем всё возможное для страны. Поражение не за горами, нам надо было укрепить дух высшего командования!
– Дух вы можете укреплять в самой глубине окопов! – с презрением сдёрнул Анри. – Вы предали нас! Вы предали нашу страну!
Обозлённый солдат по имени Мориc, стоявший за спиной командиров, не удержался и выкрикнул:
– Мы больше не можем вас слушать! Вы только и делаете, что заполняете свои карманы, оставляя нас умирать!
Эмильен, стоя впереди своих соратников, продолжил:
– Вы не просто отдали город; вы отдали жизнь каждого из нас за свою глупость! Мы могли бороться, могли сплотиться, но благодаря вам у нас ничего не осталось.
– Что вы знаете о подобных механизмах? – ответил генерал Леви, глядя на Эмильена с презрением. – Мы управляем страной, вы же лишь солдаты!
– Солдаты, которые защищают вашу страну, пока вы пьёте шампанское! – вмешался Жюльен. – Жизни людей в ваших руках, а вы лишь заботитесь о своих удовольствиях.
В этот момент Эмильен взял слово:
– Достало говорить, генералы. Мы пришли не обсуждать вашу участь, а требовать её. Ваше положение не может быть оправдано! Вы уничтожили наш народ и армию своими безответственными решениями. Вы должны ответить за свои действия.
Генералы переглянулись в страхе. Видя, что ситуация выходит из-под контроля, они попытались оправдаться, но гневные командиры уже приняли решение.
– Насилие не решит проблему! – прошептал генерал Дюваль, когда капитан Люсьен встал с распростёртыми руками.
– Нет, вы ошибаетесь! – с холодной решимостью произнёс Эмильен. – Вы не оставили другого выхода. Мы освободим Францию от вашего предательства!
С этими словами генералы были ликвидированы по приказу преданных командиров, которые не намеревались оставить творившуюся в стране коррупцию и бездействие.
Позднее, в зале, полной тишины после расправы, Эмильен, стоя посредине, был окружён своими товарищами.