Перекресток
Шрифт:
Вот только четыре внутренние планеты системы стали пеплом. Цивилизация, которую Федерация приказала ему защищать - конечно, в порядке любезности по отношению к другой разумной расе - погибла.
Кто-то за его спиной удивленно вскрикнул, затем выругался. Кирк обернулся и увидел Дилана Ариоса, который стоял за креслом с видом человека, который находится здесь уже некоторое время. Кирк поднял руку и подал знак стоявшему на посту старшине из охраны - который целеустремленно продвигался к нему, несколько покраснев - вернуться на пост у двери турболифта.
– Все в порядке, сказал он.
– Я подумал, что вы захотите меня увидеть, - Ариос скрестил руки на груди и чуть склонил
– Кстати, все остальные по-прежнему в лазарете.
Кирк стукнул по линии связи.
– Лазарет, - произнес голос Чейпл.
– У вас все в порядке?
– Да,- несколько озадаченно сказала она.
– Вы имеете в виду наших...мм...гостей? С ними все хорошо.
– Пауза, во время которой она, вероятно, заглянула в дверь или включила монитор.
– Да, они все в палате, где вы их оставили.
– Включая капитана Ариоса?
– Он взглянул на молодого человека рядом; Ариос приподнял тонкие зеленые брови.
– Думаю, да. Я проверяла его буквально минуту назад.
– Это меня мастера таким штукам обучили.
– Ариос кривовато и удивительно мягко усмехнулся.
– Воспитали, обучили и поставили в мозг имплантаты, когда мне было семнадцать и я предпочитал заниматься чем-нибудь другим. Думаю, они сильно удивились, когда я использовал это против них.
– Он повернулся и снова взглянул на повтор: пламя, мрак, преддверие ада. Еще более мягко он сказал: Они здесь.
– То есть вы говорите, что это сделал Консилиум?
Ариос кивнул. Энсин Лао, который упорно и устало работал за пультом центрального компьютера, чуть развернулся в кресле и как будто собрался что-то сказать, но снова отвернулся и продолжил работу.
– Теоретически возможно запустить самовозгорание этого солнца путем обстрела сердца звезды достаточно мощными водородными торпедами, - сказал мистер Спок, выходя со своего места, где он просматривал цифровые данные того же самого изображения, применяя спектральный анализ, как делал ранее со сканерами "Наутилуса".
– Тау Лира всегда была нестабильной звездой, с длительным периодом активности ядра, который по спектроскопическим данным составляет триста лет. Она в любом случае наверняка погибла бы в огне.
– Когда?
– Кирк был утомлен до мозга костей.
– Статистически, в любой время между завтрашним днем и следующими двумя столетиями.
– И почему же тогда, - беспощадно спросил Кирк, - эти вспышки разрушили ее именно сегодня?
Спок изучал его с легким удивлением.
– Это такой же день, как и другие.
Кирк молчал.
– В наше время Тау Лира это пустыня.
– Ариос снова взглянул на экран, и свет от гибнущей звезды вырезал напряженные морщины, которые сетью сбегались к уголкам глаз.
– Мы знали, что она уничтожена примерно в это время - отчеты о вашей миссии уцелели, и вы сообщили, что она разрушена. Мы думали, что попадем сюда чуть раньше, чем появитесь вы, и надеялись, что сможем добраться туда прежде, чем это случится.
– Почему?
Ариос вздохнул; Кирк увидел, как на мгновение вспухли мускулы висков и челюстей. Потом, снова подняв глаза, тот ответил: - Старинный лингвистический анализ указал на высокий уровень психического мастерства среди тамошнего населения в целом, примерно как у некоторых ученых высокого уровня - Мастеров и выше.
– Так вы собрались туда, ища помощи против Консилиума.
– На экране, под повторяющимся изображением вспышек, на черном фоне появилось окошко с данными: уровень активности радио переговоров в тот момент, когда заглохли
Вся жизнь.
Ариос вздрогнул и отвел глаза, услышав суровость в голосе Кирка.
– Я думал, мы скрыли наши следы, - мягко сказал он.
– Знаете, мы и правда старались, чтобы за нами не следили.
Кирк вспомнил те меры предосторожности, которые он сам, да и другие, принимали против клингонов, против вторжений и нападений, против засад и атак на непонятные миры. Иногда меры предосторожности не помогали. Иногда не помогало ничего.
– Нам нужны люди, которые могут противостоять опытным мастерам Консилиума, у которых есть имплантаты, - спокойно продолжал Ариос.
– Нам самим нужно набираться опыта. Мы вынуждены найти альтернативу имплантатам, чтобы продолжать использовать псионный двигатель; какой-то способ повысить или развить психические возможности, не открывая эту дверь психического контроля. Мы не можем уничтожить Консилиум - то, что сделал Консилиум - если продолжим использовать их технологию, их способ. Все, что у нас получится - это в конечном итоге стать ими.
– Да, - сказал Кирк, понимая, что Ариос хотя бы отчасти прав.
– И нам нужно найти какой-то способ справляться с собственными имплантатами. Мы не знали, что найдем там, но мы ...надеялись. Хотя, может, это с нашей стороны была и глупость.
– Нет, - покачал головой Кирк.
– Это была не глупость. Мисс Барроу? Проложите курс на Тау Лира Три.
– Есть, сэр.
– Ее руки стремительно задвигались над навигационным компьютером, а сама она, хотя и выглядела слегка взъерошенной после почти двух часов, проведенных в попытках пройти по вентиляционной шахте из одного запертого коридора в другой, но была в полной боевой готовности. В то время, как часть экипажа дневной смены осталась на мостике, чтобы разобраться в путанице данных и перезагрузок, вызванных перебоями в питании, другие - вроде Сулу и Чехова - вернулись к запоздалым обедам и первой из явно многих недель обсуждений, воспоминаний и ужасных историй о том, кто где был и что предпринял, когда погас свет.
– А что с "Наутилусом", сэр?
– Мы можем встретиться с вами там, - сказал Ариос.
– Теперь, когда машины отремонтированы и Шарнас может совершить прыжок, мы проложим орбиту вокруг планеты и подождем.
Кирк плотнее сжал челюсти.
– Черта с два вы это сделаете, - тихо сказал он.
– Мисс Барроу? Субсветовые лучи. Максимальный захват на "Наутилус". Сообщите мне немедленно, если с лучом возникнут проблемы.
– Есть, сэр.
– Мистер Спок? Соберите всю информацию о внезапной вспышке на солнце Тау Лира и всю информацию из библиотечного компьютера о Тау Лира Три. Встретимся в главном зале совещаний в 22.00.
Спок склонил голову, развернулся, подкинул в воздухе пластину с данными со своего рабочего места. Главный экран вновь показывал черное звездное поле, которое сдвинулось в сторону при медленном развороте "Энтерпрайза" в ответ на команду рулевого.
– Лейтенанат Ухура? С планеты ловятся какие-либо радиосигналы?
Ухура, которая совещалась с Махейз, оглянулась и сдвинула наушники.
– У меня есть записи, сэр, но они искажены и с помехами.
– Сколько времени потребуется вам и ксенобиологам, чтобы их расшифровать и очистить от помех?