ПереКРЕСТок одиночества

Михайлов Дем Алексеевич

– Маленькие. Доставай кормильню и начинай долбить стену за ней. Долби упорно, Шериф. Изо всех сил.

– А ты на каком этапе?

– Я внутри корпуса. Изучаю. Закончим беседу – и продолжу. Подожди.

Сходив за рацией, опустил ее в ящик. Попросил:

– Прочисти мозги Красному Арни. Прочисти хорошенько. Он открыл мне глаза на многое. Чувствую себя обязанным. И не успокоюсь, пока не отплачу добром за добро. Пусть приходит в себя и начинает долбить чертову стену!

– Я услышал тебя. Договор.

– С инструментом для долбления у тебя все норм?

– Есть даже бурав – усмехнулся Шериф – С ним куда легче!

–

Где ж ты раньше был со своим буравом – вздохнул я.

– Я еще и гаечный ключ собрал – не удержался старик – Ха! При наличии времени даже из мусора можно собрать конфетку!

– А вот это интересно. Чертеж не подаришь? Я уже открутил четыре гайки зажимом. Сейчас покажу.

Сбегав, притащил свое уродливое творение. Отправил Шерифу. Тот покрутил «гаечный капкан» в руках, задумчиво похмыкал и вернул вместе с парой советов. Выслушав их, я взглянул на старика с еще большим удивлением. Он посоветовал вставить между пластин пробку от бутылки и показал, как сделать нечто вроде тонкой распорки, позволяющей намертво зажать края пластин на гайке. Придется прилагать гораздо меньше физических усилий.

Голь на выдумки хитра… готов вновь и вновь повторять эту поговорку.

– Ладно! План лихой! Даже безумный – но я в деле! С Арни свяжусь. Приведу в чувство. И заставлю работать. От тебя жду вестей, парень!

– Главное не передумать и не сбавлять оборотов! – напомнил я – Идем до конца! Упертость и еще раз упертость!

– Договорились. При следующей чалке расскажу, чего достиг. Если кормильня отключится – надеюсь подбросишь пару другую бутербродов голодающему старику. И бутылку винца.

– Все будет – кивнул я – Обещаю.

– Тогда до встречи. Удачи нам! Вот что молодая кровь делает – заставляет и нас, стариков замшелых, что-то делать, а не только планировать… Я начинаю!

Заслонка опустилась. С лязгом кресты разошлись. Удивленно покрутив головой, отдал себе должное – взбаламутил я здешнее болотце. Взбаламутил еще как. Осталось и мне добиться успеха. Пока я достиг не слишком многого.

***

Вентиляционную решетку я отломал. Сначала, зная прочность здешней стали, думал, что это невозможно с моим инструментом. Но прикрывающая вентиляцию решетка держалась на столь тонких креплениях, что я справился за час. Убрав решетку, посветил внутрь. Оценил размеры стального лаза. И огорченно скривился. Да ну нафиг туда лезть… крысиный лаз, по-другому не скажешь. Узкий. Втиснуться втиснусь. Но едва-едва. И без одежды. Здесь тепло, но меня смущает гладкость стальных стен. Случись застрять – пальцам даже уцепиться будет не за что. Так и сдохну тут от жажды. Грустный финал. Оставлю вентиляцию как вариант при безысходности.

В голове возник тонкий, захлебывающийся от жажды приключений детский голосок – «Да пролезу! Нормально все будет! Тут всего-то метра полтора…

Да – шахта была узкой, но короткой. Этакий стальной короб. Можно и рискнуть. Но к чему? Тем более на той стороне имелась еще одна решетка. И ее придется выбивать – а сделать это в ужасной тесноте будет нелегко.

Люк…

Остался только он.

Я осмотрел стальные стены со всех стороны. Обполз весь прямоугольник, получив по ссадине на каждом повороте. И убедился – вход внутрь только здесь. Время испробовать усовершенствованный по советам Шерифа гаечный зажим.

Гайка первая… клацнув стальными челюстями, зажим зацепился за гайку. Заблокировав его, вставил в зажим

рукоятку молотка и легонько надавил. Гайка шелохнулась. Чуть усилил нажим… и гайка стронулась с места. Ну Шериф! Ну голова! А ведь апгрейд невелик. Но стало легче в разы.

Скрутив гайку, принялся за вторую. Так же легко справился и с ней. Спрятав их в карман – жутко боялся, что гайки или инструмент провалятся вниз. Вдруг закоротят там что-нибудь… или заблокируют одну из жизненно важных шестерней.

Вообще, чем больше я изучал механизм, тем больше недоумения он у меня вызывал – громоздкая нелепая система. Однако она исправно работала. И ведь работала уже века! При этом на шестернях практически нет следов износа. И за все время я увидел лишь два желтых огонька на устройствах имеющих индикаторы состояния. Остальные светились зеленым. Столько лет прошло! И все работает. Нашим конструкторам есть чему позавидовать. Но шестерни и стальные ящики… да, эта цивилизация пошла совсем другим путем. И во многом опередила нашу – чего стоит телепортация, использующаяся как обыденность – та же кормильня. А чего стоят путешествия между планетами? Или мирами? Я до сих пор толком не понял, где нахожусь. То ли на другой планете. То ли в параллельном мире…

Лишенные гаек и шайб болты я вбил молотком внутрь. Люк чуть опустился – а у меня в душе шевельнулась надежда. Всунув жало отвертки в щель, легонько ударил молотком, надавил… и щель расширилась. Люк протестующе заскрипел. Я надавил сильнее, вцепился в отошедший край люка и дернул на себя. И едва не упал – очень уж легко он поддался. Я-то привык все брать боем и кровью. Чего только стоят многочисленные ссадины…

Посветив жужжащим фонариком – только на люк, а не в пространство над ним, намеренно оттягивая удовольствие или разочарование – обнаружил банальнейшую задвижку. Стальную, надежную, но банальную. Все логично – это обычный технический люк. Он и должен открываться легко и быстро. Это дверь для тюремщиков, а не для узников. Просунув руку, подцепил задвижку, потянул на себя. И люк выпал, едва не приложив мне по скуле.

– Да – прошептал я – Да! Ну-ка…

Зыбкий свет фонаря ударил в высокий стальной потолок, сполз на стену, высветив рычаг, а рядом, установленное спинкой к стене кресло. Комната… комната так вашу за ногу! Комната!

Рывком втянув себя в люк, установленный почти вровень с полом, медленно выпрямился во весь рост и огляделся, водя вокруг лучом фонарика.

Еще четыре кресла стоящих в разных углах рубки. Еще два рычага. Прикрепленный к стене стол. На нем пара каких-то устройств. Небольшой пустой стеллаж. Рядом закреплена на стене откидная койка. В потолке несколько забранных стеклом проемов. Вдоль стены идет короткий стальной короб – та самая вентиляция – оттуда поступает теплый воздух. Здесь достаточно прохладно, но не холодно.

– Я сделал это – выдохнул я, опускаясь на скрипнувшее металлом кресло – Сделал! Сделал! Я СДЕЛАЛ ЭТО!

Мой крик отразился от стен, заполнил звуком рубку, что пустовала уже очень долго.

Задрожавший луч фонаря остановился на самом-самом главном из имеющегося – перед одним из кресел, стоящим напротив глухой стены – торчала из пола рукоять штурвала. Рядом, тоже перед креслом, небольшая изогнутая консоль с пыльными циферблатами.

– Арни был прав – пробормотал я – Арни был прав на все сто. Черт… Мария… что тебе стоило собраться на тот свет парой недель позже? Так… что теперь?