Перворожденный
Шрифт:
— Мы не д-думали, — подал голос Пиннус, запаниковавший не меньше хозяйской дочки.
— Эта распутная девка не будет спутницей жизни нашего принца! — выпалил Холлесис, развернулся на каблуках и рванул прочь из комнаты.
Пиннус помчался за ним.
Катрина выдохнула, выныривая в реальность. Отпустила руки узника.
— Я удовлетворил твое любопытство по поводу Эрики? — усмехнулся, следя за ее реакцией.
Катрина помотала головой, не сразу подобрав слова.
— Мне стало ее даже
Нэйт заглянул ей в глаза.
— Считаешь, я поступил жестоко?
Кивнула.
— Справедливо, но все же жестоко.
— Она сама все сделала, — сказал он таким тоном, что Катрине почудилось, что и ему жаль глупую девушку, которой в те годы была нынешняя принцесса Эрика. — Я просто не стал ее спасать.
— Погоди, — спохватилась Катрина. — Но ведь после этого ей следовало бы тебя ненавидеть, а не гоняться за тобой всю оставшуюся жизнь.
Нэйт ухмыльнулся, посмотрел снисходительно.
— Ты полагаешь, она меня не ненавидит?
— Мне показалось, она хочет тебя заполучить, — честно ответила Катрина. — Как мужчину, — уточнила на всякий случай.
— Ненависти это не исключает, — отозвался Нэйтан. — Поверь мне.
Катрина помолчала, переосмысливая увиденное и услышанное теперь.
— Как отреагировал на это Патриэль Финистер? — спросила.
Она представила, что было бы, если б ее собственный отец узнал о подобном поступке дочери. Хотя даже представить страшно. Выгнал бы из дома? Лишил бы наследства? Отправил бы в монастырь?
Нэйтан наклонился, взял одеяло с пола и принялся его аккуратно сворачивать, демонстрируя, что их встреча подошла к концу.
— Да как отреагировал… Влепил пощечину, потом Эрик утащил ревущую сестру подальше от разъяренного отца.
— А потом?
— А потом… — Он, не оборачиваясь, кинул сложенное одеяло на койку. — Я расскажу тебе завтра, что было потом.
Катрина кивнула, соглашаясь. Встала.
— И все же мне ее жаль, — решила окончательно, все еще примеряя ситуацию на себя и своего отца.
Нэйт встретился с ней взглядом, в котором на этот раз не было насмешки или веселья.
— А мне — нет, — произнес твердо. — Не жаль.
ГЛАВА 31
Катрина поймала себя на том, что трижды поменяла прическу, прежде чем осталась удовлетворена своим внешним видом, чтобы покинуть комнату.
А ведь утром она уже выходила на завтрак с его величеством. Помнится, собрала волосы в пучок и поспешила к королю, чтобы не опоздать. Так какого черта, она собирается в подземелье, как на свидание?
Эта мысль показалась настолько
Когда Нэйтан перестал быть для нее просто работой? Когда она начала наслаждаться его обществом?
Нет-нет-нет.
Чем там наслаждаться? Он ведь только и делает, что смеется над ней.
А еще с ним Катрина могла быть сама собой. Не стесняться, не думать о правилах и приличиях, говорить то, что думает.
Тем не менее, самым глупым, что она могла совершить в своей жизни, это начать смотреть на Нэйта как на мужчину, а не как на задание.
Катрина похлопала себя по щекам. Еще раз посмотрела в зеркало. Да, эта прическа ей шла. Поэтому она нетерпеливо распустила ее и завязала тугой узел на затылке. Именно за такую прическу мама всегда отчитывала ее, говоря, что ею дочь добавляет себе десять лет возраста и подчеркивает морщины на лбу от вечно серьезного вида.
Отлично. Пусть так.
Только удовлетворившись своими волосами и платьем с наглухо застегнутым воротом, Катрина направилась в подземелье.
Пусть Эрика выпрыгивает из бюста, чтобы привлечь понравившегося ей мужчину. Задача Катрины — выполнить дело и уехать подальше от этого самого мужчины.
Глупо было бы даже на что-то надеяться.
Нэйтан мгновенно прочел по лицу ее настроение.
— Кто-то умер? — пошутил он.
«Моя гордость», — подумала Катрина и соврала:
— Плохо себя чувствую.
Нэйт стал серьезным.
— Может, тогда пропустим сегодняшний день? Отлежись.
Катрина хмыкнула.
— До бала неделя, — напомнила она.
— Уложимся. — Нэйтан был само спокойствие.
— Нет, правда, — Катрина покачала головой и прошла к своему матрасу, — все хорошо. Я справлюсь.
Узник пожал плечами, не настаивая.
— Как знаешь.
— Все хорошо, — заверила она и протянула ему руки между прутьев решетки.
Нэйтан же вместо того, чтобы просто сжать ее пальцы и впустить в свои воспоминания, перевернул ладонь Катрины тыльной стороной вверх и поднес к губам. У нее сердце екнуло.
— У вас сегодня такой строгий вид, леди Морено. — Он едва коснулся кожи, будто они встретились на королевском приеме, где принято целовать даме ручку. — Если бы я рос в богатом доме, и у меня бы была учительница, она бы выглядела непременно так. — И засмеялся.
Катрина нетерпеливо выдернула руку и со всей силы ударила его по плечу.
— Совсем обнаглел? — возмутилась.
Но Нэйтан остался доволен собой.
— Ну вот, — сообщил весело, — вижу человеческие эмоции. А то как манекен с печальными глазами.