Первый среди равных. Книга V

Бор Жорж

— Если вы имеете в виду, что мне не стоит здесь находиться, то я не стану этого отрицать, ваша светлость, — широко улыбнулся Большаков. — Признаюсь честно — за последние дни сверлящий затылок взгляд Хромова успел мне изрядно надоесть. Но зато я почти привык жить пятнадцатиминутными периодами, когда есть возможность работать без наблюдения. А за эту возможность побыть без надзора я вам особенно благодарен, Ярослав Константинович. Со своей стороны могу поклясться, что ни одна живая или мёртвая душа не узнает от меня о вашей уникальной находке. Если позволите, то я могу принять участие хотя бы в первичном осмотре.

—

Думаю, у нас получится договориться, Илья Петрович, — улыбнулся я. — Но это станет понятно минут через пятнадцать.

К моменту прибытия графа Калинина, Большаков уже обсудил с Олегом Дмитриевичем с десяток теорий происхождения кристалла и ещё столько же вариантов его применения. Некоторые были настолько интересными и необычными, что мне оставалось только восхищаться изобретательностью артефактора.

— Здравствуйте, господа! — первым ощутив приближение желанных гостей, громко произнёс я. В этот момент граф Калинин отодвинул в сторону занавес и вошёл в «операционную». А следом за ним, к моему огромному удивлению, вошёл уже знакомый мне пожилой юрист с вечно недовольным выражением на лице. — Александр Викторович, Григорий Антонович.

— Здравствуйте! — очень сосредоточенно ответил представитель артефактного дома, а потом вдруг замолчал, наткнувшись взглядом на Большакова. — А вы почему здесь, Илья Петрович?

— Возникли непредвиденные сложности из-за находки Олега Дмитриевича, ваше сиятельство, — быстро ответил артефактор. — Я зашёл узнать в чём дело и очень сильно удивился, когда узнал причину. Вот и задержался немного…

Калинин тяжело посмотрел на меня, но я даже бровью не повёл, спокойно выдержав взгляд графа. О том, что нужно хранить тайну находки от других представителей артефактного дома речи не было. Тем более, Илья Петрович был специалистом с очень высоким уровнем допуска. Разве мог я предположить, что он ничего не знает о деятельности светлейшего князя Воронцова по изучению пространственных монстров. Всё это граф прекрасно понимал и возмущаться даже не подумал. Вместо этого он указал юристу на труп россожа и произнёс:

— Приступайте, Григорий Антонович.

— Не знал, что господин Бетюжин обладает компетенциями в области оценки уникальных находок, — нейтрально заметил я. Но этого с лихвой хватило, чтобы зацепить язвительного старика.

— Когда обладаешь достаточными знаниями и опытом, то можешь существенно расширить свои возможности, — проворчал Григорий Антонович. — Вам это должно быть очень хорошо известно, Ярослав Константинович. Я сейчас не смогу ничего сделать, Саша.

— Почему? — удивлённо спросил граф Калинин, а я для себя отметил то, как обычный юрист обратился к довольно влиятельному аритократу.

— Потому что вот, — убирая с глаза изящный монокль, произнёс Бетюжин и над кристаллом поднялось облачко энергии. Юрист безошибочно нашёл взглядом Карза и повелительно указал ему рукой облако. — Работайте, юноша. У меня не так много времени.

Я старался не упустить ни одной детали. Судя по всему, Бетюжин был звездой локальной величины и Большаков о нём ничего не знал. Поэтому отреагировал вполне адекватно ситуации — молчанием и удивлёнными взглядами. Калинин изображал беспечную невозмутимость. Олег Дмитриевич скромно стоял в сторонке и один только Фёдор Семёнович пахал изо всех сил. И в очередной раз добился успеха.

— Благодарю, молодой человек, — кивнул магу Григорий

Антонович и приступил к осмотру кристалла. Продолжалось это минут пять и за это время никто не проронил ни слова. — Пятая категория, Саша. Я такого ещё не видел. От меня ещё что-то требуется?

— Спасибо, Григорий Антонович, — кивнул Калинин. — Больше ничего не требуется.

— Тогда жду в машине, — невозмутимо ответил старик и покинул операционную.

— Сколько вы хотите за этот кристалл, Ярослав Константинович? — прямо спросил у меня Калинин.

— Для начала, я хотел бы услышать ваше предложение, Александр Викторович, — улыбнулся я. — Илья Петрович утверждает, что находка не имеет равных. Я такого не видел раньше, а у вас даже категорийность подобных артефактов имеется. Значит, вы обладаете большей информацией.

— Больше пяти миллионов рублей я не смогу дать в любом случае, — не особенно размениваясь на какие-то промежуточные этапы переговоров, ответил Калинин. Хорошо, когда человек уже имел с тобой дело и понимает цену времени.

— Я готов остановиться на четырёх, — спокойно ответил я. — Но камень останется в Себыкино и его будет изучать команда Ильи Петровича.

— Они не обладают нужными знаниями по стабилизации подобных объектов, — хмуро ответил граф. — Кристалл разрушится через пару дней.

— Почему же, Александр Викторович? — неожиданно произнёс Большаков. — Я могу сразу предложить пару вариантов продолжительной стабилизации этой структуры. Мы создавали пространственные маяки и работали с короткими переходами. Аспект знакомый и достаточно понятный.

— В разрезе артефакторики, а не ингредиентов из аномальных монстров, — возразил Калинин.

— Это кристалл, а не кусок кишки, ваше сиятельство, — нашёлся Большаков. — Мы умеем работать с такими материалами.

— Вы ещё не показали никаких результатов по основному направлению, — достаточно резко ответил Калинин. — Я не смогу согласовать ещё один проект на этой площадке до того, как будет движение по основной вашей задаче.

— Почему же? — начал было Илья Петрович и вопросительно посмотрел на меня. Я в их диалоге не участвовал, но внимательно следил за ходом разговора. Достаточно было едва заметно кивнуть, как артефактор уверенно продолжил. — Мы уже смогли синтезировать новый тип энергии и сейчас работаем над его стабилизацией в амулетах. Могу продемонстрировать вам это прямо сейчас, ваше сиятельство.

Граф угрюмо посмотрел на меня, а я вопросительно поднял брови.

— Четыре миллиона и демонстрация рабочей схемы конденсации, — наконец произнёс Калинин. — Кристалл остаётся в Себыкино, но план его изучения я дам лично Илье Петровичу. У вас, Ярослав Константинович, будет возможность знакомиться с итогами исследований по той же схеме, как и на основном направлении. Но это только в том случае, если получится быстро стабилизировать находку.

— Меня устраивает, — широко улыбнулся я. — Зачтите сумму в счёт моего долга артефактному дому, а остаток переведите на счёт светлейшего князя Пожарского. Рад, что у нас получилось договориться так быстро. Предлагаю по такому случаю заглянуть ко мне в имение. Мой слуга варит удивительный кофе. Думаю, им с Григорием Антоновичем найдётся что обсудить. А мы пока сможем спокойно дождаться результатов работы Ильи Петровича и его команды. Честно вам скажу, что я настаиваю именно на таком варианте.