Первое правило волшебника
Шрифт:
— Я никогда не видела самозваного Искателя, но я видела этого в гневе. Поверь мне, ты и твой народ не должны давать ему повода обнажить меч. Он знает, как управлять магией. Я видела, как он поражал даже злых духов.
Птичий Человек мгновение изучал Кэлен, пытаясь понять, правду ли она говорит.
— Спасибо за предупреждение. Я запомню твои слова.
— Вы уже кончили угрожать друг другу? — вступил в разговор Ричард.
— Я думала, ты не понимаешь их языка. — Кэлен изумленно воззрилась на него.
— Не
Кэлен повернулась к Птичьему человеку.
— Искатель хочет знать, закончили ли мы угрожать друг другу.
Тот посмотрел на Ричарда и перевел взгляд на Кэлен.
— Он не слишком терпелив, правда?
Кэлен кивнула.
— Я и сама ему об этом говорила. Он это отрицает.
— С ним, должно быть, непросто путешествовать.
— Вовсе нет! — на лице Кэлен наконец появилась улыбка.
Птичий человек улыбнулся в ответ и посмотрел на Ричарда.
— Если мы решим не помогать тебе, скольких из нас ты убьешь?
Кэлен перевела его слова.
— Ни одного.
— А если мы решим не помогать Даркену Ралу, скольких убьет он? — Задавая вопрос, Птичий Человек смотрел на ястреба.
— Рано или поздно — многих.
Птичий Человек перестал гладить ястреба и посмотрел на Ричарда проницательным взором.
— Можно подумать, ты убеждаешь нас помогать Даркену Ралу.
Ричард улыбнулся.
— Если вы решите не помогать мне и остаться в стороне, как бы глупо это ни было, это ваше право, и я не трону никого из вашего Племени. А вот Рал тронет. Я продолжу свой путь и буду бороться с ним. Если потребуется, до последнего вздоха.
Его лицо приняло угрожающее выражение. Он подался вперед.
— Если же, с другой стороны, вы решите помогать Даркену Ралу, а я одержу победу, я вернусь и... — Он быстро провел пальцем по горлу. Этот жест не нуждался в переводе.
Птичий человек сидел с каменным лицом, не зная, что ответить.
— Мы хотим одного: чтобы нас оставили в покое, — наконец сказал он.
Ричард пожал плечами и опустил глаза.
— Я могу это понять. Мне тоже хотелось одного: чтобы меня оставили в покое. — Он поднял глаза. — Даркен Рал убил моего отца, а теперь посылает злых духов, которые преследуют меня. Он посылает людей, которые пытаются убить Кэлен. Он разрушает границу, чтобы вторгнуться в мое отечество. Его прислужники ранили двух моих лучших друзей. Они лежат в летаргии, почти мертвые, но по крайней мере они будут жить... если только не погибнут в следующий раз. Кэлен рассказала мне, скольких он убил. Дети... От этих рассказов у тебя защемило бы сердце. — Он кивнул. Его голос понизился до шепота:
— Да, друг мой, мне хотелось одного: чтобы меня оставили в покое. В первый день зимы, если Даркен Рал получит магию, которую ищет, он обретет силу, противостоять которой не сможет
Какое-то время Птичий Человек сидел неподвижно.
— Теперь я понимаю, что не хочу иметь врагом Даркена Рала. Или тебя. — Он поднялся, подошел к двери и пустил ястреба в небо. Потом снова опустился перед ними. — Ты, кажется, следуешь Истине, но я еще не могу сказать это наверняка. И еще мне кажется, что, хотя ты ищешь нашей помощи, ты и сам хочешь нам помочь. Я верю, что в этом ты искренен. Мудр тот, кто ищет помощи, помогая сам, а не пользуется обманом и угрозами.
— Если бы я хотел получить вашу помощь обманом, я мог бы позволить вам считать себя духом.
Птичий Человек улыбнулся.
— Если бы мы созвали совет, мы бы поняли, что ты не дух. Мудрец подумал бы и об этом. Так что же заставило тебя сказать нам правду? Ты не хотел обманывать нас или боялся?
— Честно? И то, и другое, — улыбнулся Ричард.
Птичий Человек кивнул.
— Спасибо за правду.
Ричард расправил плечи, глубоко вздохнул и наконец спросил:
— Ну так что, Птичий Человек, я рассказал тебе свою историю. Тебе судить, правда это или нет. Время работает против нас. Ты поможешь?
— Это не так просто. Народ ждет моих указании. Если бы ты просил еду, я сказал бы: «Дайте ему еду», и они послушались бы меня. Но вы просите о сборище. Это другое дело. Совет провидцев — это шестеро старейшин, с которыми вы говорили, и я сам. Они старики, верные традициям прошлого. Чужеземцу никогда не дозволялось созвать сборище, потревожить духов наших предков. Скоро эти шестеро присоединятся к духам предков, и они не могут позволить, чтобы их призывали по просьбе чужака. Если они нарушат традицию, то бремя последствий ляжет на них. Я не могу приказать им сделать это.
— Это не нужды чужаков, — сказала Кэлен. — Помогая нам, вы помогаете и Племени Тины.
— Может быть, впоследствии, — сказал Птичий Человек, — но не с самого начала.
— А что, если бы я принадлежал к Племени Тины? — спросил Ричард. Его глаза сузились.
— Тогда они бы созвали сборище для тебя, не нарушая традиций.
— А ты можешь принять меня в Племя Тины?
На серебристо-серых волосах Птичьего Человека плясали отблески костра. Он размышлял.
— Если бы ты сначала чем-то помог нашему народу, чем-то, что принесло бы ему пользу, без всякой корысти для себя, доказал бы, что у тебя добрые намерения, если бы ты сделал это без всякого обещания помощи взамен и если бы старейшины согласились на это, я смог бы это сделать.