Перешагивая через Грань
Шрифт:
— Постой-ка… — подхватила Элис. — На меня ведь тоже напали в тот день! В тоннеле метро… — она нахмурилась.
— Это был Роджер или кто-то из его наёмников, неважно, — продолжал Теренс. — Но я тогда, как и все остальные, не знал об этом. Я решил для начала выяснить как можно больше про "Сестрицу Мэри". Я пошёл по следу, и следы привели меня в глубокий овраг — знаешь, на правом берегу, за старыми корпусами кожевенного завода. Один из реверсайдских агентов должен был передать послание своему шпиону. Мне удалось похитить записку, предназначавшуюся, как я сейчас понимаю, Роджеру. Но передать записку я не успел.
— Записка лежала
— Первой моей мыслью было бежать в штаб, — признался Теренс. — Но потом я придумал кое-что получше. Я спрятался и решил подождать. Помню, я чуть не отключился, потратив почти всю энергию, чтобы стать невидимым. Я ведь был в Реверсайде, не забывай, и должен был экономить силы. Но тогда собственная судьба волновала меня меньше всего. Я видел, как пришёл Роджер, как он ожидал кого-то, с кем, видимо, была назначена встреча, как нервничал, поглядывал на часы и набирал круги.
От нетерпения Элис едва могла усидеть на месте.
— В конце концов Роджер ушёл ни с чем. Я долго не решался двинуться с места, боялся, что меня могут заметить или вражеские агенты, или Роджер. Когда же я вылез из оврага, оказалось, что наверху меня уже ждали наши. Новички, но их было много, а я один и почти без сил. Уверен, это Роджер приказал им уничтожить меня. Они напали без предупреждения, со всех сторон сразу. Моя куртка вспыхнула. Каким-то чудом мне удалось навести портал, уже в портале я сорвал с себя горящую куртку и выбросил, отчаянно надеясь, что её отыщут, а с ней и записку.
Элис слушала рассказ Теренса, затаив дыхание. Банка с концентрированным молоком, стиснутая в руке, опасно наклонилась, и содержимое текло прямо на земляной пол подвала, но она не замечала этого.
— Я знал: если записка будет обнаружена, во всём обвинят меня, — вздохнул Теренс. — Также я знал, что Роджер не успокоится, пока я жив.
— И поэтому ты решил инсценировать свою смерть, — закончила за него Элис.
— Так получилось, — Теренс смутился. — Честно говоря, я до сих пор не знаю, как остался жив после того портала. Очнулся здесь, за городом, в каком-то старом заброшенном доме. Такое ощущение было, будто меня перекрутили в мясорубке, а потом снова собрали. Разумеется, по долгу службы я должен был немедленно отправиться в штаб и доложить о случившемся. Но для этого нужно было пройти через Зеркало, а это было невозможно — я ведь ясно слышал приказ бить на поражение. Меня считали мёртвым, но, объявись я живым возле Зеркала, меня бы убили прежде, чем я успел бы сказать хоть слово. Оставалось одно — попытаться найти кого-то из наших и рассказать всё в надежде, что мне поверят. Дело осложнялось тем, что я не мог ни замаскироваться под личиной, ни тем более использовать невидимость или более энергозатратные приёмы — моё факсимиле было разряжено, а черпать энергию в этом мире я не могу. Я был вынужден жить как человек. Нечего было и думать о том, чтобы сунуться в город и уж тем более попытаться связаться через почту или газеты. Я решил не спешить и не рисковать зря — я понимал, что если меня убьют, то правду так никто и не узнает. Всё это время я пытался отыскать тебя, вычислял линии вероятности, вспоминая всё, что я знал об интуитивных методах поиска, и вот, наконец, мы встретились.
— Но почему ты хотел разыскать именно меня? — удивилась Элис. — Почему не любого другого из агентов?
Теренс
— Я знал, что ты не поверила во всю эту чушь. И ещё я был уверен, что ты не убьёшь меня на месте, каким бы ни был приказ. Потому что ты не из тех, кто будет слепо подчиняться приказам вопреки логике и здравому смыслу.
Элис рассеянно качнула головой. Рассказ Теренса облёк в зримые формы все предположения и догадки, жившие до этого в её мыслях. Она знала — парень не лжёт.
Оказывается, всё это время ей услужливо подсовывали фальшивые улики, чтобы она заподозрила шпиона в ни в чём не повинном человеке. А ведь Роджер всегда был ей симпатичен! Как она могла так ошибаться?..
— Пока Роджер считает меня мёртвым, — проговорил Теренс, — я списан со счетов, но как только он узнает, что я жив, под угрозой окажутся все, кто успеет узнать правду…
Резкий звук заставил его вздрогнуть и замереть, прислушиваясь, но это оказалась всего лишь птица, приземлившаяся на жестяной козырёк подвального окна.
— Отправляйся прямо к Реджинальду. Чем быстрее мы покончим с этим, тем лучше.
Элис посмотрела парню в глаза. Её сердце сжалось.
— Терри… Ты ведь не знаешь…
Её рассказ занял куда больше времени, чем рассказ Теренса, и всё это время парень сидел неподвижно, не вставлял никаких ремарок и, кажется, даже не дышал.
— Так что в Аверсайде я теперь тоже "персона нон-грата", — иронично добавила Элис в заключение.
— Всё это похоже на чудовищную абсурдную фантасмагорию, — тихо пробормотал Теренс. — Не могу себе представить, чтобы Реджинальд… И Феликс… Ладно, не будем заниматься демагогией. Что ты собираешься делать?
Элис сжала губы, прикидывая в уме возможные варианты.
— Ты уверен, что в этом подвале безопасно?
— О, совершенно безопасно, — заверил её Теренс.
— Сколько ещё мы можем оставаться здесь?
— Сколько угодно. Я успел хорошенько изучить всё в округе. Этажом выше — маленькая семейная гостиница, но работает она только летом, когда наезжают туристы.
— Хорошо. — Элис деловито заправила волосы за уши, взяла гвоздь, которым протыкала банки с молоком, и нацарапала на полу несколько линий. — Тогда смотри…
* * *
Солнце припекало так сильно, что Элис размотала шарф и расстегнула куртку, а потом и вовсе сняла её и убрала в рюкзак, — его вместе с остальными пожитками Элис забрала из дома мельника Йохана, куда она надеялась больше не возвращаться.
На то, чтобы составить более-менее удобоваримый план, ушло почти два часа. Столько же понадобилось, чтобы осуществить первую его часть — поставить в известность Тайлера посредством шифрованного послания в абонентском ящике и добраться до единственного неконтролируемого портала, известного Элис — того, который показал ей Эльвинг.
Ей приходилось буквально тащить за собой Теренса — надо было спешить, а парень был еле живой от энергетического истощения. Отыскать в сухих камышах заветный проход Элис смогла не сразу, — слишком уж хорошо она его замаскировала, но в конце концов ей это удалось, и уже через пару секунд они с Теренсом стояли на скалистых утёсах своего родного мира.
А ещё через мгновение ветреную тишину высокогорья наполнили громкие крики до боли знакомых голосов.
Анабель и Питер стиснули её в объятиях так сильно, что вышибли воздух из лёгких.