Первая красавица двора
Шрифт:
Удо хотел что-то сказать, но хрипло выдохнул в ответ, словно своими словами Предслава разом выбила из него весь воздух.
Потом они еще о чем-то говорили, отдыхая. В основном, несли всякую чушь. Удо грозился запереть Славу в башне в самом дальнем своем поместье, чтобы никто и никогда... Она грозилась написать королеве Либуше, чтобы та, по старой дружбе, похлопотала об отставке графа, потому что он все время... Обычный милый бред, который несут влюбленные в тех случаях, когда сказать самое главное не хватает смелости.
Глава восьмая
Удо привычно проснулся с рассветом, за миг до того, как камердинер начал ломиться в дверь. Причем, точно знал, гад, в какую дверь ломиться. В доме полном слуг, как в военном лагере, бесполезно было пытаться что-либо утаить.
– Тихо ты, - негромко шикнул граф на верного слугу. Он, не особо стесняясь, подошел к двери, в чем был. – Ее Сиятельство разбудишь.
–
– Да... Приказ. – Рассеянно ответил Удо, с силой проводя рукой по лицу. Интересно, сколько он успел поспать? Часа два хоть? – Вели подать горячей воды в мои покои. И приготовь свежий костюм. Да, и коня вели седлать.
– А завтрак, Ваше Сиятельство?
– Какой, к монахам, завтрак? Хотя... Завтрак тоже вели подать. Только быстро и что попроще.
Времени было в обрез. Сегодня они с герцогом собирались провести совместные маневры, чтобы посмотреть, как продвигается обучение. И, самое пикантное, кому из них со своим отрядом наступать, а кому – обороняться, они собирались сегодня разыграть. Так же, как и то, кому на помощь придёт третий отряд, в этой игре носящий условное название «союзник». Причем, опять же, по условиям игры, результаты розыгрыша командир третьего отряда должен был до последнего держать в тайне.
В общем, намечалось весьма занятное приключение, и последнее, что Удо сейчас требовалось, это отвлекаться на личные дела. К сожалению, у личных дел по этому поводу было совершено другое мнение.
– Удо? – Голос Зилли со сна звучал хрипло, наводя на грешные мысли.
– Да, душа моя?
– Ответил, не задумываясь. И только сказав осознал, насколько интимно прозвучало такое обращение.
– Вы уже уходите?
Подошел, склонился, опираясь коленом на кровать. Творец, как же ему хотелось плюнуть на все и никуда не уходить. Вопреки извечным дамским опасениям, утренняя растрепанность удивительно шла его жене.
– Я должен, Зилли. Сейчас только приведу себя в порядок, позавтракаю...
С удивлением заметил, что жена сорвалась с места.
– А вы-то куда?
– Позавтракаю с вами. Сейчас, только вызову горничную...
– Но зачем?
– Что «зачем»? – Явно не поняла она.
– Зачем вам вставать в такую рань? Я же все равно потом уеду.
– Именно! И кто знает, на сколько дней! – В голосе графини прозвучало явное возмущение. – Могу я урвать у дел Его Величества еще хоть четверть часа с мужем?! Не только у вас, знаете ли, есть супружеские права!
– Супружеские права, говорите... – Удо подумал, что, в сущности, завтрак – совершенно лишняя роскошь. А кусок хлеба с сыром вполне можно сжевать и на ходу, не в первый раз.
– Зилли, - сказал он, глядя на жену с легким прищуром, - возможно, я буду поспешным... И не очень галантным... Но пусть никто не скажет, что граф фон Биркхольц не отдает долгов.
Раздав (по крайней мере, на ближайшее время) долги Удо заспешил.
– Не обижайтесь, Зилли, но мне и правда пора. Фон Франкен, конечно, и сам хорош, но не стоит заставлять его слишком уж долго ждать.
К удивлению Удо, при упоминании герцога сон с жены будто ветром сдуло.
– Ох, я ж кура без гловы! – Она прямо подскочила на постели, хлопнув себя ладонью по лбу.
– Кто-кто? – Не поняв, переспросил Удо. Вендский все еще не был его сильной стороной, но раз такое дело, придется, видимо, догонять.
– Никто, это я так... – Графиня раздраженно дернула уголком рта. – Этот ... Этот герцог Моритц вчера вечером зачем-то приходил.
– К вам?
– Ну-у... – Снова недовольно поморщилась Зилли, - я вообще не совсем поняла, к кому.
Удо прищурился, настолько явно жена нет, не врала, но лукавила. К кому еще мог прийти вечером герцог, зная, что он – Удо – сейчас находится в лагере? А графиня тем временем продолжала.
– Он вчера в приемную, буквально, влетел. Едва конца доклада дождался. Разодетый, словно собрался на бал. А когда я спросила, за чем он приходил, сам толком объяснить не смог, сослался на какую-то блажь.
– Да уж, блажь... – Сытую усталость после счастливой ночи сдуло, словно порывом ветра. – Я, с вашего позволения, Ваше Сиятельство, поинтересуюсь, есть ли у этой блажи имя.
– Ой, - Совершенно неожиданно для Удо Зилли схватила его за локоть. – Только, ради всех богов... То есть, ради всех святых, не интересуйтесь прилюдно. Ладно? Я при гостях не придумала ничего лучше, чем сделать вид, что вы прислали его за какими-то сверхсекретными бумагами. Всучила ему два листа чистой бумаги и отправила вон.
– Моей гербовой бумаги? – На всякий случай переспросил Удо. Обиженный вид супруги сказал ему больше, чем все ответы мира.
– Еще чего! Обычной, конечно же. Той, на которой вы управляющему распоряжения пишете. Не верите, сами пересчитайте.
– Еще чего! – Теперь пришла очередь Удо фыркать. –
Слава при этих словах даже не подумала смутиться. Наоборот, подняла руку и осторожно провела рукой по щеке мужа, легонько касаясь пальцами отросшей за ночь светлой щетины.
– Так, стоп! – Скомандовал граф. – А то еще немного, и долги начну спрашивать уже я. А вы потом – использовать все свои придворные связи, чтобы спасти меня от гнева Его Величества.
– Ну и пожалуйста!
На самом деле, у Предславы было такое чувство, что она немного перестаралась, или что долги ей выплатили даже немного наперед. Но не воспользоваться случаем подколоть она просто не могла. Ее что-то словно несло сегодня, заставляя еще больше дразнить мужа. Тот, в свою очередь, тоже не отставал.
– Так. Ваше Сиятельство! В мое отсутствие официально передаю вам командование обороной этой крепости.
Удо убежал. Вскоре Слава услышала, как по лестнице протопали его сапоги. Потом раздался удаляющийся стук копыт за окном и все, вскоре окружающее пространство заполнили обычные утренние звуки пробуждающегося города. А Предслава, пользуясь правом хозяйки, все лежала в постели, обняв подушку и думая, как же все-таки сложно с этим графом.
***
– Салют, полковник! – Арне не удержался от ехидной улыбки, глядя как граф на взмыленном коне подлетает к командному пункту перед самым построением.
– Салют! Все собрались?
– Почти.
– Почти?
– Да, Светлость их, - Капитан дождался, пока Удо спешится и передаст повод конюшему, а уже потом продолжил вполголоса. – Приехал, буквально, за полчаса до вас. Злой, как тысяча демонов. Потребовал подать ему в шатер кофию и не мешать, пока все командиры не соберутся.
– Отлично! – Удо сам не понял, что его так обрадовало. То, что герцог явно обманулся в своих ожиданиях, или то, что у него есть еще немного времени. – Дай ребятам спокойно дозавтракать, а потом так же спокойно выводи на построение. А я, кхм, напрошусь к герцогу на кофе.
– Вы осторожно там, командир. – Как бы невзначай предупредил капитан.
– Чего это ты? – Удо сделал вид, что не понял. – Это же всего лишь маневры, дружище.
– Да-да, я помню. – Покладисто согласился капитан Арне. – Но, все равно.
Герцога Удо, как о предупреждал капитан, нашел в его личной палатке.
– Доброго утра, Ваша Светлость! Тут, говорят, кофе угощают?
– Присаживайтесь, граф. – Герцог Моритц позвонил оруженосцу и велел подать вторую чашку из походного набора. – Как раз еще горячий.
Дождавшись, пока они с графом останутся вдвоем, герцог Моритц подобрался, словно перед боем и первым начал разговор.
– Ну, давай.
– Что, давать? – Прищурился граф Удо.
– Ну-у, откуда же мне знать? Ты посмеяться пришел со старого придурка или сразу, на поединок вызывать?
– На поединок? – Удо хмыкнул. Звучало заманчиво, но они оба знали, что Генрих за такое по голове не погладит. – Помилуйте, Ваша Светлость! Не настолько я обнищал, чтобы из-за такого поединки устраивать. Но если тебе в следующий раз понадобится бумага или что там еще для письма, можешь запросто обращаться к моему секретарю. Не обязательно из-за этого каждый раз в город мотаться.
– Издеваешься, да? – Герцог отпил горького напитка. Поморщился слегка и потянулся за лежащими тут же, в вазочке, кандис.
– Самую малость. – Удо вздохнул и тоже отхлебнул из своей чашки. От, в отличие от герцога, предпочитал со сливками, но времени на разговор и так было мало, некогда привиредничать. – Я вот что хотел сказать, Моритц, отъ... отстань от моей жены. Это я тебе сейчас не как граф герцогу говорю, и не как рыцарь рыцарю, а просто как мужчина мужчине. Я не знаю, к кому ты там мотаешься ночами и, по сути, это не мое дело. Но Зилли оставь в покое. Ты же сам понимаешь, насколько эта красота делает ее уязвимой для разного рода сплетен. Так зачем же порождать новые?
– А почему ты решил, что я приходил именно к твоей жене? – Моритц улыбнулся одним уголком рта, салютуя графу кофейной чашечкой.
– А зачем? Ну, не за бумагой же, в самом деле... – Удо вздохнул. – Мир?
– Мир.
Герцог встал и протянул графу руку. Тот, в свою очереди, крепко ее пожал. Мужчины молча допили кофе и Удо думал, что на этом тема закрыта. Но, уже натягивая перчатки, Моритц не сдержался, чтобы не продолжить.
– А, все-таки, счастливчик ты, Удо. И ревнивый, словно дракон. Но хоть поговорить ты нам с Ее Сиятельством разрешишь?
– А зачем?
Герцог развел руками.
– Думаешь, мне приятно, что самая красивая женщина королевства считает меня безмозглым дураком?
– А она считает? – Остальное Удо решил благоразумно попустить мимо ушей.
– А как ты сам думаешь?
– Я ее не спрашивал. – Дипломатично ушел граф от ответа. – Думаю, поговорить можно, не враги же мы.
– Действительно, не враги... Пойдем, что ли. Ребята ждут. Пора выяснить, кому из нас сегодня штурмовать эту хренову гору.