Первый маркграф
Шрифт:
Но ехать лучше, чем идти. Да и поездка не затянулась. Минут через пятнадцать надсадно пыхтящий от нагрузки паровозик дотащил свиту принца, а заодно и меня, до городских ворот. Специально для паровозика тут имелось что-то вроде станции.
Нас встречали. Почетного караула и оркестра не было, зато вместо них у въезда в город выстроилась вереница разномастных самобегающих колясок, украшенных хорошо знакомыми или и вовсе незнакомыми мне гербами. Помимо них имелся один огромный паровой экипаж и с десяток запряженных лошадьми карет для ревнителей старины.
— Ласс Вельк, вы едите
Просматривается некоторое сходство с «Иноходцем», но корпус более вытянутый и три колесные пары вместо двух, как у «Престижа». Одна пара спереди, а две сзади.
Приехали. Неужели принц и правда меня сразу к императору повезет? Не хотелось бы. Хочется отдохнуть после перелета, принять горячую ванную. Нормально пообедать, а то из-за предательства повара нам два дня пришлось есть эти проклятые консервы.
— Не бойся, к императору я тебя не потащу, — хмыкнул принц, словно прочитав мои мысли. — Сомневаюсь, что в ближайшие дни отец тебя вызовет.
Водитель, одетый в роскошную ливрею украшенную золотым шитьем, что иной генеральский мундир, услужливо распахнул перед нами дверь, а затем вернулся за руль.
Отделка салона кричала о богатстве и роскоши, но чего ждать от самобегающей коляски, предназначенной для перевозки венценосных задниц? Сидения обтянуты молочно-белой кожей — сесть страшно, чтобы не испачкать. Крыша — тяжелый бархат с очередным гербом правящего рода. Коронованные драконы вышиты так искусно, что кажутся живым. Все должные ручки позолочены. Деревянные детали — черное колониальное дерево.
Да, красиво жить не запретишь. Так и вижу, куда уходят собираемые налоги. Эту игрушку делали явно на заказ. В продаже я таких красавцев, пусть и с более скромной отделкой, не встречал.
— Желаешь воспользоваться моим гостеприимством или найдешь себе гостиницу в городе? — поинтересовался принц, когда мы, возглавив длинный кортеж, въехали в столицу.
— Я благодарен за приглашение, но…
— Можешь не продолжать, я понял, — отмахнулся он, не особо веря в мое согласие. — В таком случае советую «Тайный уголок». Не так дорого, но весьма миленько. Впрочем, ты человек не бедный раз свой отряд имеешь, останавливайся, где хочешь. Думаю, в течении декады император тебя вызовет. Там и представишь свое прошение насчет маркграфства.
— Прошение от лучших людей Степного Стража, — поправил я принца.
— Ну да, ну да, — кивнул он, криво усмехнувшись. — Ну а дальше… посмотрим. На мою поддержку прошения можешь рассчитывать, пари есть пари, но она тебе вряд ли поможет. Как отец решит, так и будет. А что там у него в голове творится, знают только заждавшиеся его в преисподней демоны.
Очередное заявление граничащее с изменой, но он принц — ему можно. Проблема в том, что я рядом. А то вон как водитель подозрительно в зеркало заднего вида посматривает. Даром что ливрейный, явно докладывает, куда нужно. Фольхи имеют глупую привычку не замечать обслуживающий персонал. Относятся к нему чуть ли не как к мебели. А зря!
Пример с личным поваром принца показателен!
Продолжать опасный
Я принялся с интересом наблюдать через окно за городской суетой шумного Эдана. Столько людей… да что людей — столько самобегающих колясок я прежде ни разу не видел. На улицах их больше, чем во всем Степном Страже и Тирбозе вместе взятых. И это только те, что попались нам по дороге. А так в столице находится четвертая часть всех самобегающих колясок в империи. Ладно, может и не четвертая, но шестая так уж точно.
Тут даже лошади привычны к своим железным собратьям. В Тирбозе нет-нет, а пугаются, когда плюющийся паром железный конь проносится мимо. Словно чувствуют, что вскоре он их сменит окончательно. Ну а в Степном Страже коняги слишком к паро-магическим големам привыкли, чтобы пугаться их меньших братьев на ниве прогресса. Да и лошади там в основном — флегматичные и неприхотливые хлады, которых в приличном городе на улицу никто не выпустит — засмеют. Слишком эти лошадки невзрачны.
Долго наше лидерство во главе внушительного кортежа не продлилось. Следовавшие за нами экипажи и коляски стали постепенно растворяться на городских улицах. Тащить свиту во дворец отца третий принц не собирался, распустив ее по домам. А то примут еще за попытку свергнуть императора.
— Мне нужно поставить кого-то в известность, где меня искать? — поинтересовался я, продолжая изучать оживленные улицы. Решительно не представляю, как в таком муравейнике можно кого-то найти.
Прежде мне императоры не вызывали, так что понятия не имею, как это все происходит.
— Если частную квартиру снимешь, — не открывая глаз, отозвался принц, — то сообщи адрес в канцелярию Его Величества. А если гостиницу выберешь, да своим настоящим именем представишься, то в канцелярии и так все тут же узнают. Хотя записочку нарочным им все же пошли, лишним не будет. О вызове тебя заранее известят, успеешь подготовиться.
Это хорошо и правильно. Нужно привести себя в порядок. Орден нацепить. Пусть он и гражданский, чуть ли не чиновничий, но зря им меня что ли награждали? Мундир сменить на что-то более приличное. Или в нем остаться, так сказать, для контраста? Нет, все же стоит сменить. По крайней мере, на новый. Все же встреча с императором, а не с кем-то еще. Встреча, от которой многое зависит.
— Милейший, останови. Ласс Вельк выходит, — внезапно распорядился Ронг Олн. — Вон он «Тайный уголок» — открыв глаза, он указал на длинное трехэтажное здание с роскошным фасадом, сделавшим бы честь иному дворцу.
Похоже, мое понятия «не дорого» сильно отличаются от такового у третьего принца империи. Гостиница выглядит слишком роскошно, чтобы в ней были дешевые номера. Мне ведь номер не на пару дней понадобится, а на декаду минимум. А жизнь в столице дорогая.
И я не скупой, а бережливый!
А название так и вовсе похоже на насмешку. Где тут тайный, а тем более уголок? Не тайный и не уголок подходит явно лучше.
В этот раз водитель и не подумал со своего места подниматься, чтобы двери открывать. Понятное дело, не принца выпроваживают, так чего напрягаться?