Перерождение
Шрифт:
Доктор замолчала, словно ожидая реакции идущего рядом слушателя. Они шли довольно спешно, но не переходили на бег. Макс решил, что эффективнее будет двигаться с постоянной скоростью, чем делать частые остановки в случае усталости Сади.
– Войне с кем?
– наконец спросил он.
– Есть предположения?
– Неужели со скарабеями?!
– С ними!
– Эванс активно закивала.
– В записях говорилось о затяжном противостоянии с существами, которые управляются одним огромным живым центром.
– Сверхсознанием?
–
– Надо думать, если скарабеи сейчас здесь, а от Азгар Д'ор остались лишь наскальные рисунки... победил Улей?
– А вот и нет!
– лицо Сади озарилось будто у студентки, ответившей на особенно каверзный вопрос преподавателя.
– Азгар Д'ор одержали убедительную победу. Остатки Улья были отброшены за пределы галактики, а Сверхсознание уничтожено. Именно из-за уничтожения мыслительного центра скарабеев Азгар Д'ор решили не преследовать их разрозненные остатки.
– Хороши остатки...
– поморщился Макс.
– Кто же теперь руководит всей этой сворой?
– Мы полагаем, скарабеям удалось возродить свой мозговой цент. Возможно, вырастить новый, если центр - это живое существо.
– Как капусту?
– удивился Макс.
– Вы зря смеетесь, иного объяснения нет.
– Да не смеюсь я, - в никуда проговорил Макс.
– Его можно уничтожить... можно уничтожить... А где он? Почему бы просто не отправить к нему кучу кораблей и не разнести эту сверхумную тварь на куски?
– Вы думаете, этот вариант не рассматривался Республикой?
– вздохнула доктор.
– Но мы не знаем - куда посылать корабли. Местонахождение Сверхсознания так и не удалось вычислить.
Макс поднес к своему лицу руки, сжал в кулаки. Если бы можно было прорваться сквозь стену в памяти! Если бы удалось вспомнить все то, что он знал, когда находился под контролем Сверхсознания! Возможно, ключом к решению этой задачи сможет послужить его сегодняшнее видение или сон - непонятно, как лучше назвать. Но рассказывать о том, что чуть было вновь не попал под контроль Улья, Макс пока не торопился. Сначала разобраться самому, что все это значило и чем грозит.
– Куда тогда делись Азгар Д'ор?
– Ушли, - пожала плечами Сади.
– Куда?!
– Они не написали.
– Странно... какой смысл воевать за территорию, если потом все равно с нее уходишь?
– Мы можем только предполагать. Возможно, война сделала бесполезными планеты, ранее пригодные для их жизни. Возможно, каким-то образом повлияла на их мировоззрение. Версий множество.
– Мантикора...
– Макс вернулся к теме, с которой начался разговор.
– Что им до всей этой истории, покрытой плесенью?
– Теперь это полувоенная организация, которая ведает всеми передовыми научно-техническими разработками Республики. Кроме того ее представители обладают исключительным правом исследовать артефакты Азгар Д'ор.
– Есть и артефакты?!
– Немного, но есть.
– А меня хотели забрать в качестве артефакта
Доктор улыбнулась, но улыбка вышла очень натянутой.
– Мантикора не объясняет своих действий таким, как мы. Она приходит и берет все, что ей необходимо.
– Больше похоже на банду, а не на правительственную организацию.
– Их действия оправданы, - вздохнула Сади.
– Военное время диктует жесткие порядки.
– Стоп!
– Макс даже остановился.
– Эта штука, с помощью которой меня вытащили из-под контроля Улья, - артефакт Азгар Д'ор?!
Доктор молчала, продолжая идти дальше.
– Я прав?!
– вопрос превратился в рык.
– Да, - девушка остановилась, но не обернулась.
– Это проблема?
– Нет - скорее, причина отыскать человека, который разбирается во всем этом.
***
Несколько раз Максу казалось, что он слышит отдаленный рокот винтов вертолета. И каждый раз они с Сади прижимались к деревьям, укрываясь под сенью густых ветвей. Лучше перестраховаться, чем потом спешно искать укрытие понадежней.
Ночная гонка не прошла для доктора бесследно. Девушка, движимая только силой воли и стимуляторами, выглядела, словно восставший из могилы мертвец, - перепачканная в черной засохшей крови, бледная, с серыми губами и разгорающимся безумием во взгляде. Под утро она двигалась на одном автомате, практически не реагируя на вопросы Макса и на попадающиеся на пути ветви. Из-за этого на лице появилось несколько глубоких царапин, но она не отреагировала даже на них.
К тому времени как небо окончательно просветлело, Макс сделал привал. Сидя на земле, Сади дрожала всем телом. Впору пожалеть о столь опрометчивом решении взять ее с собой. Сколь слабо человеческое тело, и сколь сильна его воля. И все же - может ли причиной столь отчаянного броска служить банальное желание помочь существу, в ценность которого верил ее учитель? Расспрашивать бесполезно - все равно не ответит. А может быть, и сама верит в то, что сказала? Но червь сомнения не давал покоя.
Он наблюдал за тем, как она сначала перестала дрожать, а потом враз обмякла, словно сломался внутренний стержень. Еще несколько минут назад внешне более-менее бодрая, Сади завалилась на бок и отключилась.
Макс с сожалением съел второй универсальный паек, потом взвалил девушку на плечо и продолжил движение. Первое время он боялся, что Эванс проснется, но та походила на тряпичную куклу-марионетку, у которой обрезали все нити. Кроме того существовала опасность сбиться с намеченного направления. Вернее, о такой опасности Макс думал в самом начале их пути. Потом, чем дальше они уходили в лес, тем отчетливее он чувствовал - куда надо идти. Нет, он не знал местонахождения искомой базы, но чувствовал стороны света с такой же ясностью, как если бы по вокруг него стояли указатели.