Первые товарищи
Шрифт:
— Желудь! — не сморгнув выпалил Рыжий.
— Сам ты желудь! — рассмеялся Принц. — Где же у желудя ризки? Да и на дереве он растет, а не низко на земле. Это капуста, глупый, понимаешь ли, простая капуста, а ты вдруг — желудь! Ха-ха-ха!
— Ка-пус-та! — протянул Рыжий и препотешно открыл свой и без того большой рот. — А ведь я думал — желудь.
— Ну, ладно, первая ошибка не в счет, — добродушно вмешался Жучок, добрый, покладистый мальчик, не любивший насмешек и споров, — задай ему лучше вторую загадку,
— Идет, — согласился тот. — А ну-ка, мудрец, что такое: без окон, без дверей — полна горница людей?
Грушин теперь не сразу ответил: он почесал свою рыжую голову и, густо краснея, медленно пробасил:
— Комната.
И мальчики, и Василий Иванович, и подававшая детям обед горничная Паша, все так и покатились со смеху.
Даже старшие пансионеры, сидевшие за другими столами, пришли спросить, почему так весело у «малышей» и не именинник ли кто-нибудь в младшем классе?
Но больше всех смеялся Принц.
— Ха-ха-ха! Вот так мудрец, — заливался он, — ай да Грушин, ха-ха-ха!
Грушин окончательно рассердился.
— Глупая загадка! Никто ее не знает! — крикнул он.
— Я знаю, — против воли вырвалось у Сережи.
Сережа не хотел досадить Грушину, а просто внезапно вспомнил, что мама задавала ему как-то эту загадку и объяснила ее значение.
— Ну? — сердито повел глазами в сторону Сережи Грушин.
— Это огурец.
— Да где же тут люди?
— А зернышки огуречные! — вмешался Мартик.
— Ну, уж вы… то про капусту… то про огурцы… а умного ничего не придумаете. Ах вы, огородники, — ворчал сконфуженный Грушин и зло смотрел на Сережу.
— Огородники пользу приносят, трудятся, — заметил Жучок таким тоном, каким говорят большие с маленькими детьми.
— Ну, вы и будете огородниками! — так же сердито продолжал Рыжий, — а я не желаю им быть… Не велика честь… Я не огородник.
— Нет, нет! Ты не огородник, Грушин, ты мудрец! — подхватил Принц.
— Мудрец! Мудрец! — засмеялись мальчики. — Рыжий Мудрец!
Грушин злился, но ничего не мог поделать.
После обеда мальчики до восьми часов вечера должны были готовить уроки к следующему дню.
— Хочешь заниматься со мною? Я покажу тебе, что задано, — предложил Принц Сереже.
Сережа охотно согласился. Принц ему нравился все больше. К тому же он отлично учился и мог во многом помочь Сереже. Не теряя времени, мальчики уселись в самый дальний угол класса — в тот именно, где стоял большой шкаф с книгами и глобусом, и принялись за приготовление уроков. Историю Ноя и Всемирного потопа Сережа не раз слышал от мамы и потому выучить ее к следующему дню для него не составило труда.
— Вот и одолели один урок, — весело воскликнул Принц и шумно захлопнул книжку учебника. — Теперь давай учить французский язык. Ты увидишь, как это легко.
Но
В восемь часов вечера мальчикам дали по большой кружке чаю с молоком и по сладкой булке и отвели их в спальню.
В спальне стояло двенадцать кроватей с ночным столиком у каждой, куда пансионеры могли прятать платье на ночь. У одной стены было несколько умывальников, у другой шкаф с запасным гардеробом мальчиков. Посредине спальни висела большая лампа под зеленым абажуром. В правом углу был киот с образами. У киота теплилась лампада, которая и освещала ночью спальню. На левой стене висел портрет Пушки в черном платье с розою в волосах.
Большая спальня с двенадцатью кроватями показалась Сереже пустой и неуютной. Он с грустью вспомнил свою маленькую комнатку с крошечной постелькой, застланной голубым шелковым одеялом, сшитым руками мамы.
Постель Сережи оказалась крайней. Но с одной стороны у него был соседом Мартик Миллер, — кроткий, болезненный мальчик, общий любимец всего класса.
— Ну, раздевайся, не зевай! — окликнул Принц замечтавшегося было Сережу.
Он уже успел сбросить свою щегольскую курточку, расчесал белокурые волосы и пришел помочь Сереже.
Сережа стал стягивать с себя платье и вдруг вспомнил, что у него в левом кармане лежит подарок Людочки — однорукая Стеша.
«Еще, пожалуй, кто-нибудь увидит и засмеют тогда меня, задразнят», — подумал Сережа, осторожно вытащил куклу из кармана, положил ее в постель и прикрыл одеялом.
— Что это у тебя? — спросил Принц и, сунув руку под одеяло, вытащил оттуда Стешу.
— Оставь, оставь, спрячь скорее, а то увидят, — Сережа старался вырвать Стешу из рук Принца.
Ему все казалось, что его новый товарищ сейчас рассмеется ему в лицо, не поняв в чем дело. И он торопливо стал передавать ему, как Людочка подарила ему свою любимицу-куклу и какая она добрая девочка, и как они вместе с нею дружно играли и росли.
Принц выслушал Сережу и ни разу не улыбнулся. Напротив, на его лицо набежала тень.
— Счастливый ты, Сережа! — сказал он грустно, — у тебя есть и мама, и сестрица, и няня, и Арапка. У меня никого нет кроме приемного отца, которого я редко вижу, и гувернера Рено, который заставляет меня говорить по-французски и ставит на колени в угол, если я провинюсь.
Сереже стало искренне жаль бедного Принца. Несмотря на бархатные костюмчики и нарядное белье с кружевами, он был беднее всех мальчиков их класса. У каждого из них был или любящий папа, или добрая, ласковая мама, или братья и сестрицы. У Принца же никого не было.