Персона царских кровей
Шрифт:
– Умер… Умер он… – прорыдала Марианна Васильевна и неловко поднялась на ноги. – Видно, не перенес… Переживал сильно из-за смерти Сергея Степановича…
– Да, сердце у него было больное. – Надежда Николаевна подошла к постели, с опаской дотронулась до руки старика – хотела проверить пульс, но тут же отшатнулась: рука Петра Афанасьевича уже остыла, так что ни о каком пульсе и речи быть не могло.
– Умер, – подтвердила Надежда мрачно. – Уже несколько часов, как он мертв.
– Хотел, видно, лекарство свое принять, да не
– Лекарство, говорите? – Надежда склонилась над постелью, уставилась на стеклянный пузырек.
Он был почти пуст, на дне белела единственная таблетка.
А ведь вчера, когда Надежда подала Петру Афанасьевичу лекарство, этот пузырек был почти полон!
Не мог же старик за один день использовать целый пузырек лекарства…
Надежда осмотрела постель, наклонилась и поискала на полу – возможно, Петр Степанович просто рассыпал таблетки.
Но ни на полу, ни на одеяле таблеток не было.
– Странно… – протянула Надежда, – а вы когда его в последний раз видели?
Выяснилось, что видела Марианна Васильевна Петра Афанасьевича вчера в одиннадцатом часу вечера, когда приносила ему на ночь отвар из трав.
– Ромашка, мелисса, – пояснила она, – иногда душицы добавляю, у Павла на грядках все растет. Перед сном хорошо такой отвар пить, очень успокаивает. Петр Афанасьевич в нормальном виде был, как раз ложиться спать собирался, ни на что не жаловался.
Надежда поглядела на столик перед кроватью – он был пуст. Она поискала под столом и под кроватью – не было ни стакана, ни осколков.
В это время за окном раздался звук подъехавшей машины, и с первого этажа донеслись озабоченные голоса.
– Опять этот капитан полицейский заявился! – тяжело вздохнула Марианна Васильевна. – Будет всюду ходить, нос свой совать… и без него-то тошно!
Надежда тоже поморщилась, вспомнив, как вчера капитан отчитал ее перед всеми, как провинившуюся девчонку. Однако сейчас, когда в доме еще одна смерть, без полиции не обойтись.
Поэтому Надежда Николаевна не то чтобы обрадовалась приезду капитана Белкина, но вздохнула с некоторым облегчением.
Она поспешно вышла из комнаты покойного.
Ей было там как-то особенно тяжело и душно, как будто недавняя смерть наполнила помещение гнетущей удушливой тоской. Впрочем, за последние дни весь этот дом пропитался тлетворным дыханием смерти, смерть таилась в каждом темном углу, за любым поворотом коридора, и казалось, что она присматривается к обитателям дома, выбирает себе среди них новую жертву…
Надежда постаралась отбросить эти упаднические настроения. По природе своей она была реалисткой и смотрела на жизнь со здоровым оптимизмом разумного, трезвомыслящего человека. И если сейчас в ее душе шевельнулись такие мрачные мысли, более уместные в готическом романе или в фильме ужасов – значит, дело действительно
С такими мыслями Надежда спустилась на первый этаж и увидела капитана Белкина.
Иван Петрович стоял посреди холла, еще более помятый и всклокоченный, чем обычно.
– Здрассте, Надежда Николаевна! – проговорил он, повернувшись к ней и моргая красными, как у кролика, глазами. – С добрым утром, если позволите!
– Ну, не такое уж оно доброе, – ответила Надежда, приближаясь к капитану. – У нас тут новое происшествие…
– Да, это в самом деле так, – перебил ее Белкин, не дослушав. – Не такое уж доброе… А где все?
– Кого вы, собственно, имеете в виду? Марианна Васильевна наверху, Алиса у себя, а Петр Афанасьевич…
– Вот-вот, зовите их всех сюда! – снова перебил ее капитан. – У меня есть новости, и новости очень важные!
– Вы не дослушали меня, Иван Петрович! – Надежда повысила голос. – Петр Афанасьевич при всем желании не сможет прийти, и ваши новости его вряд ли заинтересуют!
– Что, он опять решил разыгрывать инвалида? – Белкин неодобрительно хмыкнул. – Не самый подходящий момент… Ну, так пусть его кто-нибудь привезет в кресле!
– Нет, Иван Петрович, он больше никого не разыгрывает! Он совершил самый серьезный поступок в своей жизни. Он умер.
– Умер? – переспросил капитан довольно равнодушно. – Ну да, кажется, у него было больное сердце… Ну, в таком случае его присутствие не обязательно.
– Вот как вы реагируете на смерть человека! – возмутилась Надежда. – С каждым днем нас становится в этом доме все меньше и меньше! Может быть, завтра здесь не останется никого – а вы приедете, чтобы сообщить какую-то очередную новость!
– Зря вы так! – обиженно произнес Иван Петрович. – Между прочим, я сегодня ночью глаз не сомкнул…
– Что, проблемы со сном? – саркастическим тоном проговорила Надежда. – Кофе крепкий пить не нужно вечером! На воздухе больше бывать! Телевизор меньше смотреть!
– Я и так почти круглые сутки… на воздухе! – отозвался капитан. – Телевизор вообще не смотрю, некогда, да и неинтересно! А если бы не кофе, я бы уже с ног валился! Я, между прочим, не бессонницей маялся, а делом занимался! По району мотался и в архиве сидел. И много интересного узнал…
– И что же вы такое интересное узнали? – раздался на лестнице неестественно высокий, звенящий от скрытого напряжения голос Алисы.
– Вот вы-то мне и нужны, Алиса Яновна! – Капитан шагнул ей навстречу. – Идите, идите сюда!
Алиса медленно спустилась в холл. Может быть, она думала, что со стороны ее появление выглядит достойно и даже величественно, но в действительности ее медленные, скованные движения и бледное лицо, на котором пылали пятна нервного румянца, выдавали страх и волнение.