Перекресток одиночества 4: Часть вторая

Михайлов Дем Алексеевич

Перед тем как устроиться рядом со мной, старик несколько секунд вглядывался в мои глаза, после чего покачал головой и глухо обронил сквозь обматывающий нижнюю часть лица шарф:

— Ты почти решился, Охотник.

— Почти — кивнул я, произнеся первое слово больше чем за сутки.

— Я рад. Но я и опечален. Ты не забыл? Сераки обманчивы, Охотник. Эти прирожденные убийцы предпочитают сначала заманить свою жертву…

Махнув рукой, он, бормоча что-то совсем уж неразборчивое, опустился на колени, привычно развязал сверток со шкурой, вытащил из нее спальный мешок, умело все разложил и в два счета забрался внутрь, тем самым выдавая свою немалую опытность.

Хотя то, насколько этот старик опытен на открытой местности видно по его легкому привычному передвижению. Он действительно побывал в немало количестве разведывательных вылазок. Я опустился рядом и вновь обратил взгляд на поле сераков под нами, успев заметить, как беззвучно отломилась и рухнула вершина красивого пика, канув в темный проход между глыбами. Отсюда все выглядело безобидно, но на самом деле с многометровой высоты рухнуло несколько центнеров льда.

— Прежде чем мы начнем обещанную тебе откровенную беседу… — заговорил Чифф, заскрипев крышкой термоса — Не расскажешь для чего ты решил целые сутки пробыть здесь в одиночестве? Одиночное созерцание может успокоить или взбудоражить душу, но никак не заменит годы коллективного наблюдения за этим местом. Мы знаем больше тебя. А наши журналы знают еще больше — Милена как раз уселась за их изучение.

— Записи на нашем языке?

— Ей переводят.

— Каждую запись? — ровно спросил я — Каждое слово?

— Вы земляне недоверчивы…

— А вы?

— И мы тоже — вздохнул Чифф — Раньше мы не были такими. Быть может чем старше цивилизация, тем больше в ней мерзкого и липкого? Быть может есть некий сакральный смысл в явлении гигантского монстра, что нещадно пропалывает наши ряды и тем самым очищает их?

Я невольно рассмеялся:

— Вряд ли эта попахивающая геноцидом теория получит широкую популярность среди народных масс.

— Это всего лишь горькая шутка. Но вот что я тебе расскажу, Охотник — протянув мне кружку и убедившись, что внимательно слушаю, Чифф продолжил — Если верны те обрывочные сведения, что получены нами о здешней истории из переведенных найденных книг, то эта планета видела куда меньше мировых войн чем наши с тобой. Да здесь тоже были междоусобицы, но куда более локальные и далеко не столь кровопролитные.

— И неудивительно — хмыкнул я — У них был общий враг. А у нас его нет. Во всяком случае у планеты Земля.

— Нет его и у Луковии.

— А зачем Милена изучает те записи? — чуть запоздало задумался я вслух — Что в них такого?

— Там собранные за годы таблицы активности ледника. Записи достаточно систематичны и подробны.

— Но зачем ей это?

— О… ты удивишься…

— Почти уверен в этом.

— Милена заносит данные в свой переносной компьютер, параллельно дорабатывая программный код какого-то приложения. Она просила передать, что для завершения ей потребуется еще несколько дней.

— И что должно сделать это приложение?

Чифф удивленно поморгал, кашлянул и тихо ответил:

— Программа покажет динамику роста всего ледника и поведение наиболее активных и опасных зон за все время наблюдения. Туда же Милена планирует прикрепить, как она выразилась, координаты входов в ледник всех, кто уходил туда до тебя, с обязательно отметкой мест их гибели, если таковые зафиксированы. Туда же она добавит какие-то графики и… честно говоря, я понял далеко не все из сказанного ей. Но она собралась учесть буквально все, что-то упомянув даже о возрасте тех, кто пытался и погиб. Она сообщила, что внесет в программу вообще все имеющиеся данные, что позволит развернуть информацию наглядно и вычленить особо

опасные места, ошибки предыдущих попыток и… дальше я, несмотря на свой смею надеяться достаточно высокий интеллект, начал терять нить диалога… Новое поколение… оно порой пугает своей удивительной и при этом несколько потусторонней решимостью перевести в цифру, систематизировать и превратить в наглядные графики вообще все вокруг… Знаешь, Охотник… — Чифф снова несколько раз часто моргнул покрасневшими веками и вдруг признался — Я устарел… морально и физически. Меня пора списывать со счетов.

— Это не так.

— Боюсь, что именно так. Сегодня я плакал там в тамбуре. Недолго и не особо горько, но плакал. И поверь, Охотник — мои слезы были вызваны не собственной отсталостью в некоторых вопросах, а пониманием, что я все же виноват…

— Не совсем понял.

— Ну… все эти годы, отправляя людей считай на верную смерть, а затем в буквальном смысле слова наблюдая за их гибелью, я все время утешал себя с помощью холодной высокомерной уверенности в том, что лично я как ученый предусмотрел каждую мелочь, каждый аспект и что с моей лично стороны не допущено ни малейших недочетов. Я сделал все что мог. Понимаешь?

— Теперь понимаю.

— И вот после череды трагичных смертей появляется молодая деловитая девчонка, что с некоторым даже презрением осматривает забитую исписанными тетрадями и журналами полку, затем бегло изучает их и принимается за кардинальную переделку всей нашей устоявшейся и как оказалось не учитывающую множество тонкостей системы… При виде этой сосредоточенно глядящей в мерцающий экран девчонки я ощутил себя бесполезным слезливым стариком…

— Это вы зря.

— Зря? Когда я уходил, она крутился в руках собранную буквально из мусора камеру, задумчиво прикидывая, удастся ли ей установить за ледником круглосуточное видеонаблюдение, и чтобы еще одна программа автоматически заносила в базу данных все зафиксированные камерой изменения внутри ледника…

— Потусторонняя решимость новых поколений дополняет их любовь к глобальной цифровизации — рассмеялся я — Это неизбежно. И как оказалось неизбежно даже здесь — в сердце чужой нам ледяной пустыни на другой планете. Но вы все же зря списываете себя со счетов.

— О… — Чифф неожиданно улыбнулся — Зря или нет мы выясним очень скоро.

— Это как?

— Если ты решишься попытаться и перед выходом внимательно изучишь систематизированные Миленой данные…

— И если у меня получится…

— То это вполне докажет, что таким как я давно пора на свалку истории — кстати, удивительно меткое земное выражение.

— Или же докажет существования такой штуки как везение — хмыкнул я, снова обращая взгляд на мерцающий ледник.

— Ты главное не торопись, Охотник. С новыми данными или нет, с новым подходом или без него, но только не торопись. Не позволяй леднику обмануть себя и оставайся в стороне от него до тех пор, пока не ощутишь уверенность в своих силах.

— Торопиться и не собираюсь — уверил я старика — Но в ледник отправлюсь где-то через час.

— Что?!

— Я не собираюсь углубляться в него — успокаивающе улыбнулся я — Войду на несколько шагов. Мне надо понять, насколько там темно, как сильно скользко и тесно…

— Многие данные есть в наших тетрадях.

— Теория никогда не заменит практику, Чифф.

— Я понимаю. Но ты торопишься — хотя я и предупреждал. Мы прибыли сюда не ради твоей гибели.

— Практика незаменима — убежденно повторил я — А еще мне нужно привыкнуть к новым условиям. Поэтому я буду делать по-своему. Вы уже не обессудьте.