Пес войны. Трилогия
Шрифт:
— Сколько человек было в засаде?
— Не знаю. Из зарослей выходил только один. Тот самый воин. Он умудрился выбить меня из седла и чуть не зарубил топором. Я спаслась чудом. Это настоящий воин. Настоящий, — тихо повторила она.
— Южанин? — нахмурившись, быстро спросил Арстан.
— Нет. Он вообще непонятно откуда взялся. Это не южанин, не северянин и вообще неизвестно кто. Знаю только, что он воин. Он был там не один. Все остальные так и не вышли из кустов. Чем они пользовались, я не знаю, но, глядя на раны и шлемы, можно подумать, что наемников били тяжелыми
— Согласен. Я уже осмотрел доспехи и пришел к тому же выводу, — мрачно отозвался хозяин замка. — Но оружия ты не видела?
— Нет. И это меня раздражает больше всего. Знаешь, в этот раз я действительно испугалась. И не за свою жизнь. Я испугалась того, что они могут сделать, имея в руках такое оружие, — неожиданно призналась она.
— Я тоже об этом думал, — мрачно отозвался он. — Похоже, у нас настали тяжелые времена.
— И что нам теперь делать?
— Мы должны найти их. Все это племя. Найти и заставить их вернуться обратно, а этого чужеземца уничтожить. Ничего другого нам не остается.
— Значит, объявляем большой поход? — радостно спросила она.
— Да. Соберем всех и отправимся по следам. Пора напомнить этим грязным пастухам, кому они принадлежат.
— Но ведь Сархан запретил объявлять их чьими-то рабами! — сказала Смайта.
— Ничего. Жаловаться они все равно не пойдут, а посторонним об этом знать не обязательно, — усмехнулся в ответ Арстан.
— Значит, ты не сердишься на меня за этот промах? — настороженно спросила она.
— Нет смысла злиться. Ты столкнулась с неизвестным нам оружием. Я предлагаю объявить перемирие. Тем более что этот старый стручок, алхимик, до сих пор смотрит на тебя, заливая слюной одежду и полы под собой. Не хочу бояться каждого куска в своей тарелке и каждого глотка в своем кубке. Я готов забыть о твоей неудаче, — усмехнулся он в ответ.
— Придется оставить сына на хозяйстве. Род не должен прерваться, — задумчиво ответила она.
— Согласен. Всех остальных возьмем с собой, — поддержал ее Арстан.
— Ты хочешь взять всех дочерей? — не поверила она.
— А какой от них толк? — пожал плечами он. — Только на приданое разоряться. Девок и так больше чем нужно. В последний приезд соседей их сынок ходил с мрачным видом. Эти дуры не сумели даже привлечь его внимание. Оставим только двух младших. Остальные отправятся в поход. Хоть какой-то толк от них будет.
— Как прикажешь, — нехотя вздохнула она, понимая, что муж полностью прав.
Как ни пытались краги скрывать и замалчивать этот факт, но они вырождались. Как и любое другое закрытое общество, они подошли к краю своего существования. Все меньше рождалось в семьях крагов мальчиков. Наследников рода. И все чаще семьи были вынуждены избавляться от девочек, чтобы избежать рождения полукровок. Ведь краги всегда оставались крагами. Если позволить одной из них родить полукровку, то вскоре все не вступившие в брак девушки примутся рожать ублюдков. А допустить подобное означало уничтожить все племя крагов. Всю правящую элиту.
Удовлетворенно кивнув, Арстан покинул купальню. Задумчиво посмотрев ему вслед, Смайта
Почувствовав, что ароматизированная вода в бассейне остыла, госпожа Смайта взяла колокольчик и вызвала рабынь. Моментально появившись словно из ниоткуда, девушки помогли ей выбраться из воды и, тщательно высушив ее гладкую белую кожу, подали прозрачную накидку. Набросив ее на плечи, она медленно прошла в розовую столовую, куда уже был подан ужин. Не спеша перекусив, она снова вернулась к своим размышлениям. Этот поход мог стать ее шансом возвыситься или окончательно ее погубить. Ведь, несмотря на предоставленные доказательства, не все краги поверили в существование неизвестного им оружия. Как не поверили и в существование неизвестного воина.
Обуреваемая такими мыслями, она прошла в свою спальню и, уютно устроившись на кровати, закрыла глаза. Усталость и ранение сделали свое дело: едва коснувшись головой подушки, она уснула, словно провалилась в небытие.
Огромное стадо босков медленно двигалось в глубь страны, осторожно пересекая границы чужих владений. Сами владетели земель знать не знали, что по их владениям проходит племя пастухов. Лезть в Запретный лес ради развлечения рисковали немногие.
Через три дня после стычки с крагами старейшая помнящая и еще несколько женщин, чуть помоложе, собрались у фургона Араба. Вызвав его, они долго рассматривали стоящего пред ними мужчину, а потом, быстро переглянувшись, дружно кивнули головами. Внимательно следивший за ними Араб так ничего и не понял. Убедившись в чем-то, что их очень интересовало, женщины снова переглянулись и молча отступили назад. Перед Арабом осталась только старая Кара. Пожевав сухими, бескровными губами, она тихо сказала:
— Нам пора ехать к храму. Твои домочадцы должны остаться здесь. Мы возьмем твой фургон и отправимся в путь.
— И далеко нам придется ехать? — задал он весьма насущный вопрос.
От присутствия Араба в племени зависело очень многое, ведь, несмотря на победу над крагами, их нападения можно было ожидать в любой момент.
— Нам предстоят полные четыре дня пути, — ответила Кара. — Не беспокойся. Краги придут, но не скоро. Мы уже покинули владения той семьи и теперь пересекаем третью границу земель. Между племенем и их владениями лежат земли другой семьи.