Перекрёсток двенадцати ветров
Шрифт:
– Нет… Рат, тех ребят… ну, пионеров…
– Да, наверное, - кивнул Рат.
– Но тут что-то не сходится… В общем… они, люди тайги, в смысле - вот, местные жители - они что-то путают. Для них всё необычное - кайгук. Но то, что они на самом деле называют кайгук - это такое существо… оно не пользуется луком. А хунхузов убили из лука. Я потом думал - это кто-то из местных, но вот сами видите - они не при чём… Странность какая-то…
– Ни фига не поняла, - призналась Светка.
– Кайгук, но не кайгук. Лесной человек, однако, но который с луком, а эти - без лука. С чесноком на блюде… Ересь и хренотень…
– Свет… - умоляюще сказал Рат, поворачиваясь к философски молчащему старику.
–
Из последовавшего обстоятельного рассказа старого эвена выходило вот что. Место, куда идут хорошие молодые лоча и плохая молодая бурят, кишит злобной нечистью всех сортов, размеров и видов. Кайгук жили там всегда и нападали на людей. Люди иной раз убивали кайгук, но в их земли ходили только уж самые отпетые и отчаянные. Год назад молодой глупый Ковшичан, у которого лочское оружие, ходил туда прошлый год и вернулся вовсе дурачком - рассказывал, как гостил у женщины-кайгук со страшным лицом, которая носит шкуры, а не человеческую одежду, она угощала Ковшичана мясом и сама ела, вкладывая оленьи рёбра в грудь, а потом отпустила его, не сделав никакого вреда.
– Бррр… - пробормотала Светка.
– Мухоморов надо меньше жрать… А то ещё и не такое увидишь…
– Лоча кайгук тоже убивал, - заметил старик.
– Я не помню, отец говорил, дед говорил. Казак убивал. При Белом Царе Никуляке. И ещё других лоча убивал-убивал. Раньше, и потом. А лоча не верят, говорят: "Хо! Я самый храбрый, я самый сильный!" - он укоризненно покачал головой.
– Вот он, - старик указал на Рата, - по тайге идёт, как пух плавает, никто из вас его не слышит. Я старый, могу подойти так, что он не услышит, как вы его. Кайгук ко мне подойдёт, как он к вам. Не надо ходить. Родня ждать будет долго, будет плакать, потом вы придёте. А тут пойдёте - быстрей-быстрей - и родня всегда плакать будет, никогда вас не увидит, никогда домой не придёте… Жалко вас. Бурят даже жалко. Человек человека убивает, бывает. Кайгук человека убивать не должен. Со мной идите, к нам.
– Нет, отец, - покачал головой Рат. Посмотрел на остальных и повторил: - Нет. Вам спасибо. Хотите - возьмите чай, возьмите еды, у нас хватает. У нас ночуйте, пожалуйста… Но мы тут пойдём. Не будем сворачивать. Мы так решили.
Старик неспешно набил извлечённую из мешкочка на поясе маленькую чёрную трубку табаком и закурил. Запах табачного дыма неожиданно так остро напомнил всем пятерым о доме, что они почти готовы были бежать в его направлении прямо сейчас.
– Давно, - сказал старик, - мне отец говорил, ему - его отец, ему - его… хунхузы жгли наши жилища, били людей, грабили ламут… Много жизней грабили… Брали, что хотели… Пришли лоча. Мало пришло лоча. Они были дивные и страшные - высокие, светлые, с блестящим оружием. Наши старики сказали про хунхузов. Лоча гневались. Лоча сказали: "Заступимся за бедный ламут…" Мы хотели защиты. Но наши старики были честные люди. Они сказали: "Хунхузов - как деревьев в тайге. Вас мало. Уходите, и вас не тронут." Тогда старший лоча засеялся и сказал: "Мы пойдём. Не будем сворчивать. Мы так решили - авось!" Они делали так и пели, - старик с запинкой, неумело перекрестился.
– Потом ушли. Мы плакали за хороших людей и ждали хунхузов. Но лоча вернулись. Совсем мало и все раненые, но они смеялись и говорили, чтоб мы не боялись больше… Они побили хунхузов… Мы любим лоча. Я когда молодой был, злые люди немцы напали на лоча. Лоча нас не звали. Старики собрали лучших охотников, сказали: "Идите и помогите лоча прогнать злых людей, как они прогнали хунхузов от наших становищ." И я пошёл. Просились, не брали, говорили: "Мало вас, иди в тайгу, соболь бей." Мы всё просились - взяли, был я на большой войне.
– О чём он?
– нетерпеливо спросил Сашка.
– Это про Великую Отечественную, а о чём он рассказывал сначала?
Рат встал и оперся на трофейный карабин.
– О моих предках, - тихо сказал он, глядя на запад.
Плоскогорье Кайгук
Подъём начался незаметно, но скоро стало ясно - они идут вверх. Уда осталась позади и слева - отсюда между деревьев ещё несколько раз мелькнула её серо-голубая лента, потом исчезла совсем. Почему-то очень не хотелось идти дальше, словно река с чем-то связывала, и Рат вынужден был даже поторопить:
– Пошли, пошли…
– Идём, идём, - вздохнула Светка, замыкавшая движение. Рат шёл впереди; Сашка и
Егор тащили носилки.
– Ра-ат… Поучи сегодня стрелять, патрон же много.
– Даже слишком, - заметил Егор, - тяжёлые они, заразы… Я раньше не думал, что это так тяжело - всё на себе носить.
– Оценил труд солдата?
– серьёзно спросил Сашка.
– Уважай и помни.
– Не спорю, - так же серьёзно ответил Егор.
– А правда, потренируй вечером стрелять.
– Вечером и посмотрим, - отрезал Рат. У него болели ноги.
Подлесок почти исчез, но лес не "почернел" - широко стояли, раскинув кроны, сосны, лёгкий бодрящий запах пропитывал воздух. Спереди накатывал прохладный ветер.
– Э, это не осень наступает?
– вдруг встревожился Сашка.
– Какая осень, - отозвался Рат, - июль не кончился…
– Да, точно, - кивнул Сашка и засмеялся: - А мне кажется - мы уже долго-долго идём…
– Это из-за того, что я у вас на плечахболтаюсь, - вздохнула Ксанка.
– Своя ноша не тянет, - сказал Егор и смутился, поймав на себе взгляды Рата и Ксанки.
– А что я сказал?!
– Да нет, ничего, - Рат покачал головой.
– У нас тут обычай есть - когда жених невесту до крыльца несёт, его спрашивают: "Не тяжело ли?!" - а он отвечает: - "Своя ноша не тянет!"
– Идите вы, - не нашёл ничего умнее Егор и свирепо тряхнул носилки с пискнувшей от неожиданности Ксанкой.
– А это плоскогорье как называется?
– осведомилась Светка. Рат задумался и пожал плечами:
– Чёрт его знает.
– Плоскогорье Кайгук, - сказала Светка, величаво поведя рукой перед собой.
– Унд аллес[34] нормаллес…
… - Ну смотри, как стреляют у нас в Рязани, - Сашка вскинул карабин к плечу и не целясь выпустил всю обойму. Казалось, он даже не двигает стволом - а установленные в ряд на краю плоской глыбы в полустне метров камни в кулак величиной разлетались серебристыми брызгами.
– Оу-йо-ввау!!!
– поддержала брата Светка, но тут же молча и требовательно посмотрела на Рата.
– Во, - показал тот большой палец.
– Серьёзно, особенно если учесть, как плохо у нас стреляют в армии.[35]
– Отец учил, - с искренней гордостью ответил Сашка.
– Меня тоже, - Рат говорил уже через плечо, расставляя другие камни.
– Свет, кинь свой карабин… - он поймал его левой на ходу, возвращаясь на линию огня, встал спиной к цели, держа оружие в левой и правой… повернулся, вскидывая прямые руки - и карабины коротко прогрохотали по пять раз. Камней на глыбе не осталось… Потом Рат перебросил карабин Светке, кувыркнулся вправо, поднимая оружие к плечу - выстрел! На камень упала срубленная ветка.