Перворожденная
Шрифт:
– Ага, конечно. Я туда один не полезу! Мне, знаешь ли, еще жить как бы хочется. Раз такой смелый, вот и суйся сам.
– Кто у нас смелый? – раздался любопытный голос от двери, и высокий старик с седой бородой перешагнул порог, заходя в комнату.
– Мэтр Лидио! – обрадованно воскликнул Финеас, поднимаясь навстречу и с теплотой здороваясь с магом.
– Добрый, добрый день, мастер Юрато. А это леди Исилвен, полагаю? – старик поклонился эльфийке и перевел взгляд на вишневоволосую красотку. – Так-так, Мара, я смотрю, твои поиски увенчались успехом.
Суккуба
– Мэтр, но как вы успели так быстро… – Финеас хлопнул себя по лбу. – Свиток перемещения!
Чародей потупился.
– У меня сохранился некоторый их запас, верно. – Он скинул с плеча дорожный мешок, уселся за стол и потянул носом, обоняя аппетитные запахи из мисок. – Так что, уважаемые синьоры разрешат присоединиться к обеду старому мэтру Лидио и посвятят его в план?
– Было бы во что посвящать, – пробурчала Мара.
– Мэтр, расскажите, как там в Лигурии и вообще?
Лицо чародея посмурнело.
– Ничего хорошего, мастер Финеас. Война есть война. Далмация покорена, войска идут к Верхней Паннонии. Гельвеция и Алемания тоже пали. Полагаю, две ветви армии будут охватывать клещами Баварию и Моравию, пока не сольются. Единственное, что подслащивает микстуру, Галлия успешно отбивается, да и правители наконец осознали, что беда придет не только к соседу, но не минует и их самих. Противодействие растет, князья объединяются, возможно, к исходу зимы будет собрана приличная рать, способная остановить завоевателей.
– К исходу зимы Хессанор захватит все, вплоть до земель русичей. А что успеет сделать Зафир, и вовсе страшно вообразить, – подал голос Идрис.
– И что мы можем им противопоставить?
– Идем к деревне, о которой рассказал Иржи. Посмотрим на нее своими глазами и определимся с планом на месте, – постановил Финеас.
За неимением других предложений совет завершился.
Приобретя для мэтра ди Альберто мула, они покинули границу, направившись в глубь Моравии. Дорогу показывал Иржи. Потребовались всего сутки перехода, и маленький отряд оказался на краю леса, где, по уверениям «воробышка», скрывалось таинственное селение.
– На лошадях туда не проберешься, – сказал Иржи. – Да и всем ехать не стоит, только шуму наведем. Разбейте здесь лагерь, а один или двое пойдут со мной. Учтите, это как бы день пути, и ночевать в лесу придется…
– Не придется, – перебил мэтр Лидио, протягивая Финеасу пергамент с отчетливо видной руной Эвас.
– Еще один? Сколько же их у вас, мэтр? – удивился маг.
– Осталось два, – признался тот.
– Там, возле Салики, вы дали мне свиток, я его не использовал…
– Вот и не используйте пока, мало ли, пригодится. А у этого как раз хватит силы на трех человек, и расстояние подходящее.
Финеас засунул пергамент в сумку на поясе.
– Хорошо. Я иду.
– И я! – уперла руки в бока Мара.
Иржи пожал плечами, разбирайтесь сами, мол. Темный маг не стал возражать. В конце концов, суккубе не откажешь
Установив лагерь, двинулись в лес. Иржи шел беспокойно, все время оглядывался в тревоге, будто за каждым кустом прятались невидимые враги. Враги не прятались – мелькнувший вдалеке лисий хвост не в счет, – но от этого он еще больше волновался. К сумеркам Иржи совсем уж затрясло, а Финеас впервые уловил отголоски чужой магии. Обойди это место стороной, говорила она. Здесь страх и ужас, здесь водятся хищные звери, здесь тебя ждет нечто дикое и непостижимое. Беги, даже не пытайся тягаться со своим ожившим кошмаром.
Темный маг задержался, попросил Иржи помочь, вдвоем они не без усилий, но рассеяли наведенный морок. Мара вздохнула с облегчением – последнюю милю ей было трудно сдерживать нарастающий трепет; и даже моравский чародей заметно овладел собой.
Просвет в зарослях возвестил о том, что они уже недалеко. Иржи перешел на шепот:
– Видите, вон там. Не подходите близко, вас могут обнаружить.
За деревьями лазутчики нашли небольшой скальный выступ и, затаившись за ним, уставились на расчищенную поляну.
Десяток домов с хлевами и курятниками, общий амбар для зерна, кузница, два колодца и крохотный клочок земли, оставленный под пахоту, – ничего необычного, если не считать странного расположения посреди леса и почти невесомых истечений волшбы, в которых Финеас явственно ощутил веяние Хаоса. Деревня была не пуста. Несколько женщин возились во дворах, задавая вечерний корм свинкам и наполняя водой поильники для коров. Двое крепких мужиков пилили бревна. Один запаливал факелы, чтобы хоть немного продлить короткий день.
– Чуешь? – еле слышно спросил Иржи.
Маг кивнул.
– И что делаем?
– Если местные как-то связаны с храмом, нужно выкачать из них все, что они знают.
– Но нельзя же ворваться туда и устроить погром! – воскликнул Иржи вполголоса.
– Нельзя. Во-первых, мы не знаем их истинных сил, вдруг среди них есть маги. Во-вторых, они могут подать сигнал жрецам – отправить молниеносное письмо, например. Похитить кого-нибудь? Но остальные заметят, не так уж здесь много жителей, чтобы пропустить исчезновение человека. Поднимут тревогу.
– Вот я Идрису и говорил, как тут что вызнаешь.
– Сейчас ведь стемнеет… – задумчиво проговорила Мара. – Пожалуй, я смогу потолковать кое с кем из деревенских. Доверься мне, милый, шума никто не поднимет, я все сделаю тихо.
Финеас взглянул на нее сквозь легкий прищур. Помолчал, затем все же принял решение.
– Только не убивай. Убийство выдаст нас с головой.
– Я похожа на идиотку? Не бойся, человечек будет доволен и счастлив, а главное, ничего потом не вспомнит.
Спустя полчаса окончательно сгустилась ночь, и жители лесного селения потянулись в дома. Мара внимательно проследила за ними и, немного выждав, юркнула меж деревьев. Крошечный домишко на краю деревни – то, что надо. Там живет всего лишь один человек, и этот человек – мужчина.