Первый день эпохи возрождения
Шрифт:
А пока последние люди покидали Землю. Очередь уже сократилась на треть - вереница странных фигур в прозрачных оболочках под палящими лучами солнца на стартовой площадке. Люди уезжали без багажа и в камере шлюзования оставляли все, что было на них, вплоть до контактных линз-очков. Одна старушка пыталась пронести под своей оболочкой кота. Через минуту рука робота вышвырнула кота прочь. Обреченный зверь, корчась на раскаленном песке в разреженном воздухе, прекратил свое жалкое существование на глазах у безучастной толпы, словно напоминая, что отсюда надо убираться,
Двое из экипажа проверяли по спискам каждую группу, а Капитан с первым помощником неторопливо прохаживались по территории городка. В полете все члены экипажа тоже погружались в сон, но лишь после того, как корабль ложился на курс, и в консервацию вводил их сам Капитан. Он оставался последним бодрствующим существом на борту, - роботы не в счет.
На все четыре стороны открывался один и тот же унылый вид: зыбкие гребни барханов под ослепительным небом, бесформенные каменные торосы, полуразвалившиеся строения из металла и пластика. Ничто здесь не радовало глаз, на всем были печать и дыхание смерти. Голая и обезвоженная, готовая испустить последний дух, последний живой крик. Земля стала пройденным этапом для того, кто ее топтал и, как казалось ему, благоустраивал...
И только одно привлекало внимание - зеленое пятнышко близ горизонта. Что это? Почему зеленое? Капитану захотелось узнать, и жестом он предложил помощнику следовать за собой.
– Куда мы идем, Капитан?
– Идем... У нас еще есть немного времени. Ты ведь сам попросился в этот рейс, не так ли?
– Да. Я хотел все увидеть своими глазами.
– Вот и смотри. Запоминай.
– Что же тут интересного? Один песок и камень.
– Именно. Вся штука в том, что мы идем по океанскому дну.
– Вы шутите.
– Увы. Это ложе бывшего Атлантического океана. Слыхал? Вот это он и есть.
– Да ну?
– Мало того. Где-то под этой толщей песков покоится древнейший материк - Атлантида. Считается, что здесь родилась цивилизация.
– Тогда это просто забавно. Последний уходит оттуда, где появился первый...
– Тебе этого не понять. Твоя родина не здесь, а уже _там_.
– Моя родина - весь мир, Космос.
– Ошибаешься. Твоя родина там, где ты сделал первые шаги, где жили твои отец и мать. И куда бы ты ни умчался, она всегда с тобой...
– Эмоции, мой Капитан. Мы с вами мужчины.
– Да, конечно...
– Ну, а вы-то?
– Что - я?
– Вы-то свою родину покидаете навсегда. Что у вас от нее останется?
– Память. И сожаление.
– Сожаление, о чем? Об этой пустыне?
– О том, что мы сделали. Как умудрились обратить все в прах.
– Простите, но вы идеалист! Разве у вас был другой выход? Все закономерно, любишь кататься - люби и саночки возить.
– Не знаю, - сказал Капитан.
– Возможно, и был выход. Но все это, к сожалению, за пределами жизни одного человека и даже целого поколения. А мы и теперь не научились думать о потомках...
– Уж не хотите ли вы сказать, что такое же будущее ожидает нас там, на Эм-земле?
–
– Что же нам делать?
– Я знаю лишь то, чего вам не надо делать.
– Ну входите же, чего застряли?
– Идите вы первый, я боюсь...
– Да не тряситесь вы так, вас не убьют. Раздевайтесь, черт подери, да поживее. Иначе этот робот за вас возьмется. Тогда не обрадуетесь.
– А ч-что он со мной сделает?
– То же, что и с другими, кто не хочет выполнять приказ. Разденет догола своими железными ручками и засунет в капсулу.
– Да? Уж лучше я сам...
– То-то. И веселей, веселей!
– Но все-таки, знаете... Когда я смотрю на эти соты с бывшими людьми... Честное слово, мне кажется, что я в крематории.
– А вы не лишены чувства юмора!
– Напрасно издеваетесь. Ох, напрасно. Сейчас вас самого испекут в этой трубочке, как пирог с начинкой. Обман все это!.. От нас избавляются, мы лишние, никому не нужны!
– Нервишки у вас того... Стыдно.
– Стыдно, говорите? А я не хочу умирать! Слышите! Вот это все - смерть!
– Успокойтесь вы, хлюпик! Мне-то все равно, можете оставаться. Ваше дело.
– Да, остаться... Жить в оболочке, одному, как угодно... Но жить! А вы все будете покойниками, все...
– Ну вот что! Убирайтесь отсюда, живите. Только не действуйте нам на нервы! Не омрачайте этих торжественных долгожданных минут!
– И уйду, немедленно. А вы оставайтесь... Скажите этому дурацкому роботу, пусть уберет руки.
– Эй, отпусти этого психа. Только я скажу ему на прощанье пару слов, объясню кое-что. Так вот, знайте, любезный: через шесть часов Земля будет взорвана. Весь шарик - вдребезги, в пыль! Ясно? Ну и вы, стало быть, за компанию.
– Откуда вы взяли?
– А вы не знали? А что вы вообще знаете? Вот, читайте, висит перед носом. Или вам прочесть? "К сведению переселенцев"... Так, где это место, ага... "В научно-прикладных целях..."
– Где, здесь?.. "Не представляет больше практической ценности... Будет аннигилирована..." Просто глазам не верю. Как это? Почему?
– Так вы уже не уходите? Решили с нами? Умничка.
– Перестаньте. Будто вас это не касается!
– Именно: не касается! Плевать!.. Заберусь в капсулу - и баиньки. Без сновидений. Повезет - проснусь, стану новым, свободным человеком на прекрасной планете. А здесь пусть все провалится в тартарары... В клочья!
– А мне, представьте, жаль.
– Э, бросьте. Лучше берите таблетку, жуйте. Теперь забирайтесь в капсулу. Вот так, рядом, сюда. Ногами вперед.
– Ногами вперед...
– Хорошо-о! А вам не тесно? Вы меня слышите?
– Слышу. Прощайте.
– Э, нет. Всего лишь "до свиданья". Надо быть оптимистом... Кстати, как вас зовут?
– Не все ли равно. На этой братской могиле имен не пишут. Номер структурной схемы, и все...
– Ну, ну, не падайте духом. Обойдется... Вас уже клонит ко сну?