Первая экспедиция

Первушин Антон Иванович

Плюмбум узнал машины сразу – то были так называемые бегалёты новейшей модели, выпускаемые в Мскве мелкосерийными партиями для любителей.

Они представляли собой гибрид легкого самолета с малолитражным автомобилем, но демонстрировали очень неплохие характеристики за счет используемых в конструкции композитных материалов и новейших высокотехнологичных примочек. Игрушка, впрочем, была довольно дорогая, и Плюмбум до сей поры встречал бегалёты только в особых местах: на авиасалонах и в элитных аэроклубах. А вот бандиты, похоже,

вообще не видели раньше ничего подобного и в первый момент сильно растерялись. Только «долговец» сразу поднял свою штурмовую винтовку, прицелился в ближайшую машинку и готов был открыть огонь, но вдруг взмахнул руками, выронил оружие и кулем свалился на траву. Остро запахло паленым волосом.

Потеряв лидера, бандиты еще больше замешкались, и Плюмбум понял, что это его последний шанс. Он чуть повернулся и попытался подсечь Клеста. Тот на ногах устоял, но опустил ствол карабина, давая Плюмбуму простор для маневра. Бывший сталкер тут же ухватил ствол, выворачивая его дулом вверх, а свободной рукой ударил бандита по лицу. Клёст отклонился и даже умудрился пнуть Плюмбума под коленку, сохранив при этом равновесие. Несколько секунд они остервенело дрались за карабин, а потом все вдруг закончилось – над ухом бывшего сталкера оглушающе грохнул выстрел, Клёст тут же обмяк, выпустил оружие и тяжело рухнул на спину.

Недолго думая Плюмбум подхватил карабин, бросился на землю, перекатился и встал на колено, ловя мушкой новую цель.

Целей не было. Все бандиты в разных позах лежали под деревьями, на двоих тлела одежда. Заложники пребывали в оторопении, но Лара уже завладела своим «УДП Компакт», а рядом стоял бледный Артур, удерживая в отставленной руке «Глок» Плюмбума. Он тут же выронил пистолет и сел, закрыв лицо ладонями. Плечи у него вздрагивали. Кажется, стажер зарыдал, что было вполне объяснимо с учетом пережитого им за последние полчаса.

А в это время два бегалёта один за другим плавно сели на старую дорогу. При этом винты подняли легкий ветерок, воздушная волна побежала по высокой траве. Изящные машинки прокатились несколько метров и замерли в десяти шагах от стоявшего на обочине Лёлека. Тот изумленно взирал на это чудо техники.

Плюмбум заметил отблеск зеркального параболического отражателя и крикнул:

– Лара! Пистолет на землю!

К счастью, женщина привыкла в боевых условиях подчиняться ему беспрекословно. Сразу бросила «Компакт» и выпрямилась, разведя руки в стороны. То же самое проделал и Плюмбум с карабином.

Из переднего бегалёта вылез подтянутый молодой человек – на вид чуть старше Артура и даже чем-то на него похожий. Впрочем, одно отличие сразу бросалось в глаза – ровный и глубокий загар с медным отливом, загар Зоны. Одет молодой человек был в универсальный костюм ПСЗ-9МД без шлема. Руки он тоже сразу поднял, показывая, что они пусты.

– Кто тут Свинцов?! – громко спросил спустившийся с небес.

– Я! – Бывший сталкер

поднялся.

Ему понравилось, что новоявленный не угрожает оружием, а, наоборот, всячески демонстрирует свое миролюбие. А кому не понравилось бы?…

– Значит, мы по адресу, – кивнул молодой человек. – Меня зовут Борис. Но можно проще – Боря Молния.

– Молния – это фамилия? – поинтересовался Лёлек, глупо таращась на молодого человека.

– Нет, звание, – ответил Борис и засмеялся. – А вы, надо думать, Денис Лучинский?

Лёлек онемел. Между тем Плюмбум подобрал брошенный Артуром «Глок», сунул его в кобуру и приблизился к Молнии. Широко улыбнулся, хотя это потребовало известного усилия.

– Вы, похоже, все о нас знаете, – сказал бывший сталкер. – И прилетели очень вовремя. Эти бандиты… они собирались нас убить.

– Это банда Клеста, – отозвался Боря. – И то, что мы с ней покончили, вдвойне приятно.

– Почему?

– У нас старые счеты.

– Но теперь мы вам должны.

– Никаких проблем, никаких долгов. У нас квест. Все оплачено.

– Во-от как? – удивился Плюмбум. – Было бы интересно узнать, кто оплатил. В Зоне принято отдавать долги. Тем более такие.

– Я не уполномочен, – отрезал Борис.

– О'кей, – согласился Плюмбум. – Тогда в случае чего отдам долг непосредственно вам.

К Боре присоединился пилот второго бегалёта, одетый в такой же универсальный костюм. Он был чуть пониже ростом и посветлее чернявого Бориса, но характерный загар и в нем выдавал опытного сталкера, который провел не меньше года внутри Периметра.

– Алекс, – представился он. – Алекс Гроза. Господин Свинцов, у нас нет времени на разговоры. Вооружайтесь, надевайте костюмы, и мы вылетаем.

– Куда? – изумился Плюмбум.

– В Зону. Наше задание включает два этапа. Ликвидировать банду Клеста и доставить вашу команду в Зону.

– Очень интересно, – сказал Плюмбум. – А я почему-то надеялся прибыть туда инкогнито. Кстати, где мы находимся?

– Вы не знаете? – Теперь пришло время удивиться юным сталкерам.

– Нет, – признался Плюмбум. – Мы несколько ошиблись с местом… хм… десантирования.

– Это Лубянка.

– В каком смысле?

– В прямом. Речка называется Илья, а деревня за ней – Лубянка.

– Лубянка? – переспросил присоединившийся к компании Привалов. – Как в Москве? Звучит зловеще.

– А что ты знаешь о Лубянке, пижон? – Лёлек не смог удержаться от сарказма даже в экстремальной ситуации. – Лубянка происходит от слова «луб». А что такое луб? Луб – это сложная ткань высших растений, служащая для проведения органических веществ.

– Занудство не пропьешь, – огрызнулся Привалов. – А по-человечески?

– Это подкорье. Лубом крыши кроют и мочалки из него делают…

– Лубянка, Лубянка, – повторял Плюмбум, вспоминая. – Это же запад Предзонника! Мы в районе Янтаря!