Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий
Шрифт:
Этот ночной забег будет сниться мне в кошмарах. Я никогда не любила марафоны, а тут ещё с препятствиями. Пару раз я спотыкаюсь о корни и еле заметные валуны, но упрямо двигаюсь вслед за шустрой парочкой.
Настолько сосредотачиваюсь на спине маячащей впереди Лилу, что не замечаю, как лес постепенно редеет, а свет от лун всё больше и больше заливает всё вокруг.
– Отлично, мы на месте! – в какой-то момент кричит Лилу, и я со всего маха врезаюсь в неё. – Сбрось обороты, скоро отдохнём!
Тяжело дыша и еле держась на ногах,
Сквозь проём виднеется невысокая скала, вся испещрённая рукотворными кельями и открытыми площадками. До меня доносится далёкое журчание воды, а в нос ударяет свежесть ночной прохлады.
Всё здесь умиротворяет. Да что уж там говорить, здесь не слышно ни единого рыка тварей Загранья.
– А почему мы стоим? – Я оглядываюсь на сопровождающих.
– Посмотри на арку. – Лилу склоняет голову вперёд, привлекая моё внимание к проёму.
И я наконец замечаю вибрирующее марево, что закрывает проход к Обители. Оно никак себя не выдаёт, но отчего-то я уверена: чужаков оно просто так не пропустит.
– Давай, иди. Только после тебя нас пустят внутрь, – уверенно говорит Лилу, но что-то в её голосе заставляет меня занервничать.
– Точно? – переспрашиваю я.
Уж больно опасной выглядит преграда.
– Да точно! – торопит меня Аллилуйя и со всего маха бьёт по спине.
Да так, что я пошатываюсь и влетаю в проём. Жду каких-то спецэффектов, взрыва искр или хотя бы удара током. Но тонкая завеса лишь омывает меня прохладой, и я оказываюсь по ту сторону преграды.
– Лилу! – В гневе разворачиваюсь на пакостницу.
– А чего так орать? Видишь, ничего с тобой не произошло, – с невинным видом проговаривает девушка, спокойно проходя барьер вслед за Шруком. – Я оказалась права.
– То есть ты была не уверена?
– Совсем чуть-чуть, – отвечает она. – Где-то процентов на тридцать.
Она ехидно ухмыляется, но прежде чем я успеваю разразиться гневной тирадой, глаза Лилу расширяются то ли в страхе, то ли в ужасе. Она замолкает и смотрит на кого-то позади меня.
Я молниеносно разворачиваюсь, готовая атаковать неведомого врага. Но передо мной в лунном свете стоят трое. Две совсем юные девушки в брюках и расшитых туниках, они держат в руках шесты с длинными лезвиями на их верхушках. В центре же застыла женщина в изящном платье, напоминающем греческие тоги. Её голова покрыта капюшоном, из-под которого мягкими локонами ниспадают пепельные волосы.
Но больше всего меня удивляют её сияющие изумрудным светом глаза. Она склоняет голову и с мягкой улыбкой произносит:
– Добро пожаловать в Обитель, благословлённые Милостью.
Глава 4. Искры Гитрис
Свет от трёх лун заливает обширную площадку, отданную под Обитель. Воздух звенит от ночной прохлады
Несмотря на позднее время, то тут, то там нам встречаются сестры. Они спешат мимо, низко опустив голову и пряча лицо за капюшонами накидок.
Здесь красиво и уютно, а главное, очень спокойно. Настолько, что у меня мелькает грешная мысль задержаться тут подольше. Но взглянув на моих попутчиков, я встряхиваюсь и напоминаю себе о цели.
Лилу осматривается с поистине детской непосредственностью. Кажется, дай ей волю – она начнёт приставать к местным обитателям с разными научными вопросами. Рик, которого осмотрели и привели в чувство, идёт чуть позади нас, инстинктивно прикрывая меня и сестру. Едва пришёл в себя, а уже строит из себя великого воина. Шрука попросили удалиться, потому что пиримам нет места в Обители.
– Вы не сможете остаться здесь на ночь, – говорит Верховная сестра, подводя нас к подножью скалы.
Она склоняет голову, приглашая пройти в широкий рукотворный тоннель, конец которого теряется в неровном сиянии магических огней.
– Но нам некуда идти, – возражает Лилу. – Неужели вы оставите без крова ту, что носит в себе искру Гитрис?
Марика, не дождавшись наших действий, первой проходит внутрь, и нам не остаётся ничего другого, как следовать за ней. Да и конвой из двух сестёр порядка не предполагает выбора.
Пройдя совсем немного вглубь скалы и миновав несколько ответвлений, Верховная останавливается и оборачивается. За время, что она провела с нами, я ни разу не видела какого-то недовольства на её лице. Марика кажется сосредоточением добродетели и нежности.
– Ваши друзья уже на подходе, – отвечает она. – Сюда же вас привела Милость. И только с одной целью.
– С какой? – тут же реагирую я на второе за ночь упоминание этого странного имени.
Надоело, что все вокруг говорят загадками и недомолвками. Чувствую себя идиоткой среди тех, кто всё знает. А меня, как всегда, просветить забыли.
– Это мы должны узнать в церемониальном зале. – Марика широким взмахом руки предлагает идти дальше. – Милость явилась мне во сне и попросила показать путь её детям. Я ждала вас почти два месяца.
«Почти столько же, сколько я нахожусь в этом мире!» – проносится в голове.
Значит ли это, что неизвестная Милость говорила именно обо мне? Но о каких детях она говорила?
Мы переглядываемся с Риком, и я вижу тревогу в его глазах. Чем дальше мы уходим в тоннели, тем более тревожно мне становится. А не рано ли мы доверились этим служительницам? Рик, судя по его настороженному виду, мало что знает об особенностях их культа. Я – тем более. Единственным гарантом спокойствия выступает Лилу, которая воспринимает сестёр довольно дружелюбно.