Переплёт
Шрифт:
Окинув взглядом все фрески, Димка пригляделся и понял, что хотя эти разумные и выглядели очень похожими на людей по телосложению, всё-таки отличия были весьма существенными. Во-первых, головы их были безволосыми, украшенными забавными золотистыми гребнями, напоминавшими «ирокезы» панков. Золотистыми были и глаза, а всё тело имело тёплый терракотовый оттенок.
Во-вторых, в тех сценах, которые изображали обнажённых купальщиков, было явно заметно, что их ноги от колен до пояса были покрыты мелкой чешуёй, такие же чешуйки покрывали и руки до локтей. Ещё одна широкая полоса чешуи спускалась
– Кто это? – удивился Тлар. – Это здешние коренные обитатели? Но что с ними случилось? Почему больше от них не осталось никаких следов?
Ирина же продолжала разглядывать росписи с задумчивым выражением лица, словно пытаясь что-то вспомнить. А Димка вспомнил сохранившиеся фрагменты статуй и предположил:
– Может быть… Те статуи у входа… Они изображали местного жителя и Древнего? Но это значит, что Древние знали об этой цивилизации… Мама?
– Думаю, что ты прав, сынок, – отозвалась Ирина. – Но я не знакома со всеми Хрониками Древних. А в той части, что я успела посмотреть в Убежище, ничего подобного не говорится. Единственное, что попадалось мне на глаза – это выражение «Судьба Территов», причём оно всегда употреблялось в негативном ключе. К примеру: «Лучше смерть, чем Судьба Территов»…
– Между прочим, – задумчиво сказал Димка, – Терра – это Земля… По-латыни, кажется.
– Угу, а здешние ящеры напоминают земных динозавров, – улыбнулась Ирина. – Не стоит притягивать гипотезы за уши, сынок. Вероятно, это всё-таки случайное совпадение.
– Позволь с тобой не согласиться, Иринай, – заметил Алькотрис. – Порой верными оказываются самые сумасшедшие гипотезы. Думаю, что эти изображения и есть те таинственные Территы из Хроник Древних. Но непонятно тогда, что с ними произошло – здесь они выглядят вполне себе довольными и процветающими.
– И, что бы ни произошло, – добавила Талина, – это было очень давно. Когда цивилизация Древних была совсем юной, не так ли?
– Именно так, – согласилась Ирина. – И, думаю, что эти росписи – ещё не всё. Не зря ящер отправил нас сюда. Наверняка здесь есть разгадка… просто мы её не видим.
«Ох, какая умная женщина твоя матушка…. – заметил Борька. – Что ни говори… а кровь своё берёт. Рано или поздно…»
«Хочешь сказать, что нам с мамой грозит обращение в злобных Ристагонов?» – съехидничал Димка.
«Это вряд ли, – успокоил Борька. – Не те вы личности. И вообще, хватит уже о ерунде трепаться, осмотрите внимательно зал. Ищите подсказку».
«Вообще-то ты первый начал», – парировал Димка, но ценный совет Борьки донёс до остальных.
Команда рассыпалась по залу, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку. Первым справился глазастый Рико. Он несколько минут покрутился в углу, потом подозвал к себе Фила, мальчишки пошептались, покивали друг другу, и Ристагончик крикнул:
– Мы что-то нашли!
Все моментально сошлись на их зов, и Рико гордо заявил:
– Вот здесь… Внизу… Там чувствуется пустое пространство.
– Подвал? –
Таурис же предположил:
– Может быть, уважаемая Иринай ещё раз продемонстрирует нам своё умение?
Ирина не стала отнекиваться, опустилась на пол и стала водить по нему руками, а потом сказала:
– Малыш прав. Здесь есть вход. Я попробую его открыть. Фил, ты поможешь мне?
– Ага, – ответил Фил и забавно задрал носик, гордясь своей полезностью.
Ирина и Фил вместе поводили руками по полу и, наконец, остановились в определённом месте. Дальше всё было просто – после нескольких напряжённых минут ожидания приподнялась и откинулась до того совершенно незаметная крышка люка. Димка глянул вниз – ступеньки вели в подвал.
Тлар уже шустренько метнулся к люку, но Ирина ловко схватила его за запястье и сказала:
– Нет уж. Пусть другие идут первыми. Мало ли что.
– Ты чувствуешь опасность? – спросил Алькотрис озабоченно.
– Не опасность, – ответила Ирина, – чувствую, что там такое, что не следует видеть тому, кто носит дитя. Подожди немного, Тлар. Пусть мальчики посмотрят.
Тлар надулся, но Ирине противоречить не стал, и Алькотрис с Нико первыми спустились по ступенькам.
– Ничего себе! – донёсся возглас Нико. – Тлар, не спускайся сюда, тут немного… неприятно.
Димка, которого любопытство уже успело сгрызть до костей, тут же оказался внизу… и чертыхнулся, оглядевшись. В подземелье, в отличие от наземной части здания, было пыльно и не было никаких источников освещения, так что очень пригодились взятые люминофоры.
Подземелье было относительно небольшим. Чувствовалось, что его оборудовали позже, чем основную часть здания, и представляло оно собой своеобразную лабораторию с массой странных, пыльных, давно не работающих приборов. Тот, кто трудился в этой лаборатории, тоже был тут.
В уголке стоял стол, на нём несколько кристаллов-запоминателей, на вид гораздо более древних, чем тот, что им достался от Торинай. Было там и несколько тетрадей – видимо, дневников, покрытых непонятными значками. К счастью, тетради были не из бумаги, а из какой-то разновидности пластика, иначе давно бы рассыпались прахом. А рядом со столом… Рядом притулилось что-то вроде ложа, от которого сейчас остался только пластиковый же остов. А на нём… На нём неподвижно лежал скелет в обрывках истлевшей одежды.
– Ничего себе! – повторил Димка возглас Нико. – Вот бедолага! Это этот… Террит? Но почему он умер здесь… В одиночестве?
– Приглядись внимательно, сын… – посоветовал ему Алькотрис. – Так ли уж он похож на тех существ, что на фресках?
– Конечно, по… – начал было Димка, но тут же осёкся. Костяк на кровати был явно более массивным, кости лица вытянуты, а не скруглены, из черепа выступал не один, а целых три гребня с острыми шипами, верхние конечности были почти такими же мощными, как и нижние, длинные пальцы рук заканчивались когтями, а над зияющими глазницами чётко выделялся надбровный валик. К тому же хвост этого существа был длиннее и мощнее, чем у Территов на фресках, да и зубы тоже выделялись… в сторону регресса. Регресса?