Переменная облачность
Шрифт:
– Я так понимаю: ты – фотограф?
– Бывший фотограф… – Её голос дрогнул.
– А в каком стиле работаешь? – продолжал спрашивать Лео. – Разбираешься в поп-арте?
– Да, – соврала Лула.
– Занималась коммерческой фотографией?
– Это мне ближе, – уже более уверенно сказал девушка. – Я работала с моделями, мы делали фотографии для модных журналов. Ну и у меня есть некоторый опыт работы в стиле ню… немного, – уже с некоторым смущением призналась она.
Лео задумался.
– Давай договоримся так. Сейчас есть пара неплохих заказов.
– Я готова.
– Притормози, это ещё не всё. – Лео внимательно смотрел на Лулу. Казалось, он решал, продолжать говорить или нет.
– У меня висит контракт на рекламу спортивной одежды, – наконец, сказал он. – Мы работаем над ним несколько месяцев, никак не можем подобрать модель. А сроки поджимают. Заказчики хочет увидеть в кадре бунтарку. Не модельную девушку с обложки, – им нужна такая, которая пойдет на всё ради своей цели. Мне кажется, ты именно такая. Идеально подходишь. Готова попробовать себя в роли модели?
– Я привыкла быть по другую сторону объектива, – нахмурилась девушка.
– Первое предложение без второго недействительно.
– Как и объективы без фотоаппарата, – деловито встрял в беседу Фарид.
Лула внимательно посмотрела на них обоих. Наконец решилась:
– А, к черту всё! – она протянула руку Лео, – согласна. Но при одном условии.
– Каком условии? – насторожился Лео.
– Мне нужен аванс.
– Я не даю денег, пока работа не будет выполнена до конца.
– Тогда я вынуждена отказаться и продать всё это, – она показала рукой на стол. – Мне нужны деньги. У меня безвыходное положение, – пропала сумка с вещами, а вместе с ней деньги и банковская карта.
Лео вновь задумался. Он, не отрываясь, изучающе смотрел на Лулу, словно впитывая каждую её черту. Стройная брюнетка с огромными глазами – зелёными, чуть раскосыми, глубокими и манящими. Тонкий, чуть вздёрнутый носик, высокие скулы и пухлые губы. Очень хороша. И нужна сейчас проекту Лео больше, чем сама нуждается в нём. И Лула прочла это в его взгляде.
– Ок, – сказал Лео. – О какой сумме идёт речь?
– Мне нужны деньги на жильё и личные расходы. Плюс ещё четыре тысячи двести тридцать долларов, – надо вернуть долг одному местному козлу.
– Почему ты решила, что я соглашусь? – он встретился с ней глазами.
– Думаю, что мы можем быть полезны друг другу. И рано или поздно наши труды принесут плоды.
Лео пожал плечами:
– У меня нет таких денег. Наличными. Но ты права – ты мне действительно нужна. Я готов дать тебе пять тысяч баксов. Но это не аванс, а займ, – залогом станет твой фотоаппарат. Ты сможешь с ним работать у меня в студии.
– Такой комплект, как у меня, стоит семнадцать тысяч долларов. Он в отличном состоянии, и я хочу семьдесят процентов от его стоимости, – Лула пошла ва-банк.
Лео опять задумался. Что ж, это неплохой вариант. Даже если от Лулы и не будет толку, он ничего не потеряет. И Лео решился:
– Даю десять
У Лулы подскочило сердце – у неё разом появились и деньги, и работа. И с фотоаппаратом не придётся расставаться. Но виду не показала. Изобразив раздумье, выдержала паузу и согласилась:
– Ок, договорились.
И услышала, как Фарид шепнул то ли себе, то ли своему приятелю: «А девушка-то огонь!»
Он прав, подумала Лула, – пламя всегда горит в ней. Лишь иногда её огонь может чуть-чуть притихнуть от сильного ветра, но потом он разгорается с ещё большей силой. Главное в этот момент – не обжечься самой.
4. СБЕЖАВШАЯ ПОДРУГА
– Джон, я хочу знать об этой девушке всё до мелочей. Кто она? Откуда? Как вы познакомились? – голос лучшего друга звучал в телефоне Джона так отчётливо, будто и не было между ними пропасти в две с половиной тысячи миль.
– Майкл, я и сам не понял, как это произошло. Я опаздывал на рейс, пытался купить билет. А тут эта девушка… У неё почему-то не проходила оплата, что-то было не так с её банковской картой. Я не выдержал, решил помочь и купил ей билет. А там оставался только первый класс. Ну и…
– И сколько ты заплатил?
– В таких случаях разве об этом спрашивают? И разве я мог отказать, глядя в её глаза? В общем, сколько я заплатил, неважно, главное, мы оказались с ней одном салоне, на соседних креслах. Оба похожие на двух побитых кошек, сбежавших из Нью-Йорка.
– Джон, ты – тигр.
– В общем, я пригласил её на ужин, – Джон был так взолнован, что никак не отреагировал на шутку друга. – Мы выпили вина, поговорили. Потом… ну, а потом ты знаешь, что бывает потом, когда люди стараются узнать друг друга получше… И в какой-то момент я понял, что мы очень похожи. Ты не поверишь, но, кажется, этой девушке удалось вытащить меня из депрессии. Майкл, я…
– Брат, извини, что перебиваю. А тебе не приходило в голову, что она пользуется тобой и твоими деньгами? Ты купил ей билет, оплатил ей ужин. Позвал к себе домой. Что будет дальше? Не думал об этом? Советую тебе не привыкать к ней.
Повисло долгое молчание. Было слышно, как Джон прерывисто дышит в трубку:
– Так что же ты считаешь, что она со мной из-за денег?..
– Нет, Джон не спорю, ты – классный парень. Я могу и ошибаться. Но взгляни на всё это со стороны. Не нужно быть правильной – нужно быть настоящей. Подумай и скажи, какая она настоящая эта твоя новая подруга?
– Майкл, ты такой зануда.
Джон услышал, как на другом конце Америки его друг рассмеялся в телефонную трубку, и в смехе этом ему послышались горькие нотки:
– Джон, дружище, да я ведь хочу, чтобы ты был счастлив. Если тебе нравится эта девушка – наслаждайся! Лови каждый момент, каждую деталь встречи с ней. Для этого мы и живём – ловить такие счастливые моменты…
– Извини, Майкл, Вильям на второй линии. Я отправил его за Лулой.
– Постой! Скажи-ка ещё раз, как переводится её имя?