Первый линзмен
Шрифт:
– Это уже можно было бы сделать, - заметил Конвей, - у них наверняка есть запасные генераторы. Но тогда Роджеру, как и нам, будет не сладко. Кому понравится рухнуть наземь с такой высоты! Значит, его команде надо как-то достать своего босса - скажем, на вертолете; но они прекрасно понимают, что мы накроем их, как только машина поднимется в воздух. Из обычных эмиттеров нас уже не достать, а тяжелая установка пробьет дыру в куполе. Так что для беспокойства, малышка, нет особых причин.
– Но что ты собираешься делать с этим…, этим… - задохнувшись, девушка махнула рукой на плывущее впереди тело Роджера.
– Он - наш заложник и проводник
– У меня большое желание прихватить этого мерзавца с собой, - мрачно заметил капитан Брэдли, - но, к сожалению, вы правы… Похоже, что кролик поймал питона и не знает, с какой стороны отрезать кусок посочнее…, да и ножик затупился!
– он бросил взгляд на свой "левистон" и сообщил:
– Энергия почти на исходе, да и в вашем, по-моему, осталось не так уж много. Рисковать не стоит.
Очутившись у огромной вогнутой стены, мужчины с усилием повернули рычаг. Створки аварийного шлюза медленно, со скрипом разошлись; за ним зиял цилиндрический проход, упиравшийся в люк миниатюрного космического корабля. Костиган, в общих чертах представлявший устройство суденышка, - он внимательно изучал его часа два с помощью интравизора из своей камеры - устроился за пультом и направил кораблик в открытый космос, к далекой Земле.
Затем он предусмотрительно отключил от внешней линии связи переговорные устройства Брэдли и Клио, и начал крутить верньеры передатчика.
– Сэммз!
– резко произнес он.
– Здесь Костиган. Мы выбрались…, все о'кей. Да, конечно…, абсолютно… Кстати; передай им, Сэмми, что я не один.
Через звуковые диски шлемов девушка и капитан слышали только половину диалога - краткие реплики Костигана, - но этого было достаточно, чтобы оба уставились на него в немом изумлении. Даже Клио слышала это могущественное, почти легендарное имя! Несомненно, их спутник и спаситель стоял высоко - подумать только, в таком фамильярном тоне он общался с самим Вирджилом Сэммзом, всемогущим шефом Службы, наводнившей космос агентами Трипланетной Лиги!
– Надо послать общий вызов.
– наконец пробормотал Брэдли.
– Всем наблюдательным станциям и кораблям Флота…
– Это сделают за нас, - ответил Костиган.
– Теперь они знают, что искать, и знают, что мониторы дальнего слежения бесполезны. Но есть и другие средства…, не думаю, что это займет у них много времени, - откинувшись на спинку кресла, он потянулся.
– Все военные корабли в семи секторах, все патрульные суда уже мчатся к нам…, и все тяжелые дредноуты и крейсера Флота. У Службы хватает и ультраволновых детекторов, и операторов, чтобы обнаружить этот чертов планетоид. Ну а когда они его засекут, то сообщат координаты всем боевым кораблям.
– Но что же будет с пленниками Роджера? С пассажирами ограбленных лайнеров, которые томятся на планетоиде?
– спросила девушка.
– Ведь пираты не пощадят их…
– Трудно сказать, - Костиган пожал плечами.
– Все зависит от того, как пойдет дело. Мы и сами, между прочим, еще далеко не в безопасности.
– Да, - согласился Брэдли, - сейчас наши шансы беспокоят меня больше всего. Вероятно, погоня уже выслана.
– Не сомневаюсь. И корабли у них помощнее, чем эта скорлупка. Наша судьба зависит от случая…, от расстояния до ближайшего трипланетарного корабля и мощи его батарей. Пока же нам остается только ждать - мы сделали все, что могли.
Наступила тишина. Костиган подключился к переговорному устройству Клио и подошел к ней. Девушка
– Клио, я должен…, мы…, ты… - тут он совершенно неожиданно тоже покраснел и замолк в совершенном смущении.
Конвэй Костиган, офицер Трипланетарной Службы, на чей острый ум и мужество можно было положиться в любых испытаниях, профессионал высочайшего класса, не единожды доказавший на деле, что его невозможно сбить ни с ног, ни со следа, секретный агент, способный найти выход из самой отчаянной ситуации, вспыхнул от смущения как мальчишка. Однако он упрямо продолжал:
– Боюсь, малышка, я выдал себя еще там, внизу… Но…
– Ты хочешь сказать, Конвэй, что мы оба выдали себя, не правда ли?
– заговорила после паузы Клио.
– Теперь ты тоже знаешь обо мне…, знаешь все…, все, что я чувствую… Но я не хотела бы удерживать тебя против воли, милый. Только…, ведь ты тоже любишь меня, Конвэй?
– Ты еще спрашиваешь?!
– воскликнул молодой офицер, стиснув в отчаянии кулаки; грудь его тяжело вздымалась, под скулами ходили желваки.
– Я люблю тебя, Клио…, люблю так, как не любил никогда в жизни. Удерживать меня?! О чем ты говоришь, девочка? Для меня нет большего счастья, чем находиться рядом с тобой! Ни одна женщина не значила для меня больше, чем ты…, и никогда уже не будет значить… Ты - моя единственная…, ты для меня… - внезапно он опустил голову и горько пробормотал:
– Ну как ты не понимаешь, девочка моя…, это же совершенно невозможно!
– Разумеется, не понимаю, - девушка сбросила тяжелые перчатки, и руки их встретились. Ее бархатный голос слегка дрожал от волнения.
– Конвэй, ты любишь меня, и я тебя тоже. Это все, что имеет значение.
– Хотел бы я, чтобы это было так!
– горько усмехнувшись, ответил Костиган.
– Но ты не представляешь, о чем говоришь. Кто ты, и кто я - подумай! Клио Марсден, дочь сенатора Кэртиса Марсдена! Где ты была и что видела в свои девятнадцать лет - хоть ты и уверена в обратном! И кто я такой, чтобы его любила прекрасная юная девушка? Бродяга, бездомная космическая гончая, которая сидит в конуре не больше трех недель в году… Спец по аварийным ситуациям, драчун - не только по долгу службы, но и по натуре, наверное… Шпи… - он прервал себя на полуслове и продолжал после короткой паузы:
– Ты ведь совсем меня не знаешь, девочка, - и многого не узнаешь никогда, я не смогу тебе этого рассказать! Клио, ты не будешь счастлива со мной…, нам лучше расстаться, малышка, пока еще не поздно, поверь мне…
– Но, Конвэй, я уже не могу этого сделать! И ты не можешь, я уверена, - глаза девушки сияли чудесным ласковым светом.
– Слишком поздно, милый. Пока мы танцевали на корабле - это было еще совсем другое, но с тех пор… Тебе не кажется, что мы несколько лучше узнали друг друга? И мы погибли, дорогой…, все, что случилось - необратимо! И даже если б мы могли что-то изменить, мы бы не сделали этого, правда?
– она коротко, взволнованно вздохнула.
– Я знаю, ты пытался бороться с собой, со своими чувствами, Конвэй…, но стоит ли? И почему ты так говоришь о себе? Люди на Трех Планетах уважают Службу - ведь вы охраняете нас… И потом, мне кажется, что Вирджил Сэммз выбирает себе помощников из тысяч и тысяч лучших профессионалов…