Первый среди равных. Книга IV

Бор Жорж

Аршавин, быстро осмотревшись, подобрал с земли сухую ветку и передал мне. Я, определившись с местом и установив в небольшое углубление барьер, тщательно осмотрел полученный инструмент и принялся за работу. Краем глаза заметил Нюшу. Они с Сашком и Леной убежали к своим питомцам и пытались их успокоить и привести в порядок после нервного марша.

— Нужны колья или какие-то отметки, чтобы сделать разбивку территории, Николай Петрович, — добравшись до середины кратера, произнёс я. — Флажки, тряпки… Что-то заметное и такое, на чём можно написать пару цифр.

—

Серый! — коротко взглянув на ветерана, произнёс Ратай и дружинник убежал выполнять приказ.

Я тем временим проковырял в земле приличных размеров дыру и, дождавшись пару бойцов, забрал у них несколько красных флажков, которыми патрульные обычно отмечали опасные места. На одном написал цифру «1» и плотно вогнал его в землю.

У меня было не так много времени, чтобы нормально подготовиться, но я использовал его по максимуму. Если знать принцип работы коротких прыжков, то ни о какой неожиданности речи не идёт. На самом деле, при среднем уровне владения этим навыком, вариантов следующего прыжка не так и много. От трёх до пяти. Если дополнительно усложнить противнику процесс передвижения, то можно сократить это количество до двух. А с этим уже можно работать.

— Серый, помнишь, что мы делали с муравьями? — когда всё было готово, задал я вопрос ветерану. Он оставался за главного в отряде наших дружинников и должен был заняться распределением задач между отдельными группами бойцов.

— Конечно, ваша светлость, — кивнул ветеран.

— Мне нужно сорок групп по десять человек. Пройдись по флажкам и распредели отряды по номерам, — на ходу выдавал инструкции я.

— У меня не хватит людей, ваша светлость. — тут же ответил Серый. — Полтора десятка групп наскребём, но меньшего состава.

— Хватит, — невозмутимо ответил я. — Твоя задача своих людей разбить на нужное количество отрядов и правильно их подготовить. Понял?

— А… — начала было ветеран, но, увидев мой недовольный взгляд, закончил иначе. — Конечно, Ярослав Константинович. Людей распределить на сорок отрядов. Пристрелять. Остаток доберём по мере возможности.

— Всё верно, — кивнул я и махнул рукой нашему отряду загонщиков.

Дружинники провожали нас очень странными взглядами. Не похоронными, а просто странными. Так иногда смотрят на совершенно непонятную технику. Когда не понимают что это вообще такое и как работает, но увидеть результат очень хочется. А посмотреть было на что.

Первой, верхом на гигантской улитке, ехала Нюша. Камуфляж княжны создавал удивительный образ, будто панцирь аномального зверя был украшен цветами и травой. Следом шагали Лена и Сашок с Рыжиком на поводке. А последними шли мы с Ратаем. Командир дружины в зелёном халате нищего лесного жителя и князь Разумовский с изгрызенными в прошлом бою мечами за спиной. Заменить их у меня так и не дошли руки, а привычная уже фляга сегодня осталась в вездеходе. Тащить её двойника с собой было попросту не на чем. Если добавить к этому факт, что нашей группе нужно было отыскать одного из самых опасных зверей у границы первого круга обороны аномальной зоны, то картина получалась действительно

любопытная.

— Видишь? — догнав сестру, спросил я. До границы аномальной зоны оставалось около трёхсот метров. Менталисты воспринимали мир иначе и поэтому у них были свои уровни мастерства, которые только условно соотносились с классическими кругами. Например то, что делала моя младшая сестра запросто можно было отнести к третьему кругу. Но при этом Анна не могла проделать даже самые простые манипуляции, доступные магам первого круга.

— Такое сложно пропустить, — немедленно ответила девочка. Она задрала голову и смотрела куда-то вверх. Возможно, искала край того поля, которым выглядела для каждого мага граница зоны. — Здоровая!

— Сразу не заходи, — произнёс я. — Перестроимся и обсудим первый этап поисков. Шатун, примерную зону исчезновения патрулей мы уже прошли?

— Двести метров позади, Сокол, — тут же ответил Аршавин. — Одна точка. До второй отсюда около шестисот. Группы должны были встретиться, но не успели.

— Двести и шестьсот… — прикидывая в голове схему расположения складок местности, задумчиво произнёс я. — Если исходить из того, что зона прыжка до восьми сотен метров, то мы должны быть близко.

— А почему ты считаешь, что мы идём в нужном направлении? — спросил Ратай. Как и всегда в боевой обстановке, Аршавин сразу выкинул все титулы и обращения, чтобы не тратить на них время.

— Зверь пришёл из аномалии, — указав на близкую границу, ответил я. — территория для него новая и очень опасная. Особенно наша сторона, где магический фон предельно низкий для такого существа. Значит он не станет искать что-то на нашей стороне.

— Тогда зачем он вообще приходил? — внезапно спросила Лена. — Животные ничего не делают просто так. Всегда есть какой-то смысл.

— Россож изучает границы новой территории, — ответил я. — Он выходил за пределы аномалии в чётырёх разных местах. И это только те, о которых мы знаем. Возможно, на наши патрули он наткнулся случайно и для зверя они показались лёгкой добычей. Значительно более простой, чем аномальные звери.

— Он делает запасы, — уверенно произнёс Сашок. — Готовится поселиться здесь надолго. Ваша светлость…

— Сокол, — произнёс я. — Пока мы в режиме боевой операции, обращайся только так, Берёза.

Несмотря на всю серьезность ситуации, я не смог сдержать улыбку. Ленка поведала мне забавную историю имени Сашка. Понимая всю ответственность перед аномалией, Сашок, еще с живым отцом и группой охотников зашли в первый раз в зону. И вообще не встретили ни одного зверя в течение нескольких часов, что бывало крайне редко. А вот на пути назад наткнулись на рощу аномальных берёз. Так Сашок стал Берёзой и предметом для постоянных шуток. Ровно до того момента, как погибли все старшие и он возглавил посёлок. Теперь над ним никто не смеялся. У Ленки, кстати, было прозвище Скопа — маленькой, но чрезвычайно ловкой тварюшки второго уровня, что имела аспект Воздуха и могла атаковать дистанционно звуковой волной. Стопроцентное попадание, как по мне.