Первый инженер императора – I
Шрифт:
— Время тяжёлое, Алексей Петрович. Либо пан, либо пропал. У меня растёт население, возникают потребности в дополнительных ресурсах и землях. Я пытался с тобой договориться, отправлял голубей и письма, но каждый раз ты давал отказ, не оставляя мне выбора.
— Выбора? — изумился Алексей Петрович. — Каждый тобой предложенный вариант не давал мне ничего полноценного взамен. Никакого бартера, лишь наглое, алчное «дай». По какому праву? Вокруг огромная тьма заброшенных земель, а ты посягаешь на мои, которые я смог удержать и восстановить после Падения, — он намеренно сделал
— У нас был разный путь, Алексей Петрович.
— Да, но итог один. Ты Государь, и я Государь. У каждого из нас есть обязанности перед своим народом и есть собственные интересы к соседям. И раз ты сам выбросил белый флаг и предложил встретиться здесь, то выкладывай, что хотел.
Олег Святославович молчал. Он сделал ещё несколько глотков прохладного напитка, прежде чем продолжил. Прохладный озёрный ветер развевал его русые длинные волосы, раскидывая их по суровому лицу.
— Тот парень на стене. Он создал оружие?
— Да, — ответил Алексей Петрович. — Довольно компактное, но при этом не уступающее по наступательной или оборонительной силе.
— Да, — согласился Олег Святославович. — Я читал про такое. В старые времена это называлось «пушка».
Государь Новгорода кивнул. Он не хотел показывать своему оппоненту своё невежество в области оружия, поскольку его род, к сожалению или к счастью, владел книгами только экономически-политического характера.
Именно поэтому Алексей Петрович всегда старался найти деловой подход с соседями и урегулировать вопросы на бумаге, но армию при этом всё равно поддерживал, так как не всегда удавалось решить всё словом.
А, как известно, в жестоком мире армия решала многие вопросы.
— Правда, выглядели они куда более громоздкими и смертоносными, — продолжал Олег Святославович. — Но это… буду честен, Алексей Петрович, это удивляет.
— Так зачем же ты меня позвал, Олег Святославович? — вернулся к первоначальной мысли монарх новгородский.
— Заключить соглашение.
— Смешно, — ответил Алексей Петрович.
— Дослушай, — тут же перебил его Олег Святославович. — Я хочу предложить действительно выгодную сделку. Мы объединимся. Сделаем наши земли единой территорией и объявим дуумвират. Ты и я — равноправные правители. Всё будем решать сообща. А с твоим этим гением мы сможем объединить все разрозненные кланы по бывшей империи. Только представь, что можно сделать, если вооружить всех солдат таким оружием. Города будут сдаваться без боя, едва заслышав первые залпы.
Алексей Петрович задумался. Мысль о расширении территории ему нравилась, но в памяти ещё был свеж позавчерашний ночной разговор, когда Александр предупреждал его, что вооружённый дикий плебей может принести больше бед, чем пользы.
А здесь целая армия обученных бойцов, умеющих обращаться с оружием.
— Я не готов тебе ответить сразу, — сказал Алексей Петрович.
— Я и не тороплю, — отозвался Романович, вставая из-за стола. — Но ты подумай. Вся бывшая Империя может принадлежать нам. А твой парень этому поспособствует.
Глава 13
13
Весь
Поначалу он пытался оправдаться тем, что у всех, а тем более у барона, должны быть свои собственные покои, но это всё было лишь отговорками. У старика бегущая строка на лбу появлялась, как только речь заходила о ковке и работе с металлом. Но я его не осуждал за это.
Мы договорились проснуться рано утром, запрячь лошадей и повозку, дабы вернуться в Великий Новгород, получить список потребностей города, которые не могли удовлетворить местные мастера, затем взять сырье и отправиться домой.
Между делом я прошёлся по поместью и отметил на наспех составленном плане строения те места и комнаты, через которые могли проникать лютокрысы.
Для надёжных ловушек с натяжными механизмами мне не хватало пружин. Чтобы их изготовить, была необходима тонкая металлическая проволока, дабы затем скрутить её и придать упругости. К сожалению, ничего подобного я не нашёл.
Поэтому я просто прогулялся по заброшенному саду и собрал хворост, отобрав крепкие толстые ветви. Немного их обтесав, я позвал Василя и ещё двоих мужчин. Я показал им на схеме, где следует вбить колья и как можно лучше заделать дыры в стенах.
Да, для такого грызуна-переростка толстая палка — просто смешная преграда, но на какое-то время этого должно хватить. Хотя бы на одну ночь. А там, не ровен час, кто-нибудь из нас проснётся от «точащего» звука и прогонит тварь.
Сказано — сделано.
Ночь прошла спокойно.
Как только небо окрасилось в бледно-серые тона, мы с Михалычем выехали. Я передал поводья кузнецу, а сам сидел рядом и на небольшом прямоугольном планшете из куска доски пытался начертить станок, при помощи которого мы сможем делать пружины вручную. Можно было бы обойтись обычной ручной намоткой на какой-нибудь продолговатый штифт, но такой способ отнял бы не просто уйму, а непростительно много времени.
А значит, он мне не подходил.
От чрезмерного напряжения голова начинала гудеть, поэтому я откладывал своё занятие и просто сидел, откинувшись на козлах, стараясь дышать ровно. Не знаю почему, но мне казалось, что это помогало. Главное, что тиски, которые сдавливали голову по бокам, ослабляли хватку.
— Опять хандришь? — осведомился Андрей Михайлович.
— Немного, — ответил я, не открывая глаз.
— Может, тебе травки какой пожевать? Ну, я не знаю, коры дуба, там. Ромашки, может?
Я усмехнулся.
— Может, сразу мухомора или волчьих ягод? — спросил я, не скрывая широкой улыбки.
— Да тьху на тебя, дурья башка! — тут же завёлся кузнец. — Чтоб ты жил триста лет и на триста первом помер!
— Мне, батенька Андрей Михайлович, через пару лет вроде как за пятую сотню стукнет. Так что ты поаккуратнее с выражениями, — подшучивал я дальше.