Перстень Агируса
Шрифт:
Она рано ушла спать в свою комнату, однако служанка рассказывала потом, что ночью слышала из-за двери госпожи стоны и вздохи. Ей даже послышался мужской говор и она в панике постучала, чтобы узнать, что происходит. Но голос хозяйки, прозвучавший в ответ, был спокойным, хоть и слабым. Илона отослала служанку и сказала, что с ней все в порядке, она, якобы читает вслух...», — поселянин засмеялся и подмигнул, — «Как же! Читала она! В темноте!»
Старик помолчал и снова вздохнул:
— «А утром стали стучать к Илоне и звать ее, но она не откликнулась. Когда сломали дверь, то увидели, что девушка
Тут уж многие заподозрили неладное, но никак не верилось, другие подумали, что Илона сама уколола шею булавкой, а потом долго промывала ранку — вот и стали края белыми...
Ничего не поделаешь, нарядили госпожу Илону в лучшее платье и положили ее в гроб. Старая няня и служанка стали готовиться в дорогу. Было решено вернуться в Венгрию и похоронить девушку в семейном склепе, рядом с ее родителями. Выехать собирались на следующий день ранним утром, но из-за непредвиденных помех тронулись в путь лишь после обеда.
Ворота замка открылись, выпуская повозку Илоны, запряженную парой лошадей. Управлял ими возница, который восседал на высокой скамеечке впереди, а няня и служанка уселись на заднюю скамейку повозки, таким образом, они были вынуждены всю дорогу смотреть на гроб свой госпожи, стоявший прямо перед ними на полу.
Ехать пришлось медленно, шагом, учитывая перевозимый груз. Как только возница прибавлял скорость гроб начинал стучать об пол повозки, двигаться и ерзать, так что няня попросила его ехать так медленно, как возможно и обещала приплатить за это неудобство.
Когда печальный экипаж приблизился к болотам, солнце уже было на западе, еще немного и оно скроется слева за деревьями. Снизу повозки раздался громкий хруст и что-то заскребло по дороге. Возница остановил лошадей и, спрыгнув, пошел посмотреть что случилось.
— «Ось сломалась», — сообщил он пассажиркам, — «надо идти в замок за помощью», — и ушел.
Няня и служанка остались одни, не считая покойницы в гробу. А в те времена тут водилось немало волков, были также рыси и медведи. Очень страшно стало бедным женщинам, когда они услышали далекий вой.
— «Не надо было трогаться в путь на ночь глядя!», — испуганно сказала служанка.
— «Кто же знал, что ось сломается!», — ответила няня, — «впереди по дороге есть селение и мы планировали приехать туда вечером и там заночевать. Но раз такое дело, то придется здесь устроиться на отдых. Давай подвинем повозку с дороги и распряжем лошадей».
— « Здесь жутко, неужели мы будем ночевать в этом месте, да еще и с гробом?», — в ужасе пролепетала молодая служанка.
— «А как ты думала, милая, пускаясь в этот путь? Все ночи в дороге нам придется проводить именно так. И хватить хныкать, давай-ка разожги костер — сразу и повеселеешь.»
Солнце еще не село, но его уже не было видно за деревьями. Приближались сумерки. Женщины распрягли лошадей, стреножили и пустили их пастись на сочной траве заливного луга по левой, более сухой стороне дороги, чтобы животные ненароком не провалились в болото. Громко квакали лягушки, проснулись ночные птицы — то тут, то там слышались их крики, ухания
Вдруг одна из лошадей заржала, за ней и вторая. Словно сговорившись, они стали удаляться от дороги короткими, скованными прыжками. Но женщины не успели их остановить, потому что внезапно все смолкло и наступила необычная, пугающая тишина.
Звуки затихли, словно в один момент все вокруг умерло.
Няня и служанка недоуменно переглянулись и тогда раздался стук со стороны повозки. Они осторожно приблизились, замирая от страха, и поняли, что стук исходит из гроба их госпожи. Служанка попятилась, дрожа всем телом, а няня осталась на месте — руки и ноги не слушались ее.
После очередного толчка крышка гроба слетела на землю и открылось тело прекрасной Илоны. Оно покоилось неподвижно, мертвое лицо девушки было бледным и посиневшим. Вдруг Илона открыла глаза и медленно подняла голову, потом села в своем гробу. А в следующее мгновение покойница уже стояла рядом с няней...
Ранним утром возница вместе с помощником вернулся на место поломки экипажа. Они обнаружили там лишь повозку с открытым и пустым гробом. Няня и служанка исчезли бесследно — с той поры их больше никто не видел.
После этих событий в нашей округе появилась Болотная Дева. Так теперь все называют Илону, превратившуюся в вампира», — закончил старик свой рассказ.
Марк вывел на половину экрана изображение замка Кулешть, а на вторую половину — карту его окрестностей.
— Я обошел все ближние к замку деревни, разговаривал со множеством людей. Мне удалось выяснить всеобщее мнение жителей о вампирах. Они уверены, что в Трансильвании главный вампир — это рыцарь Милош, его подругой является красавица Илона или Болотная Дева — любительница соблазнять и губить юношей. Есть еще несколько вампиров, но встречи с ними в тех краях более редки.
Что же касается князя Дракулы, то все жители Румынии, с которыми я говорил об этом, чуть ли не слово в слово утверждают одно и то же: что во-первых, господарь Влад никоим образом не связан с вампиризмом, а во-вторых, князь при жизни проявлял не больше жестокости, чем это происходило у других владык, находившихся под турецким игом. Люди считали, что те несколько историй о невероятных зверствах Дракулы, которые повторяются по сей день, были выдуманы его конкурентами, в частности одним венгерским палатином. Этот высший вельможа с берегов Дуная пытался таким образом оправдать себя и отвлечь внимание от того факта, что он люто проворовался.
Марк окинул взглядом слушателей, его волшебные глаза задержались на мне чуть дольше, чем на остальных. Он сказал:
— Во имя торжества справедливости в отношении этого давно умершего человека, я должен сообщить вам нечто. Мне пришлось долгие годы изучать тему, связанную с князем Дракулой. Не только в Румынии, но и в других европейских странах я работал в архивах, говорил с историками и специалистами по фольклору. Мой вывод совпал с мнением румынов: валашский господарь Влад — не был вампиром. Не являются правдой и все сказки о его чрезмерной жестокости. Я издал две книги, посвященные восстановлению исторической правды и доброго имени господаря Валахии.