Переполох в эльфийском королевстве

Рэй Теона

— Добрый день, леди, — из-за стойки выглянул старик и я слегка облегченно выдохнула – уже начинала думать, что эльфы вечно молодо выглядят. Но потом вспомнила, что говорил Дан – они так сильно стареют внешне когда жить остается совсем мало времени, и загрустила.

— Сэр, мы только посмотрим, если позволите.

— Да, разумеется, — лицо старика озарила улыбка.

Инда уже гладила ворс у кисточек и как завороженная перебирала грифельные карандаши.

— Всегда любила рисовать. Помню как-то мой папа принес мне целую пачку ватмана и цветные карандаши,

я все изрисовала за неделю. Меня успокаивает сам процесс, очень нравится…

— Может, тогда все-таки купишь что-то? У тебя будет еще зарплата.

— Не могу, — девушка вздохнула и отложила карандаши в сторону. — Слишком дорого, мне не хватит, даже если бы не пришлось покупать стекла и скатерти. В следующий раз что-нибудь куплю.

Мы попрощались с хозяином лавки и пошли в следующую лавку. Там оказалась посуда. Так же поглазели и ничего не купив, вышли. Руи ждал нас около часа, пока мы не обошли все лавки на этой улице. Мы видели сувениры, игрушки, светильники, зашли и туда, куда предлагала Инда – за сладостями. Полки в той лавке ломились от различных конфет и шоколада, и все они были безумно красивыми. Шоколадная корова и торт-мороженое, которое мы купили для Аро, были настоящими произведениями искусства, даже есть жалко.

Чуть не забыли про скатерти, но потом и их тоже нашли. Купили двенадцать штук из клеенчатой материи красно-белого цвета, отдав последние деньги. Пять золотых я предусмотрительно оставила, чтобы вечером рассчитаться за стекла.

Инда увлеченная покупками и думать забыла о Иросе, но когда мы вернулись в таверну, снова загрустила.

Мы искали Аро по всем комнатам, я представляла, как сильно он обрадуется сладостям, но мальчишка словно в воду канул.

— Может прогуляться пошел? — предположила разбойница, но она явно нервничала и как и я переживала за него. В наших местах гулять в одиночку вот совсем никак нельзя.

Время близилось к обеду, я машинально расставляла тарелки на столе, Инда разливала чай по чашкам. Мы не говорили, не обсуждали, куда мог деться Аро – потому что было страшно, вдруг с ним что-то случилось.

— Идите обедать! — Инда позвала рабочих, занятых покраской стен здесь же, в харчевне.

— Вы не могли видеть, куда ушел Аро?

— Последний раз видел, как он выходил из вашей спальни, хозяйка, — ответил Аид.

— Когда это было?

— Так сразу после вашего отъезда с господином Руи, — сказал Изон.

Мужчины недоуменно переглянулись и занялись поглощением обеда. Ни мне, ни Инде кусок в горло не лез. Мы посидели недолго, попили чай и отправились готовить ужин заранее, чтобы вечером было свободное время. Хотели с Аро сходить на озеро, еще вчера договаривались, и он не мог об этом забыть. Куда же мог деться?

— Он придет, Тина. Не мог он далеко уйти, да и зачем?

— Не знаю, но не могу не волноваться, все-таки лес здесь такой…

— Населенный разбойниками? — усмехнулась девушка, я смутилась. — А знаешь, я схожу, поспрашиваю, может его видел кто-то.

— Я с тобой! — вызвалась, сама не понимаю зачем, а когда поняла, что не очень-то хочу туда

идти, было поздно.

— Ты уверена?

— Да, все равно не могу ничем заняться, все из рук валится.

— Ладно.

Мы вернули мясо и крупы, которые уже успели вытащить для супа, на место и не сообщая рабочим куда ушли, отправились в лес. Сказали только, что скоро будем.

Мы шли по дороге довольно долго, практически до середины – и только потом свернули в лес по неприметной тропинке. Деревья здесь росли так близко друг к другу, что тропинка петляла, опоясывая их. В целом, мне даже понравилось здесь, хоть и темно, из-за пышных крон деревьев солнечные лучи не доставали до земли.

Я не отставала от Инды ни на шаг и все время опасливо оглядывалась по сторонам, мало ли, схватят и утащат куда-нибудь.

— Не волнуйся, ты им неинтересна, — улыбнувшись, сказала Инда, заметив мой страх. За тобой не идет караван с золотом, и даже не катится повозка с ценным мехом.

— Немного не по себе, только и всего, — поежилась я, но расслабилась. Насколько помню, разбойники промышляют грабежами, а не убийствами, значит мне действительно нечего бояться.

В воздухе запахло костром и жареным мясом, через некоторое время послышались голоса, потом хохот и что-то бабахнуло.

— Что это? — полушепотом спросила, раздумывая, не повернуть ли назад.

— Обычный обед, наверняка Бэлмор кого-то завалил.

— Кого?!

— Кабана или еще кого, но кабанов в этом лесу много, они и составляют большую часть рациона.

— Смотрите-ка, кого я вижу! — гаркнул кто-то, едва мы вышли из-за деревьев.

На поляне раскинулись четыре небольших шатра полукругом, и рядом с ними оставалось пустое место, где совсем недавно был еще один – Инды. На вертеле над костром жарилась тушка какого-то животного, а вокруг прямо на земле сидели мужчины. Беглым взглядом насчитала семь эльфов, двое из которых неподалеку забавлялись стрельбой по банкам, подвешенным на веревочках к ветке дерева.

— Привет Бэлмор, — Инда внезапно выпрямилась, хищным взглядом окинула разбойников и сама вдруг стала похожа на одну из них. Чувствуется, что в ней нет ни капли страха перед этими мужчинами, чего нельзя сказать обо мне. Но я постаралась не выдать свою панику и даже не стала прятаться за спину девушки, встала рядом с ней.

— Кого привела? — в мою сторону ткнули ножом, на кончике которого висел кусочек поджаренного хлеба.

— Она со мной. Бэлмор, мы ищем мальчика, ты не видел его случайно? Думаю, что он пошел в лес прогуляться, еще утром.

— Не видел, мы весь день на одном месте. Жарко сегодня, знаешь ли.

— А кабан сам пришел? — девушка кивнула на тушку.

Бэлмор нахмурился.

— Думаешь спорить со мной? Проваливай туда, где живешь теперь. Предательница.

Инда сжала зубы, бросила на меня короткий взгляд и шагнула ближе к костру.

— Я свалю, но не раньше, чем ты ответишь – ты или кто-то из твоих друзей видели в лесу мальчика лет десяти?

— Он же сказал уже! — крикнул один из тех, кто стрелял по банкам.