Перворожденный
Шрифт:
— У манекенов нет глаз, — напомнила она сквозь зубы.
— И очень зря. Однажды кто-то наверняка сделает им человеческие лица.
— Зачем? — не поняла Катрина.
Манекены созданы для того, чтобы демонстрировать наряды покупателям. Кому нужны их лица?
— Потому что так интереснее, — отозвался Нэйт и уже серьезно сам протянул ей руки. — Манекены обсудишь с госпожой Флорессой. Начинаем?
Катрина кивнула и подала ладони.
Атмосфера за завтраком была напряженной. Все хранили молчание,
Гародейские послы с трудом дождались утра и, пылая праведным гневом, покинули особняк Финистеров, едва забрезжил рассвет.
Лорд Патриэль ел, беспрестанно бросая гневные взгляды на притихшую дочь. Леди Дариэлла то и дело вздыхала и умоляюще смотрела на супруга, отчего Финистер старший фыркал и отворачивался.
Эрик, как показалось Нэйту, не испытывал особых эмоций по поводу позора своей сестры. Вечером он защитил ее от ярости отца, как того требовал братский долг, сегодня же, убедившись, что родитель достаточно остыл, и членовредительства не последует, Эрик выбрал тактику невмешательства.
Жореса Кнота ситуация будто бы забавляла. Нет, тот помалкивал, как и другие, но его глаза, то и дело лучились смехом, хотя он и старался пореже поднимать их от стола. В связи с чем Нэйт сделал вывод, что дядя не слишком-то жаловал свою племянницу.
Нэйтан поймал на себе угрюмый взгляд хозяина дома и прекратил разглядывать собравшихcя за столом. На самом деле, он ожидал, что после вчерашнего скандала его выставят из дома прямо ночью, но лорд Патриэль, как оказалось, знал свою дочь достаточно хорошо, чтобы поверить гостю на слово, а Эрике влепить пощечину.
— Я выдам тебя замуж за первого попавшегося! — орал вчера поднятый с постели Финистер. — За старика, за младенца — за кого угодно, кто изъявит желание. Ты могла стать принцессой! А теперь молись, чтобы нашелся хоть один достаточно глупый аристократ, который взял бы тебя в жены, иначе выдам за конюха!..
С конюхом он, конечно, погорячился. Эрику в любом случае выдадут замуж за человека их круга, но в том, что о принцах теперь можно забыть, лорд Патриэль был прав.
Отец семейства закончил трапезу первым, практически швырнул вилку на стол и резко поднялся.
— Дорогая, пойдем, нам нужно собираться, — поторопил он супругу.
Леди Дариэлла послушно встала.
— К чему таая спешка? — полюбопытствовал Кнот, лениво размешивая ложечкой чай.
— Пять дней до оронации, вот почему спешка, — огрызнулся Финистер. — Завтра собирается Большой Совет, где выступит лорд Ригли.
Жорес приподнял брови, не преращая своего занятия и продолжая постуивать ложой. Его взгляд так и говорил: «И что с того?»
— Нам прислали приглашения в гости Пернигеры, Хоунсы и Миллиганы, — ответила леди Дариэлла своему брату. — Следует успеть навестить их сегодня.
— Ах,
Нэйт был полностью с ним согласен. Сперва нужно было выдвинуть обвинение против наследниа, а потом уже встречаться с остальными и обсуждать что бы то ни было. Вина Верноэля еще не доазана, все до сих пор готовятся оронации, закулисные игры на этом этапе могут быть расценены лишь ак заговор против короны и никак иначе.
— Это они пригласили нас, — напомнил Патриэль. — Отказать было бы невежливо.
— Но было бы правильно, — настаивал Кнот. — Однако тебе любопытно узнать настроения, не так ли?
— Отчасти, — признался Финистер.
Жорес вздохнул.
— Будь осторожен, друг мой, — сказал он.
— Принцу пока что не в чем меня обвинить, — возразил старший Финистер, подставляя локоть, чтобы жена взяла его под руку. — Мы просто встретимся со старыми друзьями и побеседуем.
Нэйт поморщился. Весь день в разъездах, чтобы побеседовать. Это даже звучало неправдоподобно.
Кнот пожал плечами, позволяя родственнику поступить так, как тот считал нужным.
Чета Финистеров покинула гостиную. За ними засобиралась и резко ожившая Эрика.
— Ты-то куда? — гаркнул на нее брат.
— Тебя забыла спросить, — огрызнулась девушка. — Пойду прогуляюсь. Мне невыносимо душно в этом доме!
Она с шумом отодвинула свой стул и встала, бросила Нэйтану персональный ненавидящий взгляд и, вбивая каблуки в пол, покинула помещение.
— Я бы на твоем месте теперь проверял еду на наличие ядов, — хмыкнул Кнот. — Обиженная женщина может быть опасна.
Нэйт усмехнулся и отсалютовал Жоресу чашкой.
— Благодарю за совет.
Дядя определенно недолюбливал племянницу и был чертовски прав.
— Ну а мы? Какой план? — Эрик убрал с колен салфетку, сложил и положил на край стола. Отодвинул стул и повернулся к оставшимся вполоборота.
Нэйт пожал плечами. Он бы не отказался от плана покинуть столицу. Остальное его мало привлекало.
— Ты разве не собирался встретиться с Верном? — нахмурился Кнот. — Мне помнится, ты вчера говорил что-то такое.
— Собирался, — в голосе Эрика прозвучала досада, он побарабанил пальцами по скатерти. — Послал ему записку, но получил вежливый отказ в связи с отсутствием свободного времени.
Что и требовалось доказать. Нэйт даже не удивился.
— Может, тогда покатаемся по городу? — предложил Кнот. — Сегодня я тоже абсолютно свободен и с удовольствием составлю вам компанию, молодые люди.
Эрик адресовал Нэйтану вопросительный взгляд. Тот пожал плечами. Пока что из всей родни друга дядюшка нравился ему больше всех.