Перворожденный
Шрифт:
— Вы пунктуальны, — хрипло произнес Придворный маг, пристально рассматривая вошедшего с ног до головы. — Садитесь, — не приглашение, а скорее приказ с небрежным взмахом руки в сторону стула для посетителей. Нэйт сел. — Менталист? — Корвин впился взглядом в его лицо. — Ни черта от тебя не чувствую. Признавайся, закрылся? Или вшил куда амулет, чтобы никто не видел?
— Закрылся, — ответил Нэйт, прямо глядя в ответ.
— Хоро-о-ош, — протянул старик, будто рассматривал зубы лошади на базаре. — А если я прикажу
Нэйтан улыбнулся.
— А вы снимете свой амулет?
Корвин покачал головой.
— Достойный ответ, но как правая рука будущего короля я должен быть уверен, что пригласил в замок человека, не замышляющего против него зла. В случае отказа я имею право сдать тебя Инквизиции, как человека, вполне возможно, представляющего опасность для его высочества.
Угроза. Холодная, расчетливая, тем не менее произнесенная обыденно. Сколько людей он так сдал Инквизиции за отказ от сотрудничества?
Нэйтан пожал плечами.
— Если вы настаиваете. — И сбросил часть блоков. — Мне нечего скрывать.
Обнажил эмоции, связанные с приглашением в замок: удивление, недоверие, ощущение опасности. Как же без опасности? Корвина же все боятся, он привык.
— Хорошо, — кивнул Придворный маг, будто принимал вступительный экзамен. — Поставь назад.
Нэйт выполнил. Старик довольно осклабился, показав недостаток зубов.
Вот как, значит, способностей к самоисцелению и целительству у него не было.
— Хорошо, — повторил Корвин. — Быстро ставишь. — Он отвернулся от гостя, порылся в бумагах на столе, извлек откуда-то снизу чистый листок и что-то быстро на нем записал. — Кто ты там у нас? — уточнил. — Учитель дочки Финистеров?
— Именно так, — подтвердил Нэйт.
— Сколько тебе лет? — допрос продолжился.
— Двадцать пять. — Корвин снова сделал запись. — Позволите поинтересоваться, что вы пишите? — не удержался Нэйтан, ситуация начинала его забавлять.
— Приказ о том, что беру тебя в ученики, — сообщил Придворный маг, даже не поднимая головы.
Нэйт едва не рассмеялся.
— Вы предлагаете мне стать вашим учеником? — переспросил, не веря свои ушам. Они в столице все точно чокнутые.
— Предлагаю? — Густые седые брови сошлись на переносице, и старик таки оторвался от своих записей. Похоже, сама мысль, что его слова могут быть расценены как предложение, а не как приказ, была для него абсурдной. — Я беру тебя в ученики. Редко встретишь молодого человека с твоими способностями, — сообщил, будто это все решало.
Нэйт не сдержал улыбки.
— Но ведь я еще не согласился.
Теперь брови взметнулись к морщинистому лбу.
— Я старше тебя в три раза, знаю больше — в четыре. Знания, власть, приближенность к трону. О чем еще мечтать?
Ну ясно, благодетель.
Знания — это то, что Нэйтан по-настоящему ценил, а власть
— Я связан обязательствами с Финистерами, — напомнил осторожно. — Мне дорога Эрика, — самая лживая ложь в его жизни.
— Так, значит, реши дела с Финистерами! — рявкнул Корвин. — И учти, — погрозил кривым узловатым пальцем, отложив перо, — я дважды не предлагаю, — выделил слово интонацией, передразнивая. — У тебя неделя. После коронации я желаю видеть тебя у себя.
Вот так, не больше, не меньше. Твердо и безапелляционно.
Впрочем, Нэйтану было нечего бояться. Если коронация вероломного принца все-таки состоится, он немедленно исчезнет из столицы, только его и видели. Как бы ни был силен Придворный маг, Нэйт был сильнее.
— Я понял, — не стал спорить. — Я могу идти?
— Иди, — проворчал старик, потом спохватился: — Как там тебя зовут, говоришь?
Вот так. В ученики взял, а имя не спросил.
Нэйт успел встать и направиться к двери. Остановился, обернулся.
— Нэйтан Фостер.
— Нэ-эйтан Фо-о-остер, — повторил Придворный маг, растягивая слова и записывая. — И документы прихвати, а то будешь без жалования.
Нэйта подмывало задать вопрос о размере этого самого жалования, но он сдержался. Куда выгоднее было оставить старика в полной уверенности, что все будет так, как он хочет.
— Я понял, лорд Корвин, — ответил настолько смиренно, насколько мог.
— Проваливай. — Придворный маг больше не был заинтересован вести беседы. — Утром после коронации чтобы был здесь. С рассветом.
— Непременно, — пообещал Нэйт и вышел.
Мужчины собрались в кабинете лорда Патриэля лишь поздним вечером, когда нежданные и незваные послы жениха Эрики отошли ко сну, предоставив остальных жильцов дома самим себе.
— Лорд Ригли выслушал меня, — сообщил Финистер старший, когда все расселись. — Он хотел бы увидеться с тобой, — взгляд на Нэйтана.
Тот кивнул.
— Но он готов выступить против Верна? — не понял Эрик. — Выдвинуть обвинения? Потребовать суда?
— Готов, — кивнул лорд Патриэль.
— Зря мы ждали его объективности, — вставил молчавший до этого Кнот. — Несмотря на старость и бездетность, он с радостью займет трон.
— Но какие-либо действия он готов предпринимать только после встречи с Нэйтаном, — уточнил Финистер старший. — Сказал, что должен убедиться лично, потому что я лицо заинтересованное.
Нэйт чуть было не спросил, почему заинтересованное, но вовремя прикусил язык. Черт голову сломит в их притязаниях на корону, но все верно: если лорд Дункан Ригли стар и бездетен, в скором времени он умрет, а без его прямых наследников трон перейдет следующему претенденту — лорду Финистеру.