Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

Милованова Анастасия

И я, и Лилу затаиваем дыхание. Переглядываемся друг с другом, не веря, что сейчас Рика могут окончательно излечить.

– Но у меня два вопроса, – продолжает Марика, что заставляет нас троих нахмуриться. – Готов ли ты оставить свою должность командира, ведь ты больше не будешь универсалом. И готов ли ты возложить ответственность на это юное дитя?

Она поворачивается ко мне, отчего я ошарашенно отступаю на шаг. Ответственность? То, от чего я бежала всю свою жизнь, находит меня в самом неподходящем месте и в не самое лучшее время.

Я не трусиха, но я

боюсь. Боюсь всех подвести, боюсь не соответствовать требованиям. Это же такая придавливающая к земле ноша!

На инстинктах оглядываюсь, ища поддержки в Лилу или надеясь, что откуда ни возьмись выскочит Фло и подскажет, что мне делать. От волнения меня ощутимо колотит. Но со своим выбором я остаюсь наедине. Ну, почти.

– Если только сама Дэль готова взять на себя такие обязательства. Я не вправе сбрасывать на неё такой груз. Она не виновата в том, что я с этим не справился. – Рик стоит перед Марикой, но смотрит через её плечо прямо мне в глаза.

Он сжимает челюсти, я вижу, что решение далось ему нелегко. Но вместе с тем, Рик всем своим видом показывает, насколько он серьёзен и уверен в своих намерениях. Невольно во мне вновь проклёвывается уважение к нему. Для Верндари отказаться от роли командира, остаться без универсальных способностей равносильно признать поражение, отрезать часть себя. Да ему проще умереть, чем отступиться от этого!

И то, что он наконец-то понял, как будет лучше для группы, отбросил свой максимализм, всё же наводит меня на мысль, что он начал взрослеть.

Но мне-то от этого не легче! Осознание того, что я буду нести ответственность не только за себя, но и за ребят, выкручивает все внутренности, обжигает холодом страха.

И Дейрик видит это в моих глазах. Обходит Марику и подходит ко мне вплотную. Моих холодных, дрожащих пальцев касается его горячая ладонь. Он переплетает наши кисти, сжимая в кулак, словно посылает свою уверенность мне. И я не выдёргиваю руку, позволяя себе эту слабость. Сейчас мне это нужно.

– Дэль, я в любом случае останусь рядом. Как и остальные ребята. Мы всегда будем тебе помогать и словом, и делом, – говорит Рик, но в его голосе ни капли просительных интонаций.

Он не уговаривает меня. Не давит на мою жалость и желание спасти его, освободив от необходимости применять несвойственную ему магию. Нет, в его глазах море спокойствия. И принятия. Он всё для себя решил и теперь ждёт только меня.

Чем дольше я смотрю на него, тем больше во мне растёт уверенность, что я со всем справлюсь. Что пришло время учиться быть самостоятельной и бороться с собственным малодушием. Если уж Рик нашёл в себе силы переступить собственные страхи, то я и подавно. Тем более у меня будут верные помощники.

– Хорошо, – решаюсь я, ощущая, как губы растягиваются в нервной улыбке. – В принципе, в роли командира должно быть уютно. В любой момент я могу приказать тебе заткнуться.

Рик в ответ лишь усмехается и, напоследок ещё раз сжав мою руку, возвращается к Марике.

– Э-э-э, но тогда мы провалим тест на совместимость! – поспешно возражает Лилу. – До сих пор у родственных кандидатов

было больше шансов попасть в одну звезду.

– У Несси этот шанс тоже невелик. Она же не родная сестра Дэль. – Рик пригвождает Лилу предостерегающим взглядом. – За этот момент можешь не беспокоиться. И я надеюсь вынудить Несси отказаться от турнира.

Верховная сестра, спокойно наблюдающая за нашими разговорами, внезапно воздевает руки кверху, заставляя брата с сестрой замолчать.

– Если вы оба готовы, то можно начать ритуал. – Марика отходит в сторону, приглашая и меня занять место напротив Рика.

– Оба?! – озадаченно переспрашиваем мы.

– Для Дэль это не несёт никакой угрозы? – тут же уточняет Рик. – Если есть хоть малейший риск нанести ей вред, то я отказываюсь.

– Дитя, в ней столько пламени Гитрис, сколько нет ни в одном из нас. – Марика смотрит на нас с мягкой улыбкой. – И между вами я вижу некую связь. Не чувственную, скорее, сплетение аур. Без Дэль твоё лечение не провести. А ваши пиримы в этом помогут.

Я застываю. Признаться в том, что уже давно не чувствую Флоренс, – значит окончательно принять этот факт. А я не хочу. До последнего буду цепляться за мысль, что Флоренс просто из вредности не возвращается. Или из страха получить нагоняй.

Но под выжидающим взглядом Марики понимаю, что признаваться придётся. Если это условие ритуала, значит, ему не суждено состояться.

– Мой пирим… – начинаю я дрогнувшим голосом, – она… она пропала и больше не отзывается.

Я поднимаю глаза сначала на Верховную сестру, встречаю лишь вежливое любопытство. Перевожу неуверенный взгляд на Рика, и тот дёргается ко мне. Широкими шагами приближается и встаёт рядом. Вижу, что хочет обнять и поддержать, но снова не решается. Лишь поглаживает по плечу и заглядывает в глаза, словно пытается хотя бы зрительно передать поддержку.

– Когда это произошло?

Его рука всё же скользит вдоль плеча и вновь касается моей ладони. Вновь использует разрешённый ему способ поддержки.

– После боя на отборе. Она упала в прорыв, а я сожгла его пламенем Гитрис.

Неожиданная догадка бьёт наотмашь. Я замираю в ужасе и шоке. Перевожу ошарашенный взгляд на Дейрика.

– Ты же не думаешь, что заперла Фло в Загранье? – видя мою панику, пытается успокоить меня Рик.

Он подходит совсем близко, нас магнитами тянет друг к другу. Кажется, подайся кто-нибудь из нас вперёд – и мы всё же обнимемся. Но я, наоборот, отклоняюсь, не позволяя этому случиться. Лишь смотрю испуганно и открыто.

«Тебе не победить! Ибо нас легион!» – вспышкой взрываются в голове последние слова лже-Кери. Перед внутренним взором возникают её объятые фиолетовой тьмой глаза, и я наконец-то понимаю, почему эта фраза показалась мне такой знакомой.

«Имя мне легион, ибо нас много».

Это что-то из христианства. Я никогда не была набожной, но эта строчка почему-то прочно осела в памяти. И получается, что я сама, своими руками, заперла мою крошку там! Среди всех этих тварей и ужасов! Среди того, что у меня на родине принято считать адом!