Перекресток Миров

Вознесенская Дарья

— И у него получилось?

— Да. Получилось. Но Стихии не любят, когда им указывают, что делать. Татуировка появилась у годовалой крохи, дочки простого ремесленника, жившего в государстве, с которым у Таларии тогда была война — в голосе Ария слышалась улыбка. — Мало того, что он не смог ее найти сразу, так потом и наткнулся на такую ненависть и отпор от своенравной малышки, что, по-моему, не раз пожалел о своих действиях. Ему потребовалось немало времени чтобы убедить девушку, что он тот, кто ей нужен.

— Надеюсь убеждал он… не насильственно?

— О нет. И потрепала она его изрядно.

—

И в итоге стала твоей пра-пра-пра бабкой?

— Да.

— Хотелось бы мне с ней познакомиться.

— Думаю, вы бы понравились друг другу. Я покажу тебе ее портрет, когда мы попадем, наконец, в мой родовой замок. В общем, с тех пор так и повелось, что у некоторых девушек, из предназначенных Олардам, стала появляться эта татуировка — правда, в отличие от того случая, после первой брачной ночи. Но магии Олардов у них не было. За исключением, как раз, той самой пра-пра-пра бабки.

— Так у нее магия как у меня?

— Похоже, да. Не в полном объеме. Если я правильно понял, то девушка — звали её, кстати, Астара, — могла понимать сильные мысли и чувства только своего мужа, и то не всегда, а когда хотела этого. То же самое с другими людьми, она реагировала лишь на призыв.

— То есть я почувствовала пантер именно потому, что они звали? А нашла тебя потому, что хотела этого?

— Да. Мой дед проводил исследования на эту тему — мне будет интересно почитать их, возможно, мы и дальше разовьем твой навык.

— Попробуем — я кивнула — но знаешь, может и хорошо, что эта магия у меня не слишком развита? Мне бы не хотелось испытывать сполна… всю боль окружающих.

Арий кивнул и встал с кресла. Он поднял меня на руки, жадно вдохнул мой запах и хрипло произнес:

— А теперь пора спать.

— Спать? — прошептала я с улыбкой.

— Да. Мы точно будем спать. Чуть позже.

Лязг металла, вскрик и на арену брызнула кровь.

Два керн-кала пронзили друг друга презрительными взглядами и разошлись на разные концы очерченного круга, чтобы снова встретиться посередине и скрестить что-то среднее между пиками и саблями.

Уже третий день нам демонстрировали боевые умения местного народа — мы успели посмотреть и скачки, и соревнования лучников, теперь настал черед «гладиаторских» боев и Правящий подозревал, что это неспроста. Завтра ведь еще и «парад» предстоял.

— Нам демонстрируют боевую мощь — сказал он мне и Оттои, когда мы собрались в его доме и накинули полог тишины. — Кха — Карат не торопится продлять существующий договор о ненападении; да еще и показательные выступления устроил. Атмосфера на планете изменилась… Керны стали… более воинственные. Я чувствую.

— Они планируют войну? — удивленно спросила я.

— Они настроены более решительно. И объединяются. Нынешний вождь Истинных весьма амбициозен и планомерно расширяет территории племени, присоединяя где войной, а где удачными браками, соседей. Может, его беспокоят возможные нападения, а может он сам планирует выход за пределы Кеар — Тарлаха. Керны опасный противник — и физически, и магически.

— Но хватит ли у них воинов? Насколько заселена планета?

— Они берут не количеством… Пока нам не угрожают, но ситуация кажется мне весьма напряженной. Вождь обмолвился, что кернам комфортно, конечно, на своей родине,

но они слишком долго считались варварами и пора бы соседним мирам воспринимать их более серьезно. Когда то давно вождь Истинных , что был у власти на тот момент, отказался входить в Совет; он утверждал, что кернам нечего делать за пределами своей планеты, а чужакам не рады здесь. Так и случилось — на Кеар — Тарлахе не задерживается никто из иномирян; торговля же налажена без всякого Совета Императоров.

— Так может, им пора в этот Совет войти?

— Я не уполномочен решать подобные вопросы один; но мы поднимем его на следующем заседании, я уже предложил это Кха — Карату, и, как мне кажется, тот отнесся к моему предложению вполне благосклонно. Но мне хочется большей уверенности, что Истинные не станут врагом Таларии.

— В Средневековье — я осеклась, вспомнив что главный страж не в курсе моего происхождения — В общем, из истории, я помню, что раньше существовала традиция: в знак добрых намерений великих домов, кланов или государств, правители обменивались своими детьми. Или же вассал направлял своего ребенка сюзерену, чтобы те жили при чужом дворе, впитывали традиции и, вернувшись домой, становились проводниками между правителями. Отсюда рождалось и множество брачных союзов. Да и всем вокруг было спокойнее — не было нужды опасаться нападения, потому как не стал бы нападать отец на собственного ребенка. Конечно, результат не гарантирован, но…

— Я понял о чем ты говоришь — Арий смотрел задумчиво — смысл в том, чтобы понравиться сыну врага.

Кивнула.

— Если кернам захотелось посмотреть мир…- я продолжила — А может быть, и пожить где — то вне своей планеты — что бы ни считал тот вождь, что отказался от Совета, жизнь не стоит на месте и, вполне возможно, нынешние керны далеки по характеру от своих предков — надо им в этом помочь.

— Чтобы они не пошли брать это силой — Оттои кивнул — Хорошая идея. Можно пойти дальше. Военный обмен.

— Что это? — я была заинтригована.

— Молодых людей из дружественных государств приглашают на обучение и проживание в действующую стражу.

— А разве это не опасно? Секреты выдавать…

— Никто не собирается выдавать секреты. Всё, что они изучают — общеизвестно. Но зато потом мало кто сможет убить вчерашнего друга.

Правящий долго молчал. Потом кинул:

— Я подготовлю предложение. Спасибо, думаю это то, что нужно.

После двух дней ожесточенных переговоров и согласований двух правителей, на которые никто другой не был допущен, договор о ненападении так и не был продлен. Но ряд соглашений об обменах, подписанных довольными сторонами, позволял надеяться, что кентавры в Таларии появятся вскоре, но с мирными целями.

Арий, прощаясь с кернами, улыбался:

— Надеюсь на скорую встречу, вождь Истинного Племени.

— Я буду ждать, Тень и сын Тени. Пусть дорога твоя будет легка, ум — острый, как нож, а чресла — полны силы.

— Правь с миром, правь с войной — произнес ритуальную фразу Правящий и мы отправились в обратный путь.

Я «предвкушала» бесконечную скачку, но ныть не собиралась.

Отлежусь у эльфов.

— «Сильные чресла»? — хмыкнула я, поравнявшись с женихом.

— Для кернов показателем мужской силы является количество детей.