Перерождение
Шрифт:
Тео поднялся и шагнул к лестнице. Воцарилась тишина.
— Нужно перебираться в другое место, — наконец сказал Майкл, — или искать другой источник энергии.
Тео смотрел на выжженный солнцем луг.
— У тебя есть конкретные предложения?
— Нет, я просто констатирую факт. Когда износ аккумулятора превысит восемьдесят процентов…
— Знаю, знаю, ты уже говорил: прожекторы погаснут.
— Что нам делать?
— Господи, откуда мне знать? — невесело засмеялся Тео.
— А… другим рассказать стоит? — неуверенно спросил Майкл, вглядываясь в лицо друга. — Ну, чтобы готовились?
Тео задумался.
— Нет, не стоит, — покачал головой он.
Больше к неприятной теме друзья не возвращались. Когда состоялся тот разговор? Более года назад, перед свадьбой Маус и Гейлина, первой
Оставалось лишь ждать. Ждать и слушать.
Вообще-то слушать радио запрещалось. Причина, насколько разобрался Майкл, сводилась к перенаселенности Колонии. Именно благодаря радио Колонию в самом начале ее существования разыскали Приблудшие. Их появления строители не предусмотрели, ведь Колонию строили не на века, а на короткий промежуток времени. Как следствие, в семнадцатом году, то есть семьдесят пять лет назад, радиоприемник уничтожили, антенну разрубили на части и выбросили их на свалку.
Майкл понимал: в то время подобное решение было вполне обоснованным. Военные знали, где находится Колония, запасы продуктов и горючего стремительно таяли, места не хватало. Но ведь сейчас все иначе: изнашиваются аккумуляторы, вот-вот погаснут прожекторы, грядет гибель во тьме.
Вскоре после разговора с Тео — прошло максимум несколько дней — Майкл наткнулся на старый вахтенный журнал. Хотя с учетом ситуации «наткнулся» звучит не совсем верно. В тихий предрассветный час Майкл сидел в Щитовой за пультом управления, следил за мониторами и листал книгу «Детские имена», которую одолжил у Учительницы. Он так истосковался по новым книгам, что к утру дошел до буквы «И». Вдруг то ли от тревоги, то ли от скуки, то ли от будоражащей воображение мысли, что, сложись все иначе, родители назвали бы его Икабодом (представить только, Икабод Штепсель!), Майкл взглянул на полку над ЭЛТ-монитором и бинго! Между мотком припоя и дисками Элтона («Билли Холидей поет блюз», альбом «Роллинг стоунз» под названием «Стики фингерз», «Лучшие танцевальные хиты» и альбом группы «Йо мама», песни из которого напоминали Майклу отборную ругань, хотя в музыке он совершенно не разбирался) примостился блокнот с тонким черным корешком. На ту полку Майкл смотрел, наверное, тысячу раз, но блокнот прежде не видел. Надо же, непрочитанный, неизученный блокнот! А он-то думал, что перечитал и изучил все! Майкл снял находку с полки, а когда открыл, в глаза бросилось знакомое имя, написанное четким почерком инженера — Рекс Фишер. Это же пра(пра-пра?)дедушка! — «Рекс Фишер, Первый инженер по энергопотребляющему оборудованию, Первая колония, Республика Калифорния». Что за черт? Как он пропустил такое?! Переворачивая сморщенные от влаги и времени страницы, Майкл за несколько секунд успел разложить информацию на части, проанализировать и, сложив воедино, уяснить, что представляет собой тоненький блокнот. Страницу за страницей заполняли столбики цифр: в первом — записанные на старый манер даты, во втором — часы и минуты, в третьем, насколько разобрал Майкл, — частота вещания, а в четвертом, крайнем справа, — краткие, не более двух-трех слов, комментарии, из которых вырисовывались целые истории: «Автоматический аварийный радиомаяк», или «Пятеро выживших», или «Армия?», или «Трое по пути из Прескотта, штат Аризона». В комментариях мелькали и другие географические названия: Огден, штат Юта; Кервилл, штат Техас; Лас-Крусес, штат Нью-Мексико; Ашленд, штат Орегон. Целые сотни записей обрывались кратким объявлением: «Приказом Семейного совета радиовещание прекращено».
Когда Майкл прочел последнюю запись, уже светало. Едва он затушил фонарь и поднялся, зазвонил Утренний колокол: три звучных «бам!» через равные промежутки времени, потом еще три для тех, кто прослушал или не понял смысла предыдущих, — солнце встало, мы живы! Майкл пересек узкую диспетчерскую, заставленную пластиковыми контейнерами с промасленными инструментами и высоченными стопками грязной
Майкл вернулся к пульту и проделал обычные манипуляции — поставил аккумуляторы на зарядку, включил вентиляторы и открыл клапаны. Судя по показаниям датчиков, за ночь аккумуляторы разрядились на семьдесят два процента, но сейчас зеленые столбики, обозначающие количество энергии, замерцали и поползли вверх.
Майкл повернулся к Элтону — тот вроде бы дремал в кресле, но разве точно определишь? Спал Элтон или бодрствовал, его глаза тонкими, вечно слезящимися полосками желтоватого желе проглядывали из-под век, которые никогда не смыкались полностью. Бледные руки возлежали на животе, а на ушах красовались неизменные наушники — из них сутки напролет лилась любимая музыка: «Битлз», «Бойз-би-вэр», Арт Лундгрен с девичьим фольк-оркестром (этот диск единственный более-менее нравился Майклу).
— Элтон! — позвал Майкл и, не дождавшись ответа, чуть повысил голос. — Элтон!
Старик — Элтону было как минимум пятьдесят — вздрогнул и проснулся.
— Чума вампирья! Майкл, сколько времени?
— Расслабься, уже утро! Ночь мы оттрубили.
Элтон откинулся на спинку кресла — пружины жалобно заскрипели — и опустил наушники на морщинистую шею.
— Тогда зачем разбудил? Как раз хорошая песня началась…
Больше всего на свете Элтон обожал слушать музыку и выдумывать истории о сексуальных похождениях. Каждую ночь ему снились невероятные утехи с женщинами, которые давно умерли и, следовательно, не могли назвать его лгуном. Все сны он в мельчайших подробностях пересказывал Майклу. Они, мол, навеяны воспоминаниями о бурной юности! Только Майкл не сомневался, все это брехня: Элтон же нос из Щитовой не высовывает! Полная перхоти голова, клокастая бородка, серо-зеленые зубы, облепленные остатками позавчерашнего завтрака, — ну кому он нужен, такой красавец?!
— Хочешь, сон расскажу? — Старик многозначительно вскинул брови. — Сон про сеновал… Тебе точно понравится!
— Элтон, давай чуть позже. Я… я кое-что нашел. Блокнот!
— Ты разбудил меня, потому что нашел блокнот?
Майкл пододвинул кресло и положил журнал старику на колени. Элтон провел пальцем по обложке, устремил невидящий взгляд куда-то вверх, поднес блокнот к носу и принюхался.
— Судя по всему, это вахтенный журнал твоего прапрадеда. Он целую вечность тут болтается! — Элтон вернул журнал Майклу. — Сам я его не читал. Ну как, есть в нем что интересное?
— Элтон, откуда он взялся?
— Понятия не имею. Порой вещи появляются как из-под земли, именно когда они больше всего нужны.
Майкл догадался, почему не замечал блокнот раньше: его на той полке не было.
— Ты поставил его над монитором?
— Стоп, Майкл! Радио запрещено, сам прекрасно знаешь.
— Ты разговаривал с Тео?
— С каким еще Тео?
Майкла душил гнев: почему нельзя прямо ответить на поставленный вопрос?
— Элтон…
Старик не дал ему договорить, предостерегающе подняв руку.
— Эй, только не надо выпрыгивать из штанов, ладно? Я с Тео не разговаривал, а вот ты — наверняка. Я вообще ни с кем кроме тебя не разговаривал… — Элтон сделал паузу. — Знаешь, Майкл, ты похож на отца больше, чем думаешь. Врать твой отец тоже не умел.
Почему-то Майкл не удивился. В изнеможении рухнув в кресло, он почувствовал какое-то облегчение.
— Что, быстро аккумуляторы разрушаются? — спросил Элтон.