Первый судья Лабиринта
Шрифт:
Деревья уже поднимались прямо из воды, пришлось нам забрать вправо. Звуки города совсем не долетали сюда. Я продолжил рассказ, пытаясь ничего не упустить из загадочных объяснений Андрея. Может, Света поймет лучше меня?
Увлекшись, мы присели на поваленное дерево. Света не перебивала, и я дошел до момента с костром.
Она не поверила.
— Подожди, Стасик. Это какая-то… страшная, ужасная сказка.
— Может, и сказка, но ты бы видела его лицо!
Честно говоря, я устал рассказывать. История
— Необычно, да, Свет? — Я кивнул на дерево. — Даже жалко, что такая сосна упала…
— Стасик! А это и не сосны…
Мы огляделись кругом. Да нет же, сосны, сосны, конечно: длинные иглы, маленькие твердые шишки. Но у всех — «шахматная» кора.
Светка поднялась и подошла к стоящему поблизости дереву. Отковырнула кусочек прозрачной смолы, понюхала.
— Чем пахнет? — весело поинтересовался я. — Эвкалиптом?
Она уставилась на меня.
Потом протянула кусочек смолы. Я взял и осторожно нюхнул.
Эвкалипт.
Во всяком случае, очень похоже. Как я угадал!
— Здорово! Что это за деревья, а? У эвкалиптов стволы голые!
Светка прыснула:
— Да они у нас просто не растут!
— Это само собой… Смотри!
Я вдруг увидел белку. Белки — не редкость в наших лесах, недаром они на гербе города. Но этот экземпляр был выдающимся. Она двигалась по земле — что тоже часто бывает — резвыми прыжками. Но размером это рыжее животное было с крупную кошку. Я таких никогда не встречал.
— А может, это не белка?
— Ну да. Это коала. Эвкалиптовый медведь.
Мы засмеялись довольно громко. Но животное не испугалось. Оно приблизилось ко мне и остановилось, тараща темно-синие бусины. Стало не по себе. Съест еще…
— Рыжик, Рыжик! — позвала Светка.
Белка покосилась на нее, потом как прыгнет! Прямо мне на ботинок. Аж я вздрогнул. Вцепилась лапами в шнурок и давай тянуть. Как будто и впрямь кошка. А я сижу и пошевелиться не могу от изумления.
— Стас, а мы, по-моему, заблудились…
— Да здесь негде блудить.
Я попытался скинуть назойливого зверя, поболтав ногой. Это удалось не сразу. Наконец лохматая зверюга спрыгнула на землю и очень быстро умчалась. Ботинок таки она мне расшнуровала.
— Пойдем, а? Есть хочется…
В самом деле, мы уже столько времени гуляем, надо выбираться.
Я завязал шнурок, и мы зашагали по тропинке. Я здесь совсем не ориентируюсь, но в любом случае мы выйдем к девятому району, больше некуда.
Удивительно, что, кроме «шахматных» сосен, совсем не попадались другие деревья. И «эвкалиптовый» запах теперь ощущался яснее.
Лес и не думал расступаться.
По дороге я рассказал наконец про драку.
— Так вот какую он кошку снимал…
— Что?
— Да так…
Наконец мы заметили, что впереди светлеет. Долетал неясный гул.
— Дорога. Это мы к Малино вышли?
За деревьями угадывалась длинная серебристая лента.
— Я вообще не пойму, если честно. «Железка», что ли?
Но нет. Это совсем не железная дорога.
Даже близко — не она.
Это совсем другое.
Впереди еще маячили редкие деревья, но я уже понял, что там. И побежал.
— Стас, подожди!
Тридцать шагов. Двадцать. Пятнадцать. Десять.
Я выбежал из-за деревьев и остановился.
Под ногами вновь расстилался песок. Чуть серебристый.
Следующие пять шагов я прошел очень медленно.
Какое здесь странное сиреневатое небо. А вода — бледная-бледная. И бурунчики на волнах.
— Море?!
— Да, Свет.
Мы посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, пошли к воде.
Так не бывает, я знаю. Но мы ведь здесь?
ГЛАВА 10
Калейдоскоп
— Как это «пропали»? Что значит — пропали? Ваши орлы что, бегать разучились?
Шеф с удивлением разглядывал переминающегося с ноги на ногу начальника охраны.
— Сергей Васильевич… У меня нет объяснений. Фигурант и девчонка бежали по лесу, мои ребята их практически догнали. Но внезапно они словно провалились сквозь землю. Главное, моментально пропал сигнал от радара, и с тех пор так и не появился.
Бывший военный застыл, вытянувшись в струнку.
Шеф почувствовал разливающийся во рту кисловатый привкус. Он даже скривился, глядя на охранника. Ну какого дьявола! Дадут ему пожить спокойно хотя бы полдня или нет?
— В каком районе это было?
Лебедев развернул на экране компьютера карту, все еще надеясь, что ситуация быстро прояснится. Но в этот момент в кабинет ворвался взъерошенный Денис.
— Сергей Васильевич! Беда…
Он резко остановился, переводя полный отчаяния взгляд с шефа на начальника охраны.
— Да вы что, с ума все посходили! — прохрипел Лебедев. — Ну что еще?
Андрей сидел перед монитором, пальцы отплясывали тарантеллу на клавишах. Пот чуть заметными каплями выступил на лбу. Нельзя, ну нельзя бросать проект! Надо увидеть, каким будет воздействие. И если методы машины и эссенциалиста совпадут — надо внедрять прибор. В нашем мире, в этом мире, в других мирах — да какая разница! Люди везде хотят жить и быть счастливыми!