Первородный. Цена магии

Решетов Евгений Валерьевич

— О как, — глупо выдохнул я, усевшись на стул. — А что… что же делает это зелье?

— Доподлинно неизвестно. По словам Шмидта, профессор только сказал ему, что это зелье вроде как сможет помочь некоторым людям пробуждать их магический дар. Шмидт сумел практически полностью восстановить рецепт Абсалона. Он не знает название лишь одного ингредиента. Его профессор добавлял в самом конце и никогда не говорил Шмидту, что это такое.

— А как… как вы сумели понять, что Шмидт к этому причастен?

Ведь даже я не догадывался, хотя и жил с ним бок о бок.

— Стоит признать, что Шмидт действовал очень осторожно. Даже его родители ни о чем не догадывались, что уж говорить о тебе. Ты вечно в облаках витаешь. Ну, раньше витал, — усмехнулся брат и указал взглядом на графин с водой. — Попить не хочешь? А то у тебя лицо такое странное… Промочи горло.

— Давай, — сглотнул я вязкую слюну и взял стакан из руки брата, налившего мне воды.

Живительная влага скользнула по моему пищеводу, немного взбодрив меня. Глаза же вопрошающе уставились на Александра.

А тот продолжил, сцепив в замок пальцы:

— Погорел Шмидт на одной маленькой детали… На книге «Легенды о вампирах». У профессора был маленький бзик. Он записывал имена тех, кому одалживал книги из своей обширной библиотеки. Вот этот список мы и нашли, да начали раскручивать его, разыскивая вероятного помощника Казанцева. Шмидт идеально подходил на эту роль. Ну и когда полиция к нему нагрянула, он пусть и не сразу, но все же раскололся.

Ого-го! Вот оно как всё было на самом деле! Фантастика!

Вероятно, прежний Ян как-то узнал не только о существовании лаборатории, но и о зелье, помогающем пробудить дар. Вот он и решил украсть его, отчаянно желая стать магом.

Шмидт же, кажется, вообще не подозревает, что прежний Ян был в лаборатории, хотя скорее всего прошлый я как раз от Шмидта-то все и узнал. Может, из каких-то его записей? Или прежний я просто проследил за ним, когда он ходил в лабораторию?

— О чем задумался? — спросил брат, достав портсигар.

— А что теперь грозит Шмидту? — взволнованно спросил я.

— Ничего хорошего, — мрачно проговорил Александр и спичкой поджег папиросу. — Конечно, вина его не так уж и велика, но лет пять ему точно светит. В Империи же сильно ужесточили законы, касающиеся подпольных лабораторий. А этот Абсалон, кажется, одна из вариаций «синьки».

— Пять лет?! — ахнул я, чуть не слетев со стула. — Это же конец всем его надеждам. И даже его родители никак не смогут ему помочь?

— А что они сделают? Тут нужна артиллерия покрупнее, — проронил старший и выпустил изо рта клубы табачного дыма.

— Какая например? — сощурился я, облизав пересохшие губы.

— Кто-то из высшей аристократии, имеющий влияние на полицейское начальство, — сказал Александр и устало потер глаза. — В этом случае Шмидт

может отделаться штрафом.

— А я могу с ним поговорить?

— Ну-у… минут пять я тебе дам, — решил брат и встрепенулся, словно вспомнил нечто важное. — Кстати, насчёт дать… вот твоя доля за тушки василисков.

Он вытащил из ящика стола несколько крупных купюр и передал их мне.

— Спасибо, — поблагодарил я Александра. — Пойдем к Шмидту? Я хоть поддержу его. А то он наверняка уже раскис.

— Пойдем, — ответил брат, выбираясь из-за стола.

Он снова повел меня узкими коридорами. А я по пути у него спросил:

— Слушай, а правда, что убили бандита Жирного и часть его свиты? Мне об этом дежурный сказал.

— Ага, пять трупов. Наверняка это проделки бандитов-конкурентов, нанявших искусных убийц. Возможно, они сюда из самого Петрограда приехали. У нас таких убийц прежде не было. Очень пронырливые ребята.

Пять! Все-таки пять трупов! Кто же убил грязного мага и двух рядовых бандитов? Как-то странно все это. А что если эти загадочные убийцы видели меня в апартаментах Жирного? Вот и очередной повод для волнения. Блин, сколько же их? Как только я решаю одну задачу, тотчас появляется другая. Надоело уже.

Скрипнув зубами, я вместе с братом вошел в коридор с железными дверьми. Александр остановился возле одной из них, открыл небольшое окошко и предупредил меня:

— Пять минут.

Он отошел в конец коридора, где замер, заложив руки за спину. А я глянул в окошко и увидел Шмидта, лежащего на узкой койке. Он смотрел в потолок и, кажется, даже не обратил внимания на скрип окошка.

— Шмидт, ты чего пригорюнился? — проговорил я нарочито жизнерадостным голосом.

— Ян! — вскочил он с койки и бросился к двери. — Ян, все пропало! Мне не отбиться от обвинений, хотя я все честно рассказал! Какой позор, какой позор! Моя жизнь сломана, Ян! Я не хотел, чтобы так получилось. Профессор говорил, что мы совершим открытие, которое прославит нас! А теперь… теперь…

Шмидт шмыгнул носом, обессиленно привалился спиной к двери и сполз по ней на каменный пол. Мой взгляд теперь падал на его волосы-пружинки, в беспорядке глядящие во все стороны.

— Успокойся, друг, я тебя вытащу. У меня есть одна идея…

— Какая?! — жарко выдохнул он и вскинул голову, посмотрев на меня горящим от безумной надежды взглядом.

— Пока тебе рано знать. Но не сомневайся, мой план сработает. А пока расскажи мне обо всем, что связано с профессором.

— Хорошо-хорошо, — лихорадочно протараторил Шмидт и принялся рассказывать о своих злоключениях, даже не став спрашивать, зачем мне такие подробности.

Впрочем, его рассказ сходился с тем, что поведал мне Александр.