Первое дело Карозиных
Шрифт:
– Вот и расскажите мне о ней. И дорогу скоротаем, и вы успокоитесь на приятных воспоминаниях.
– Что ж, извольте, коли вам интересно…
ГЛАВА 16
Извозчик очень хотел получить обещанные деньги, поэтому довез господ со всей возможной поспешностью. Небольшая заминка вышла с поиском самого дома. Но тут какой-то мужик, везущий воз сена, указал профессору имение Мульчинских, так что к нужному дому они подъехали менее чем через три часа после отъезда
Как им вести себя, профессор и принц так и не договорились, решив положиться на импровизацию. Карозин же подумал, что, ежели в имении никого не окажется, кроме управителя, то он опять разыграет из себя важного чиновника. Именно этим ему и пришлось заниматься.
– Что угодно господам? – обратился к приехавшим пожилой благообразный мужичина.
– Скажи, любезный, – строго воспросил Карозин, – госпожа Любчинская здесь?
– Никак нет.
– Врешь, любезный. Мне доподлинно известно от ее отца, что она сюда направилась, так что советую не запираться.
– Свят крест, барин, нет ее здесь, – побожился слегка струхнувший мужик. – Была, да только пополудни нонче уехала.
– С кем уехала?
– С барином уехала.
– С каким?
– С военным.
– Чин какой, дубина?
– Поручик.
– Так, – протянул Никита Сергеевич, внутренне холодея. – Кто в доме?
– Барышня хворая. Ее барыня с собой привезла и велела заботиться до своего возвращения, лекарства оставила. Я к барышне дочку свою приставил, чтоб все исполняла.
– А больше никого нет?
– Только домочадцы мои: жена, сын старшой…
– Я тебя про господ спрашиваю, дубина! – чуть не кричал уже профессор, теряя голову от ужаса. Где же Катенька?!
– Никак нет, барин. Только барышня хворая.
– Веди нас к ней.
– Извольте, – поклонился управитель. – Только она не в себе.
– Я сам разберусь.
Карозин, прежде чем войти, обратился к извозчику:
– Ты дождись нас, любезный. Денег я еще добавлю.
Тот только кивнул, струхнувший от грозного тона, каким его наниматель разговаривал с управителем. Он уж и не рад был, что подрядился, но молчал.
Профессор и Амит прошли следом за управителем через весь дом в маленькую светелку, где лежала Даша. Девушка сильно осунулась и побледнела. Щеки запали, а вокруг глаз лежали черные тени.
– Господин профессор, ей постоянно дают опий. Прикажите срочно выбросить эти «лекарства» и поить девушку теплым молоком. Часа через два она придет в себя, – сказал принц, посмотрев на Дашу и понюхав склянку с микстурой.
– Я так и сделаю, но где же моя жена?
– А что говорит управитель?
Карозин пересказал принцу, что мужик утверждает, будто в доме никого нет, и что не видел никого, кроме Любчинской и поручика.
– Это очень странно. Ваша жена не могла пропасть дорогой. Значит, он врет. Нужно обыскать весь дом. Я останусь пока с
Профессор отдал распоряжение принести для Даши молока и, позвав управителя с собой, пошел осматривать весь дом. Он обошел все комнаты, заглянул во все шкафы и сундуки, покрикивая на мужика, чтобы тот открывал замки, слазил на чердак, простучал подозрительные комнаты… Катенька нигде не было. Никита Сергеевич призадумался.
– Погреб в доме есть? – через несколько секунд обратился он к ошалевшему управителю.
– Как не быть, барин, изволите осмотреть?
– Веди! Да не забудь лампу прихватить.
Пройдя в кладовку, управитель отодвинул ногой вязаный тряпичный половичок и поднял крышку погреба. Никита Сергеевич, встав на колени и держа в руке зажженную керосиновую лампу, наклонился над темнеющим провалом и прислушался. Увидеть он ничего не увидел, но услышал какое-то сдавленное мычание. Сердце его забилось сильнее.
Поднявшись с колен, он передал лампу осенявшему себя крестным знамением управителю, который тоже услыхал мычание.
– Полезай, – приказал профессор. – Да смотри у меня.
Мужик неохотно полез, видимо ожидая встречи с нечистой силой.
– Святый Боже! – раздался через минуту его голос. – Да как же это?
– Что там?
– Тут связанная барыня…
– Так вытаскивай ее скорее, дубина! Да осторожней!
Вскоре Никита Сергеевич принял из рук управителя связанную Катеньку с кляпом во рту. Именно поэтому она и не могла закричать и подать голос. Профессор вынес супругу из кладовки, опустил на первый попавшейся стул и принялся развязывать трясущимися руками, приговаривая:
– Катенька, ангел мой, живая…
Рядом крестился до нельзя испуганный управитель, который при этом бормотал:
– Господи, как же она там оказалась? Кто ж ее туда?.. Когда ее…
Как только руки Катеньки оказались свободными, она вытащила кляп изо рта, так как профессор отчего-то не догадался сам сделать это в первую очередь.
– Со мной все в порядке, Никитушка, успокойся. Я знала, что ты меня отыщешь. Скажи лучше, где Даша и Любчинская?
– Господи! – Никита Сергеевич даже перестал распутывать веревки. – Ты сама едва жива осталась, а спрашиваешь о других!
– А чего ради я в погребе сидела, как не ради этих самых других? Не томи, отвечай толком, да попроси поесть подать. Я ж, почитай, сутки не ела!
Управитель как только услыхал, сколько пришлось мучиться несчастной барыне, которая вовсе и не сердилась на него за это, мигом помчался за едой. Никита Сергеевич лишь успел до конца освободить Катеньку от веревок, как управитель вернулся.
– Барыня, прошу откушать, чем Бог послал. Вы только не гневайтесь на нас, мы ж не знали, что вас в погреб посадили, а самим туда заглянуть за это время нужды не случилось…