Первые шаги

Минаев Дмитрий Николаевич

– Подожди! – прервала я этот словесный поток, – Нельзя ли не так быстро и попонятней.

– Тогда лучше я расскажу, – кивнул Эрвендилтоллион, – подойди Эйвииллиэль.

Та развернулась к дяде.

– Вот этот перстень принадлежал её отцу, – украшение заняло достойное место на пальце дочери, – А вот этот медальон – матери.

Эльф открыл крышечку и продемонстрировал портрет улыбающейся семейной пары.

– Мой подарок в день свадьбы. Вирлимиаль была так рада, – голос эллиена дрогнул, но руки уверенно надели цепочку на шею Эйвы.

–

А вот это чудо мой двоюродный брат Рейларантоонил подарил своей супруге перед поездкой в вашу столицу Левор. Сами мы такие украшения не носим, потому что они ничто по сравнению с красотой природы, которую сотворили боги, но вот чтобы произвести впечатление на людей, приходится прибегать ко всяческим ухищрениям.

Владыка повертел бриллиантовое колье в руках, и оно тут же засверкало и заискрилось всеми цветами радуги. Было оно нешироким и не слишком массивным, но очень изящным. Может на Земле, с её технологией огранки и размахом производства, оно и затерялось бы среди других изделий, но в этом мире…

– Дядя, а можно я…

– Конечно, милая.

И не успела я мяукнуть, как переливающееся чудо оказалось у меня на груди.

– Замок надо переставить и сделать его передвижным, – глубокомысленно заключил эллиен.

А я не могла произнести ни слова. Голос отнялся, рот приоткрылся, глаза стали, как у совы. Хлоп-хлоп. Хлоп-хлоп.

По-хорошему надо было бы извиниться, сказать, что подарок слишком дорогой, я не заслужила и так далее, и тому подобное… Но всё, что оставалось в моём сознании от Олы несокрушимой твердыней восстало против этого безобразия. Глаза жадно ловили каждую искру, каждый перелив света и никак не могли налюбоваться. Пальцы нежно гладили выступающие грани прохладных камушков, словно надеясь передать им своё тепло. А лёгкие – они забывали дышать.

И это из-за каких-то побрякушек. Тьфу!

Лишь когда скрипнула дверь, и на пороге появился имперец, я немного пришла в себя, осознав, где нахожусь.

– Я тут рассказываю нирте про эти милые вещицы, – театрально взмахнул рукой эльфийский владыка, – Если хотите, и вы, Карраэлгар, послушайте.

– У-гу, – кивнул имперец, присаживаясь за стол, – но боюсь на это у нас нет времени. Не так ли, нирта Олиенн? Вы что, не могли сказать сразу?!

От его резких слов всё моё благодушное настроение улетучилось, а я смогла взять себя в руки, героическим усилием отдёрнув их от колье.

– Хотела, чтобы вы всё узнали из первых уст.

Кар только хмыкнул.

– В чём дело? – тут подобрался и посерьёзнел владыка. Его расслабленность и благодушие как ветром сдуло.

– Нирта уже знает, а вы послушайте, – и Кар чётко и ясно изложил то, что ему удалось узнать от пленных, тем более, что "пели" те, как соловьи.

– Я ничего не забыл, нирта? – опять кольнул меня имперец, завершив свой рассказ.

А что собственно он мог забыть? Попавшие в наши руки мятежники ведь ничего конкретно не знали. Да, будет вторжение табиров. Да, буквально на днях.

Наверняка их пропустят через крепость на территорию королевства, чтобы те могли убивать и грабить в своё удовольствие. И Золотой лес им точно отдали на растерзание. И помощи от короля мы не дождёмся. Даже если она придёт, то не скоро.

– Мне казалось, что с вами они будут откровеннее, – поддела я Кара.

Тот только хмыкнул.

– Да, не густо, – заметил эллиен, – Впрочем, чего ждать от простых исполнителей!

– Маленький камушек у подножия горы, – глубокомысленно заметила я.

– Думаете, она рухнет на нас, – прищурился имперец.

– Иногда и одного удара меча бывает достаточно.

– Может, подскажете, как уберечься от лавины?

– Я так понимаю, что вы открыли военный совет и желаете услышать мой план?

– А у вас он есть?

– Отец мне рассказывал, – как ни в чём не бывало, продолжила я, пропуская очередную колкость мимо ушей, – что у них на Востоке королевства принято, чтобы первыми высказывались младшие. Так они не спрячутся за спины старших и не ограничатся простым поддакиванием. Заодно будет видно, кто чего сто?ит. И старшие не потеряют авторитета, если их точка зрения, уже высказанная кем-то из нижестоящих, будет раскритикована и высмеяна.

– Забавное мнение, – вновь хмыкнул дауартин.

– Тогда продолжу. Ни вы уважаемый Карраэлгар, ни вы лаэрииллиэн Эрвендилтоллион не являетесь подданными Ореливора Третьего. Поэтому может возникнуть иллюзия, что вам безразлична судьба Западного перевала. Кому он будет принадлежать: леворцам или имперцам.

– Раз крепость леворская, то и дело это Левора, – вынес свой вердикт Кар.

Владыка согласно кивнул.

– Отлично! Но королевские войска далеко, а табиры близко. Когда в столице узнают, что Западный перевал уже в чужих руках?

Мои собеседники слушали внимательно, не перебивая.

– Идём дальше. Что будет с Золотым лесом? Оставят ли кочевники за спиной вражескую твердыню? Скорее всего – нет! Значит, после падения крепости все силы будут брошены сюда.

– Атаковать нас всем скопом они могут и сразу! – не согласился имперец.

Ожидая моего ответа, эльфийский владыка подобрался, весь превратившись в слух.

– А что для них важнее – Лес или Перевал?

– Хм-м, пожалуй, так оно и есть, – что-то сам для себя решил дауартин.

– Не просветите ли нас, Карраэлгар, до чего вы там додумались? – поинтересовался лаэрииллиэн.

– Что? А-а, нирта права – Перевал важнее. Вот только сможем ли мы его удержать? Уж слишком мало у нас сил даже для обороны Леса.

– Если крепость останется в руках врага, падение Золотого леса станет лишь вопросом времени. Тогда вам придётся ломать голову не над тем, как его защитить, а как сбежать отсюда с наименьшими потерями. Вы уверены, что вас встретят с распростёртыми объятьями на той стороне гор, не важно, кто победит, имперцы или леворцы? И это ещё не всё!