Первая экспедиция
Шрифт:
– А если река? Или озеро? – спросил Артур; было видно, что подробный инструктаж не добавляет ему уверенности, а наоборот, внушает все больший страх.
– Нет там поблизости ни реки, ни озера, – утешил Плюмбум. – Я специально место выбирал. Не хватало нам купаний!
К открытию рампы все успели подготовиться. Когда она со скрежетом пошла вниз и в салон ворвался свежий воздух, Лёлек и Шурик-С-Цитатой сняли стопоры с поддонов. Навалились на контейнеры, покряхтели и отправили их вниз. Шурик оглянулся на друзей и, конечно, не удержался от цитаты:
– Как
Разбежался по рампе и, разведя ноги и руки, уверенно прыгнул вниз.
За ним последовал Лёлек – он приостановился лишь для того, чтобы послать Ларе воздушный поцелуй. За специалистом по инвестициям борт самолета покинул хмурый Привалов.
Лара тоже задержалась, чтобы сказать:! – Виктор, спасибо! Яэтого не забуду!
– Черт побери, – отозвался Плюмбум. – Прощаешься, что ли? Не смей у меня перед Зоной прощаться! Это ж первое правило!
Лара усмехнулась, кивнула:
– Значит, увидимся.
Поправила подвязку шлема и легко сбежала по рампе – навстречу солнцу и ветру.
В небе за самолетом раскрылись белые купола.
– Теперь твоя очередь, – сказал Плюмбум стажеру.
Тот был бледен до зеленого оттенка, а глаза походили на два блюдца. Плюмбум видел подобное не раз и даже не два, поэтому он мягко потрепал Артура по плечу и чуть подтолкнул к рампе.
– Вперед, физик! Мы идем спасать Алину. Напоминаю, что после приземления встречаемся у контейнеров. Это если я тебя не найду. Но я тебя найду, не сомневайся.
Деловитый тон и напоминание об Алине возымели действие. Артур решительно нахмурился и побежал по рампе. Дождавшись, когда он оттолкнется от среза, Плюмбум коротко оглянулся на салон, трижды тьфукнул через плечо и направился следом.
После того как парашют раскрылся, бывший сталкер смог оглядеться по сторонам и выругался громко и витиевато. Внизу был яркий весенний лес, а чуть правее… блестела полноводная река!
Сволочь Заварян, предатель, где ж ты нас высадил? Что это за место? Впрочем, я тоже дурак – глянуть надо было хоть раз на карту GPS. Но замкнуло на Артуре и его первом прыжке. Кстати, где Артур? Не сносит ли его в реку?
Плюмбум повертел головой, убедился, что парашют у стажера раскрыт, а сам он летит параллельно руслу и вроде метит на большой заливной луг, сжатый с трех сторон лесом, но выходящий к реке. Значит, имеет смысл пристроиться ему в кильватер.
Плюмбум привычно потянул за стропы, управляя куполом, и легко установил нужный курс. Он даже изрядно нагнал Артура, хотя тот его, конечно, не заметил, сосредоточив внимание на приближающейся земле.
Убедившись, что снижение проходит нормально и опасностями не грозит, Плюмбум осмотрел горизонт.
Это все же Предзонник, слава Богу! На три часа различима часть Внешнего Вала, возводимого с начала двадцатых усилиями транснациональных корпораций. Отсюда до него километров двенадцать-пятнадцать. За рекой, на одиннадцать часов, разместился какой-то поселок – два десятка простых деревенских домов, столбы линии электропередачи, грунтовая дорога. Трубы не дымили,
Плюмбум сразу повеселел. Несмотря на проблемы минувших суток и предательство Заваряна, ситуация не выглядела совсем уж унылой – наоборот, появлялся реальный шанс добраться до Свалки и Ковша в приемлемые сроки.
Артур сел на луг аккуратно – почти как профессиональный парашютист. Удар принял сведенными ногами, упал на спину, перекатился, схватился за стропы. Инструкции Плюмбума он явно не забыл, что в глазах бывшего сталкера добавило молодому человеку очков. Вообще молодой физик умен, не робкого десятка, быстро учится, да и внешне выглядит пристойно, если подстричь – какого еще парня можно пожелать своей дочери?…
С задержкой в минуту приземлился и сам Плюмбум. Быстро вскочил, отстегнул замки, отпустив купол на свободу. Подбежал к стажеру и помог ему встать.
– Молодец! Все сделал правильно. С меня причитается!
Молодой физик смущенно улыбнулся, но было видно, что он горд собой.
Они начали освобождаться от ремней и обхватов, бросая их на мокрую от росы траву. За этим занятием Плюмбум проморгал момент, когда из-за ближних деревьев появилась троица вооруженных людей.
Впрочем, одного взгляда на них бывшему сталкеру оказалось достаточно, чтобы потянуться к кобуре. Он, конечно, не успел. Звучно хлопнул выстрел. Пуля, выпущенная из карабина, свистнула в нескольких сантиметрах над головой. Артур тут же в ужасе присел. Плюмбум нехотя убрал пальцы с кобуры и поднял руки вверх, раскрыв ладони: дескать, сдаюсь.
Троица без спешки приблизилась. Выглядели незваные встречающие как бандиты. Да и по сути были бандитами. Бритые под ноль головы, тяжелые челюсти, татуировки на запястьях, кожаные куртки, камуфляжные штаны, немецкие офицерские сапоги. Вооружены они были довольно примитивно, если не сказать убого: короткоствольный вариант ружья «Бекас», карабин «Тигр-9» без оптического прицела, старенькая югославская винтовка М-76 «Застава». На поясах висели армейские штык-ножи.
Из троицы выдвинулся один – выглядевший постарше и с карабином «Тигр» наперевес.
– Ну здравствуй, сталкер Плюмбум, человек-легенда, – сказал он.
Глава 4. Зона особого внимания
Плюмбум пригляделся. Узнавание не возникло – он не был знаком со старшим из бандитов.
– Ну здоров, коли не шутишь, – поприветствовал бывший сталкер сдержанно. – Ствол убери.
– Волыну отдай, тогда уберу.
Пришлось Плюмбуму расстегнуть кобуру и передать бандиту свой «Глок». Тот принял оружие, сунул, не глядя, стоявшему справа спутнику, карабин же закинул за плечо.