Первый инженер императора – I

Вольт Александр

На пороге стоял тучный мужчина не просто внушительных размеров, а таких, что в проем ему явно приходилось проходить боком. Он осмотрел меня с головы до ног, после чего презрительно потянул воздух носом и сплюнул под ноги.

И чем внимательнее я его рассматривал — тем больше он напоминал скорее палача, чем еще одного из хранителей порядка.

— Этот? — пробасил он гнусаво.

— Ага, — отозвался второй и в этот раз дотянулся до меня тычком дубинки в районе печени.

Я сдержался, не скривив ни единой мышцы на лице, хотя ощущение было не из приятных.

— Заводите, —

сказал житель подземелья и подвинулся в сторону.

— Слышал? Че стоишь? Двигай давай! — сказал сопроводитель и, держа меня рукой за плечо, направил вниз по ступенькам.

Внутри царил сумрак, сырость и затхлость. Воздух напитан запахом старой прелой соломы и немытых тел. Хотя и к тому, и к тому я уже успел слегка привыкнуть. Средневековье как оно есть.

— За решетку его, — сказал толстяк, набивая чем-то рот. — Главный сейчас подойдет.

— В этом нет необходимости, — возразил я спокойно. Мой мозг уже активно анализировал ситуацию и сопоставлял все переменные.

— С чего бы вдруг? — спросил один из стражников, продолжая меня подпихивать в сторону каталажки.

— Я могу спокойно подождать вашего главного за вон тем столом. Или мне безоружному, закрытому в этом тесном помещении есть куда бежать? — поинтересовался я, резко развернувшись и сделав шаг назад от двух мундиров. — По-моему, некуда.

Явно ошеломленные моей ловкостью, которую я до того не проявлял, все трое смотрели, как я спокойно подошел к столу и сел за него, сложив руки на столешнице.

От былой грации еще что-то осталось. Ничего, когда я приведу себя окончательно в порядок, смогу и более резво двигаться. Пока что только так.

— Так недозволенно! — взревел верзила, отчего его обвисшие щеки вздрогнули, словно холодец. Так и хотелось спросить: «причина тряски?», но я удержался.

— Кем? — таким вопросом я откровенно нарывался на неприятности, но тон моего голоса был абсолютно спокойным.

Понятно, что меня могли тут же поколотить, сломать пару конечностей или выдрать все ногти на пальцах, чем явно этот «малыш» тут и занимался на дознаниях. А судя по его габариту самых неразговорчивых еще и ел на завтрак.

Но пока что обходилось. Мой вопрос застал их врасплох. Глаза открылись, лица исказились в масках непонимания, рты разинули и стояли переглядывались друг на друга.

— Как это «кем»? Законом! — наконец-то пришел в себя один из мундиров, тот, что был выше и худощавее. Его голос сорвался от возмущения, напомнив мне вскукарек молодого петушка ранним утром. Я подавил в себе желание улыбнуться.

— Как хранители правопорядка, будьте любезны, предоставьте мне документ, в котором четко указано, что я обязан быть заключен за решетку. И на данный момент я не понимаю по какой причине вы выдворили меня из кузницы, потому что ни про арест, ни про его причины вы не сказал ни слова. Просто вломились и начали крушить все вокруг.

Пухлое лицо детины покраснело от злости. Было видно, что он понял максимум четверть от того, что я сказал и это его раздражало.

— Я тебе сейчас покажу букву закона! — взревел он и двинулся ко мне, грузно шагая по полу темницы. Его шаги глухим эхом наполнили помещение.

Не

скажу, что дрогнул. Чем больше шкаф — тем громче падает. Однако, думается мне, любой бы испытал легкое волнение при виде такой туши. Словно бегемот на всех парах несся.

Мозг сразу подал варианты.

Первый: он грузный сверху, но голени были непропорционально тонкими для такого веса. Если как следует пнуть стул и попасть ему в колено, то с вероятностью девяносто процентов он скорее всего завалится набок, как Титаник.

Второй: стол довольно широк, а этот кретин неповоротлив. Можно выиграть время, если начать возиться с ним вокруг вмурованной столешницы. Он быстро выдохнется, потому что явно не привык к долгим и активным кардио нагрузкам.

Но были еще двое. Хотя что-то мне подсказывало, что они предпочтут остаться в стороне и просто наблюдать за происходящим, как за цирковым представлением. Слон гоняется за мышью.

— А ну успокоились все! — гаркнул новый голос и после этого перешел на неразборчивое бормотание. Помещение тут же наполнилось запахом старой браги и перегара. Все трое работников сразу перевели взгляды на правую часть помещения, где в потемках скрывалась деревянная дверь, из-за которой и вышел мужчина. — Совсем от рук отбились… Кого вы на этот раз приволокли?

— Это… — замялся худой мундир, — тот, что в кузнице сидел… который занимался черти чем там… запрещенными делами. Научничал, вот!

То, как он лебезил и подмазывался явно говорило, что он побаивается этого мужчину. Либо по званию старше, либо провинился ранее и теперь выслуживался.

Мужчина вышел к нам ближе. В свете тусклого коптящего под потолком фонаря он выглядел неважно. Глубокие синяки под глазами. Помятое осунувшееся лицо казалось неестественно бледным. Складывалось впечатление, что большую часть вчерашнего вечера он сначала искал дно у бутылки с крепким пойлом, а потом всю ночь обнимался в уборной с унитазом. Или что тут у них осталось.

Форма выглядела помятой и замызганной, как и ее обладатель. А запах… о нем я уже говорил.

Мужчина приложил ладонь к лицу и провел сверху вниз, словно смахивая накопившуюся усталость. Либо пытался таким образом раскрыть закисшие глаза или унять головную боль. А может и все разом.

— Этот? — спросил он, осматривая меня своими покрасневшими глазами, словно не веря в услышанное. — Научничал?

Меня даже несколько оскорбило то, с каким пренебрежением и недоверием произносил этот мужчина слова в мой адрес. Словно я не инженер, а какой-то полоумный, который два плюс два сложить неспособен.

— Не научничал, а мастерил, — поправил я их, на что получил еще один недовольный вздох от, судя по всему, их командира.

С одной стороны, я мог попробовать отбрехаться от того, что эти двое выдумали. А так как всю лабораторию разнесли в щепки, то и доказать-то они ни черта не смогут. Скажу, что кузнечные приблуды были для изготовления подков и инструмента на продажу.

А с другой стороны, ничего запретного я не делал. Вроде. Хотя, кого я обманываю. Делал еще и как. Но это не значило, что меня надо было арестовать и отправить в темницу!