Первый день эпохи возрождения
Шрифт:
– Да.
– Согласитесь, так привольно мы уже давно не спали. Без этих проклятых оболочек, голышом, в приятной атмосфере... Эх, и житуха теперь настанет! Знаете, что я сделаю первым делом? Приму ванну. Прохладную. Даже ледяную. Буду лежать в ней неделю, месяц... Остывать от этой проклятой жары. Потом завалюсь где-нибудь на травке. Вы хоть помните, что это такое? А? Не слышит. Уже спит. Интересно, а сосед справа? Тоже спит. Все спят, один я... Гм! Странно. Почему на меня не действует? Эй, робот, я не засыпаю! Подожди, не включай. Дай еще таблетку. Да подожди, тебе говорят!
– Извините, Капитан, но мне это кажется бессмысленным.
– Что именно?
– Наш поход. Ваши поиски. Ничего интересного мы там не найдем.
– Ты устал? Плохо себя чувствуешь?
– Нет. Но я привык тратить силы и время более рационально. А там просто ничего нет. Ничего такого, что вы надеетесь увидеть.
– Возможно, но я должен убедиться.
– Да в чем? Что жизнь здесь нереальна? Это очевидно. Разве вы сами не видите?
– Ты можешь вернуться. Иди.
– Нет, я не оставлю вас одного. Мало ли что...
– Тогда прибавь шагу. Бери левее, обойдем эту котловину.
– Осторожней, не споткнитесь. Это что, кабель?
– Да. Здесь один из шурфов со взрывчаткой. Один из шестидесяти трех тысяч, расположенных по всей поверхности Земли.
– Внушительно! По-моему, успех обеспечен, если верны расчеты. А вы как думаете?
– Трудно сказать. Возможно.
– А вы как будто и не рады эксперименту.
– Хм, велика доблесть - уничтожать. Повод для восторгов...
– Смотря что уничтожать. И для чего. Эту старую развалину давно пора на свалку. Отслужила свое - и довольно... Какое будет потрясающее зрелище! Торжество самой дерзкой научной идеи.
– Торжество?
– Извините, Капитан, но я не пойму вас. Зачем вы согласились на этот рейс? Никто вас не принуждал.
– Конечно. Но... Впрочем, к чему сейчас все эти разговоры? Может, и в самом деле мне следовало отказаться.
– Знаете, у меня к вам просьба...
– Да?
– Только не истолкуйте превратно. Я бы хотел... Для меня это очень важно... Одним словом, прошу вас уступить это право мне.
– Не понял.
– Произвести взрыв...
– А-а... Гм. А какая, собственно, разница, кто нажмет кнопку? Не в этом дело, не в этом...
– Тем более - если вам все равно. По правде говоря, ради этого я и согласился лететь сюда.
– Вот как?
– Надеюсь, вы не найдете в моем признании ничего такого... Мне было десять лет, когда я впервые узнал о подготовке взрыва. И с тех пор...
– Каждый волен стремиться к своей цели. Ты к своей, я... Ладно, я подумаю. Еще есть время.
– Не так уж много. Постойте, на этот склон нам не подняться. Песок течет, будто он живой. Только он и живой здесь...
– Попробуем справа. Хотя там не лучше. Запроси, как там у них с посадкой.
– Сейчас... Заканчивают минут через двадцать пять. Нам пора возвращаться.
– Да, жаль. Ничего не поделаешь. А тебе не кажется, что пятно стало ярче?
– Обман зрения, Капитан. Думаю, это всего лишь какое-то атмосферное явление. Что-нибудь в этом роде.
– Ну что ж, идем к старту...
–
– С надеждой? Ах, да.
Взорвать планету, зачем? Чтобы отомстить Земле? Нет, все было и проще, и сложней. Ожидалось, что взрыв вызовет возмущение в Солнечной системе и, может быть, приведет к смещению орбиты Венеры. Она займет место исчезнувшей Земли, и можно будет вернуться домой, к родному Солнцу, на свежую, еще не истощенную планету. Ну, а если не получится - терять нечего, никто не пострадает...
Все готово. Живой груз - концентрат человеческой субстанции - покоился в пластиковых ячейках хранилищ. Снаружи, у трапа, высилась гора брошенных вещей: прозрачные оболочки, одежда, детские игрушки... Капитан подал знак подчиненным, а сам все еще стоял внизу и смотрел.
Он, последний гражданин планеты, покидающий ее, не мог решиться сделать последний шаг. Он стоял, прислонившись к дверной раме, и смотрел. Но что можно унести в своей памяти? Пески до горизонта, скалистые громады, строения - последнее прибежище людей. И снова пески... Серая голубизна неба, рассеченная столбами черных смерчей. А вот и оно, это загадочное нечто, - зеленое, там вдали. Что же это такое? Неужто растительность, чудом пробившаяся в пустыне? Но значит, там должна быть и вода, питающая ее. Жаль, что он не добрался до этого места.
Пора приступать к делу. Поспешно, словно отрезая себе путь, Капитан опустил дверь-гильотину, сразу очутившись в другом мире. Члены экипажа ждали в креслах пилотской кабины. Мысленно они были уже дома, _там_, и уже смотрели телетрансляцию оттуда - живописные, как некогда земные, пейзажи, мерцающие города, веселые, беззаботные, благополучные люди...
Капитан занял свое место, и пальцы его нащупали нужную клавиатуру на пульте. Он задумался... Потом поискал видеоэкраном загадочное зеленое пятно, увеличил масштаб изображения.
Он увидел зеленый оазис. Крохотный - несколько кустиков, обступивших узкую полоску воды. Растения казались беззащитными - и от бьющих сверху лучей солнца, и от надвигающихся барханов. Но так только казалось. Молча, упорно растения боролись за свою жизнь, укрывая тенью ручей, а он давал им бесценную влагу.
Вот и все, - огромная махина корабля стремительно и беззвучно вознеслась над Землей и сделала прощальный круг.
Одинокий белесый шарик покинутой планеты быстро уменьшался, - через считанные минуты он превратится в светлую точку на черном небе Вселенной. В искру, которая вот-вот погаснет.
Капитан корабля, словно оцепенев, смотрел на видеоэкран.
– Капитан, очнитесь. Вы нездоровы?
– Я? Откуда ты взял?
– У вас такой вид, словно... Может быть, вас сменить? Отдохните.
– Спасибо, не беспокойся. Все в порядке.
– Осталось пять с половиной минут, сейчас мы увидим феерическое зрелище... Кстати, хочу напомнить о своей просьбе.
– Что? Нет! Ни в коем случае.
– Жаль... А я так надеялся. Ну что ж, подчиняюсь. Удовлетворюсь ролью наблюдателя. Будет о чем рассказать... Осталось две минуты. Хоть пломбу снять с кнопки вы мне позволите, Капитан?