Переплеты волшебства
Шрифт:
Арей прищелкнул пальцами и медленно растворился в воздухе.
Нечего и говорить, что нас он с собой не взял.
А жаль. Когда шестиглазая рожа астрального стражника медленно повернулась к нам, я почувствовал неприятное волнение, жестким юрким насекомым пробежавшее по спине.
Глава 6
Плата
– В Центр, да?
– хрипло спросил стражник, одновременно прищурив четыре глаза.
– Ну что ж. Плата!
– Кто сказал, что
– буркнул Изгнанник хмуро.
– Что Я должен платить?!
– Изгнанник, да?
– два глаза из четырех медленно приоткрылись.
– Слыхал о тебе. Но здесь, на границе бесчисленных миров, все должны платить, даже ты. Таков порядок.
"Он что, знает Изгнанника?!" - несказанно удивился я.
– `Надо будет выяснить, откуда!"
Однако вслух сказал совсем другое.
– Мы здесь не по своей воле, - произнес я осторожно.
– Нас обманули.
– Ничего удивительного, - зафыркал стражник.
– Арею нельзя верить. Но вы уже здесь, и поэтому…
– Цена!
– сурово скрипнул Лиана, перебив существо.
– Назови!
– Жизнь, - рыкнул стражник.
– Одна из трех. Не так уж и дорого…
– Невозможно!
– заскрипел разгневанно Лиана, вытягивая руки вперед.
– Жизнь священна! Пр-ропусти!!
Голубой туман вокруг заволновался. Стражник чуть наклонил голову, будто прислушиваясь к чему-то, а затем…
Он больше не был один. Несколько десятков краснокожих существ, как две капли воды похожих на стражника, неподвижно висели в цветном тумане, не мигая смотря на нас.
И взгляд их не сулил нам ничего хорошего.
– Силой вы не пройдете!
– прорычал стражник в ярости.
– Нас здесь тысячи, миллионы, и каждый стоит сотен таких, как вы! Плата!!
– Жизни мы не отдадим, - тело Изгнанника засветилось, как в недавней схватке с Полудухом.
– Никогда!!!
Мне показалось, что схватки уже не избежать. Однако вышло иначе.
– Ну что ж!
– вдруг задумчиво рыкнул стражник, сбавляя тон на гораздо более миролюбивый.
– Есть и другой выход. Но он гораздо неприятнее для вас.
– Что за выход?
– насторожился Изгнанник.
– Кто-то должен заплатить вместо вас, - растянул безгубый рот в лягушачьей улыбке стражник.
– Любой, кого вы назовете. Имя, и я сразу отправляю вас в Центр. Однако есть условие. Если тот, на кого падет ваш выбор, не согласится заплатить добровольно, я вынужден буду взять с вас плату в тройном размере. Слышите? В тройном! Такие условия вам больше нравятся?
Назойливые насекомые на спине, досаждавшие мне последние мгновения, стали просто невыносимы.
– Нельзя соглашаться на такое!
– громко прошептал я, обращаясь к спутникам.
– Это самоубийство!
Я был уверен, что Изгнанник с Лианой точно меня поддержат,
Ни одно!
Ну что, соратники, можно готовиться к последнему бою? Жаль только, Арею не удастся отомстить…
– Хорошо, - холодно объявил наше общее решение Изгнанник.
– Мы согласны!
– Что?!
– взвизгнул я, не поверив своим ушам.
– Согласны?! Ты что, Изгнанник, спятил?! Лиана!! Скажите ему…
– Мы согласны!
– повторил Изгнанник, предупреждающе зыркнув на меня своими цепкими блеклыми глазками.
– Хорошо, - удовлетворенно рыкнул стражник.
– На кого падет ваш выбор?
И вот тут у меня тоскливо сжалось сердце от внезапной мысли, нежданно пришедшей в голову.
Неужели сейчас прозвучит имя "Лазарь"?!
Лазарь…
А кто еще?! Только он способен без раздумий пожертвовать собой ради расы людей. Как же мы без него будем дальше?!
Как?!
Когда Изгнанник открыл рот, я просто был раздавлен…
– Высохшая Госпожа, - мрачно произнес Изгнанник.
– Наш выбор-жребий падает на Смерть.
Что?!
Астральный стражник, наверное, впал в такой же шок, как и я. Потому что услышать ЭТО имя ни я, ни он уж точно не предполагал.
– Высохшая Госпожа?
– растерянно промямлило существо.
– Вы уверены?
– А что такое?
– поинтересовался Изгнанник.
– Проблемы?
– Да нет, - еще невнятнее промямлил стражник.
– Нет. Вы уверены?
– Конечно, - пожал плечами Изгнанник.
– Итак, нам надо в Центр, желательно поближе к Стелле Духов. Можете приступать.
– Хорошо, - пробормотал стражник.
– Но помните условие.
Перед моими глазами пронеслась яркая огненная вспышка, а затем голубой туман вокруг исчез. Твердая земля вернулась под ноги.
Похоже, мы перенеслись в Центр.
Глава 7
Центр
Место, в которое мы попали, выглядело еще мрачнее и нелюдимее, чем Равнины Боли. Впрочем, оказавшись там, я вначале очень плохо осмотрелся. Негодование и обида просто кипели у меня внутри, требуя незамедлительного выхода.
Что и случилось.
– Изгнанник!!
– зашипел я в ярости.
– Может, ты все-таки соизволишь наконец объяснить мне, в какую игру мы играем?! Иначе, клянусь, дальше вам придется играть в нее без меня!
Смутное ощущение того, что в команде я просто бездарное приложение, не оставляло меня с самого начала операции. Однако сейчас это ощущение переросло в стойкое чувство, и мириться с этим я больше был не намерен.
Слова Изгнанника, последовавшие за моим взрывом, несколько остудили мой пыл.