Первый год

Ив Джеймин

— Почему? — спросила я, сбитая с толку.

Илия пожала плечами.

— Я не могла так просто тебя отпустить. По какой-то причине я беспокоилась, что ты останешься в этом мире одна. Я приехала к твоей маме сразу после ее смерти, и … Я почувствовала связь. У меня тоже не осталось семьи. Моя мать умерла при родах, а об отце никто не знает.

Я видела, чего ей стоило это признание, и от этого она мне понравилась еще больше.

— Ты нашла место в Академии? Дом? — спросила я, стараясь не дать надежде проникнуть в мое сердце.

Надежда

была убийственной. Каждый раз, когда я позволяла себе надеяться на что-то большее, разочарование, когда это не срабатывало, сокрушало меня. В конце концов, учишься переставать надеяться.

И принимать свою дерьмовую реальность.

— Самый лучший, — сказала она. — Соблюдай правила, держись подальше от неприятностей, и думаю, ты тоже найдешь там свое место. Если решишь остаться.

Я не хотела называть ее лгуньей, но почему-то сомневалась, что у меня будет выбор. Не тогда, когда Глава Академии волшебным образом связал мне руки, чтобы доставить сюда.

— Ты все еще учишься в школе?

Илия покачала головой.

— Технически, нет. Мне двадцать семь, и я закончила начальные классы в прошлом году. Я все еще посещаю несколько специализированных занятий, хотя уже несколько лет работаю следопытом.

— Какие занятия?

— Атакующая магия, оружие, продвинутые заклинания. — Она пожала плечами, будто в этом не было ничего особенного. Атакующая магия! — Мое обучение этим областям будет продолжаться еще много лет. Базовые занятия в Академии начинаются в двадцать один год, так что ты отлично впишешься в курс дела.

Мы все еще пробирались по заснеженному полю. Мосси шел чуть впереди, расчищая для нас небольшую тропинку. Я как раз собиралась спросить, далеко ли до школы, когда мое внимание привлекло легкое мерцание в воздухе.

— Это защитный экран, — сказал гоблин, оглядываясь назад. — Он отпугивает людей и защищает тех, кто находится внутри. Только сверхъестественные существа могут проникать внутрь.

Он прошел первым, и я, не колеблясь, последовала за ним, желая увидеть этот мир. Я закрыла глаза, собираясь перейти, и как только шагнула вперед, подумала, что меня могут отвергнуть. Это была первая проверка их веры в то, что я — сверхъестественная.

Когда я переступила барьер, по моему телу пробежала легкая рябь, и я была ошеломлена тем, что действительно смогла пройти. Никто не отверг меня…

Подняв голову, я выдохнула.

— Ого…

Академия Сверхъестественного простиралась настолько далеко, насколько я могла видеть. Четыре огромные башни, немного отличающиеся друг от друга по структуре и дизайну, располагались по краям больших зданий. Главные стены Академии были сложены из кирпича и камня, и все было древним, как по внешнему виду, так и по дизайну, будто эта школа стояла здесь тысячи лет.

Когда мы подошли ближе, я увидела, что ее полностью окружает широкий водоем, похожий на ров. Я также начала различать больше деталей в каменной кладке. На ней красовался герб с буквами «M», «V», «S», «F». Железо, закручивающееся

по краям, выдавало его из стены. Спотыкаясь, я продвигалась вперед, отчаянно желая быть ближе к этому новому миру, в котором я оказалась, и продолжала замечать новые детали.

Еще больше инициалов, вырезанных на камнях возле переднего моста; решетки из плюща и роз вдоль внешних стен; огромные витражи, разбросанные по каменной кладке.

У здания была особая атмосфера, его история выходила за рамки обычных зданий. Оно пережило много событий. И дело было не только в здании, здесь в воздухе витало ощущение чего-то особенного. То самое, что я заметила в Илии, когда она говорила со страстью. Это было похоже на удар статического электричества, от которого у меня по спине побежали мурашки.

Илия положила руку мне на плечо, словно разделяя со мной этот момент.

— Это Академия Сверхъестественного, — с гордостью сказала она. — Была основана в 1455 году небольшим сообществом супов в этом районе. Они хотели создать безопасное место, где их дети могли бы познавать мир. Школа спроектирована таким образом, что сначала дети идут в младшую школу супов и учатся основам: чтению, письму, математике и так далее. Они также учатся тому, как вписываться в мир людей. Затем, когда становятся старше, могут развивать свои сверхъестественные способности в Академии.

Я покачала головой.

— Но почему начинают так поздно? Я имею в виду, зачем тратить годы на обучение в человеческих школах и не изучать сверхъестественные вещи, пока тебе не исполнится двадцать один год?

— У большинства из нас нет сильной энергии или способностей до наступления половой зрелости или старше, — объяснила Илия. — Мне было семнадцать, а большинство других супов, которых я знала, были еще старше. Так что на самом деле нет причин для продвинутых классов в более раннем возрасте.

— Для тебя также важно найти общий язык с людьми, — сухо добавил Мосси. — Я имею в виду, что гоблинам или большинству полу-фейри нет смысла пытаться. — Он провел рукой по своей зеленой бугристой коже. — Но для четырех других рас крайне важно обеспечить безопасную связь между нашими мирами.

Думаю, это имело смысл.

— Значит, никто из людей не знает о тебе… Я имею в виду о нас?

— Есть такие, — быстро сказала Илия. — У нас есть гильдии, которые облегчают нам доступ в мир людей, и еще несколько человек посвящены в эту тайну, но в основном люди об этом не знают.

Мосси фыркнул.

— Человеческий мозг не может переварить нашу правду, не сойдя с ума. Так будет лучше.

Потратив последние сорок минут на то, чтобы переварить это, я отчасти понимала, в чем дело.

Я снова сосредоточилась на школе.

— Я правда не могу в это поверить, — сказала я. — Рациональная часть моего мозга продолжает пытаться опровергнуть то, что я вижу… придумывать правдоподобные оправдания, чтобы объяснить странности.

Мосси рассмеялся, издав странный лающий звук.