Первый урок

Барк

Друг уже улегся и спрятался за книгу.

– Не знаю. А что?

– Да как это что?! Женщин обижать нельзя, а уж тем более соревноваться с ними. Мы же сильнее!
– удивленно возмутился Кир.

– Боюсь, мы их не сильно обидим, - безразлично заметил Санар, перелистывая страницу.

– Ты о чем?

– Разве не очевидно? Это странное оружие, которым так трудно овладеть. Капитан сказал, нам оно не пригодится, а ведь для девочек в самый раз. Они, наверное,

владеют им гораздо лучше, чем мы, - Санар замолчал, казалось сомневаясь, продолжать или нет.
– Знаешь, моя старшая сестра там учится.

– И ты молчал!
– Кир подскочил и, сделав шаг, разделяющий спальные полки, рухнул на кровать Санара.
– Рассказывай!
– потребовал он.

– Да, нечего рассказывать, - чуть отодвинулся Санар.

– Говори, что знаешь, - наступал Кир.

Санар вздохнул, поняв, что ему не уйти.

– Капитан Крейн прав. С самого первого месяца, как туда попадают девочки, им вручается кнут. Он идеально сбалансирован, как и все другое оружие, только кнут они всегда носят при себе, на правом бедре.

– Твоя сестра хорошо им пользуется?
– перебил Кир.

– Отлично, - мрачно ответил Санар, припоминая, как Наяда не раз пользовалась кнутом, заставляя выполнять ее глупые прихоти.
– К несчастью, это все, что у нее хорошо получается, в учебе она далеко не первая. Родители каждый год отчитывают ее за успеваемость.

– Где она находится, эта Церера?

– На Винаре, в созвездии Онтарио, довольно далеко отсюда. Они, как и мы, целый год проводят в школе.

– А кем они становятся по окончании?
– поинтересовался Кир.

– Кем угодно. Могут, как и мы, стать капитанами или штурманами космических судов, некоторые идут в политику, но около половины просто выходят замуж за влиятельных баронов, герцогов и так далее, рожают наследников и проводят всю жизнь в качестве украшения мужа, - в голосе Санара звучало презрение.

– Здорово!
– воскликнул Кир. Он вновь открывал для себя что-то новое, мир позволил узнать ему еще одну удивительную тайну.

Санар, хмурясь, внимательного на него смотрел.

– Что?

– Папа с мамой сказали, что перестанут ее уважать если она превратится в одну из этих напыщенных кукол, от которых нет никакой пользы.

– Как это, никакой, - возразил Кир.
– Они ведь рожают детей, а семья это главное, чем должна заниматься женщина.

– Думаешь, у них нет талантов и собственных желаний, кроме как обеспечивать уют?

– Есть, наверное, - неуверенно начал Кир, - но ведь война и политика всегда были мужским занятием. Зачем это женщине?
– не понимал сути их беседы Кир.

– Ты намекаешь, что мужчины умнее, раз больше преуспели в этом?

Кир нахмурился, не зная, что ответить, так как об этом он мало задумывался.

–

Не могу сказать наверняка, но что-то попадается больше мужских фамилий под картинками изобретений или датами военных походов, - почесывая затылок, ответил Кир.
– Так что, умнее наверное, в чем-то. А ты что думаешь?

– Думаю, завтра церерианки разнесут нас в пух и прах, - улыбаясь, ответил Санар.

Кир нахмурился. Да, Санар был абсолютно прав. И времени им дали, чтобы лишь познакомиться с оружием, а не овладеть им.

– Завтра они выиграют, - обреченно подытожил Кир.

– Ну и что?
–

А то!..- Кир вспылил и не закончил фразу.

Санар посмотрел на друга. Голубые глаза внимательно вглядывались в самую душу.

Повисла пауза. Санар пытался что-то прочитать на лице Кира. Тому, в свою очередь, стало неуютно под этим взглядом, и он внезапно покраснел и отвернулся.

– Идем бегать, - выпалил Кир, уже направляясь к двери.

За спиной Кира захлопнулась только что раскрытая книга.

Санар быстро перебирал ступени, следуя за Киром и размышлял об их разговоре. Что ж, в чем-то Кир прав, но неужели удел женщины дом, и в том ее предназначение? А если она ему не следует, значит, она теряет цель, для которой была рождена. Так что ли?

Санар никак не мог справиться с этими непростыми, на первый взгляд, вопросами, наверное, ему нужно больше узнать о жизни, может, поговорить с кем, да только не с кем. Родители далеко, а Кир вряд ли поймет его.

'Что ж, отложим пока выводы на полку', - решил Санар, набирая скорость для забега.

Глава 10 Тест

Утром следующего дня было назначено ментальное тестирование. Оно проходило с утра в оранжерее, и Кир с Санаром уже пулей неслись на девятый этаж, боясь опоздать к началу.

– Они что, не могли на лифты потратиться, - жаловался Кир.

– Могли, - втягивая воздух, ответил Санар.
– Только так они тоже работают над нашей физической формой.

Поднявшись на девятый этаж, они остановились перед входом, приглаживая растрепанные волосы и успокаивая дыхание.

Кир кивнул и распахнул дверь.

В оранжерее уже толпился народ. Студенты, суетясь, сновали вдоль аллей и торопили друг друга.

Друзья, не задумываясь, направились к площадке с фонтаном, как они и предполагали, там были установлены трибуны, украшенные символикой Прайма и Цереры.

Предполагалось, что во время первого испытания директора учебных заведений будут вместе со своими воспитанниками. Поэтому посередине трибун были установлены высокие кресла с подлокотниками.

Хорнос уже важно восседал на своем месте, ожидая прибытия дам.