Перекресток пяти теней
Шрифт:
— Рос, ты чего?! — немного испуганно спросил Шак, явно не ожидая от приятеля и подельника подобных речей. — Какой-то онлайн курс проходишь, да?
— Нет. Я применительно к ситуации, — ответил тот. — Вы разве не замечаете, что человечек пытается нас запутать? И у него даже выходит… эм… с Шаком.
— А чего сразу Шак?! Крайний я что ли?
— Менее смелый, — фыркнул Пес.
— Потому он раз за разом и заводит разговор: я не я, некроманту безразличен, никому не нужен. Но мы не поддадимся, поскольку знаем правду!
— Интересно, от кого, — прошептал Женька и дернулся.
Пес, уже отошедший от него на десяток шагов, возник рядом
— От того, кто знает, — прорычал он и, ухватив Женьку за плечи, одним рывком поставил на ноги. — Пойдем. Время!
Глава 23
Ночь затянула небо серой пеленой облаков. Вид на город с высоты сорок третьего этажа открывался потрясающий, и если над головой не выходило разглядеть ни одной звезды, то внизу их было хоть отбавляй. Слева переливался драгоценный кристалл Москва-сити; Университет утопал во мгле зелени; устало змеилась Москва-река; переулки-проспекты-шоссе-бульвары разлиновывали город, как дошкольник, добравшийся до набора геометрических инструментов, чистый лист бумаги.
Женьку связали обычными веревками и посадили в центр четырехугольной пологой крыши. У бортов поставили фонари. Похитители заняли места возле них, отбрасывая на пленника длинные хищные тени. Метаморфы находились в человеческой форме, но тени их человеческими не являлись.
Тень Роса была массивной, но небольшой. Шак выглядел худым и мелким щенком. Зато пес — огромным хищным и лохматым.
— Вот полночь близится, — изрек Рос, но подельники не оценили юмора. Для них он оказался слишком тонким и литературным.
— Ничего, — хрипло проговорил Пес. — Когда нечисть появится, мы сразу увидим.
Кажется, он подбадривал себя. Начал сомневаться в реализуемости их плана? Наконец сообразил, что действуют они не так и движутся не туда? Возможно, искал повод для отступления, но не находил? Женька понять не мог, он лишь сидел и наблюдал, раз уж ничего другого ему не оставили.
Вот пролетело над крышей крупное и черное — птица, скорее всего. Хотя им носиться в небе по ночам не положено, если не совы. Отдельный вопрос: обитают ли эти хищницы в черте Москвы? Женька пока не встречал ни одной. Ветер играл волосами. Автомобильные выхлопы прибились к земле и здесь — на огромной высоте — воздух оказался чистым и свежим, словно в горах.
Тени, отбрасываемые метаморфами, наползали на Женьку с трех сторон, а вот его собственной почему-то не было. Видимо, светильники установили особым образом, а может использовали артефакты. Похитители озаботились проводкой электричества, хотя звериное зрение позволяло видеть ночью даже лучше, чем при свете дня.
Решили, чем светлее, тем сложнее будет к ним подобраться? Женька имел весьма смутные представления о возможностях некромантов. Может, они способны исчезать в темноте?
Устроенные метаморфами декорации выглядели красиво и слегка сюрреалистично: когда еще увидишь торшеры на крыше, причем старые, чтобы не сказать древние, с мутными трапециевидными плафонами различных цветов? Ближайший — светло-зеленый — особенно приковывал взгляд. Женька не понимал отчего, пока не посмотрел вниз. От светильника к нему ползла еще одна тень, для разнообразия человеческая, но не совсем: слишком худая и угловатая с длинными изящными
«С ума сойти…» — он точно подумал, а не сказал это вслух, однако, стоило новой тени коснуться Женькиных ступней, рядом встал Пес в образе алабая, ощерился, присел на всех четырех лапах, втянув ноздрями воздух.
«Красавец!» — восхищенно подумал Женька. Вряд ли опасный метаморф мог превратиться в кого-то еще. Ему идеально подходила древняя порода собак из регионов Средней Азии. Алабаи не являлись результатом искусственного отбора, их предки сопровождали народы с незапамятных времен.
— Покажись! — Шак оставался в человеческом обличие, но его голос напоминал то ли лай, то ли визг. К тому же он был напуган до тремора рук.
Где находился Рос, Женька не видел, но вряд ли тот покинул крышу.
— Не настолько вы и хороши, если не в состоянии даже увидеть меня, — бархатный голос некроманта прозвучал ровно, без малейших эмоций. Тень качнулась в сторону, за ней рванул Пес, Шак застыл, не спуская с вожака взгляда и, разумеется, просмотрел маленький меховой мглистый комочек, шмыгнувший по ноге Женьки.
«Пятая тень, — машинально сосчитал он прежде, чем осознал, с кем имеет дело: — Белка!»
Зверек, забрался на плечо, острые лапки впились в воротник, а затем переместились к связанным запястьям. Пара укусов — и он свободен, но порадоваться этому Женька не успел. Рос словно материализовался из темноты, потянулся к белке. Женька извернулся, прикрыл рукой маленький меховой комочек, а второй отбил движение метаморфа, одновременно пнув его ногами в живот. Тут бы ему и настал конец, поскольку подобный удар был для Роса, что слону горошина, выпущенная из рогатки, но какая-то неведомая сила откинула его назад. Потеряв равновесие, метаморф упал на четвереньки, проехался по крыше до крови ссаживая ладони и колени, кинулся к Женьке, но снова отскочил назад, словно налетев на невидимую стену.
Вокруг заклубился туман, мгновенно скрывший часть крыши и огни ночного города. Метаморфы изменились, но не полностью. Они застыли в неполной трансформации: остались людьми, приобретя черты животных. Лишь Пес, изначально принявший звериный облик, остался прежним: стоял, низко пригнув голову, скалясь и наполненным ненавистью взглядом следил за каждым движением некроманта. Некр действовать не спешил: просто стоял на краю крыши. Он не произносил ни слова, однако туман с каждым мгновением становился все плотнее, светлее и… опаснее. В его глуби постоянно перемещались существа, только разглядеть их не получалось. Миг — мелькнет что-то на периферии зрения и пропадет тотчас, стоит обратить на него внимания, попытаться рассмотреть. И сразу за этим захлестнет стылым могильным холодом, душу скрутит от тоски по нежеланному, неизбежному, любопытному и манящему одновременно.
Одну из теней Женька все же подловил, глянул и сам пожалел, что сделал это. Нет, он увидел отнюдь не кровожадного монстра, но сердце, свершив пару кульбитов, застыло, а сам он не сумел отвести взгляда. Огромные фиалковые глаза смотрели прямо в его душу, мгновение, и они стали вечерней синью. Инеем развивались волосы, кажущиеся смертоносными щупальцами актинии или хвостом медузы. Да! Именно медузу более всего напоминало это существо, красивое и смертельно опасное, точно не принадлежащее этому миру. Существ, подобных ей, было превеликое множество — Женьке неоткуда было знать об этом, он лишь чувствовал — всех них призвал Некр из-за Рубежа.