Песчаные небеса
Шрифт:
Спешившись у крыльца, он привязал поводья к коновязи, и требовательно постучался в оказавшиеся запертыми двери. Через некоторое время створки приоткрылись. В узенькой щелке показалась заспанная физиономия охранника.
– Тебе чего? Мы уже закрыты, – пробасил он и собрался было захлопнуть дверь, но Конан придержал ее носком сапога.
– Мне нужна хозяйка, – сказал он властным тоном.
– Сказано же тебе – закрыто! Вечером приходи. Мы работаем, сам понимаешь, не с утра! – вышибала пытался затворить дверь, но киммериец всем телом налег на створку, толкнув ее бедром и правым плечом, а его левый кулак нанес молниеносный сокрушительный удар под ребра охраннику
Где-то наверху хлопнула дверь, и Конан тихонько захихикал, услышав:
– Великая Иштар! Что за похотливые кобели! Какому сыну Нергала приспичило на рассвете?! Что, до вечера не потерпеть?! Так на то есть простые уличные потаскухи!
На верхней площадке возникла лицо Стейны, запахнутой в просторное одеяние, которое лишь с натяжкой можно было назвать халатом. Голова хозяйки была замотана пушистым полотенцем, кожа лица блестела и лоснилась, щедро умащенная целебными маслами, а голос старой знакомой киммерийца гремел, подобно боевым трубам.
– Дорогая! – широко улыбнулся Конан. – Если ты так встречаешь всех своих гостей, то скоро разоришься.
Возникла продолжительная пауза. Стейна внимательно разглядывала стоящего на несколько ступеней ниже Конана, который, вдобавок, не оборачиваясь, отвесил пинка очухавшемуся охраннику, пытавшемуся сзади дать сдачи своему обидчику.
– Я ожидала тебя со дня на день! – пробасила наконец женщина. – Пошли, что ли? – она кивнула головой, приглашая Конана следовать в дом. Не ожидавший столь равнодушного приема киммериец пожал плечами и, погрозив кулаком смотревшему на него волком вышибале, двинулся за Стейной к ее комнате. Миновав общий зал, он не без удовольствия отметил, что далеко не все следы учиненного им побоища устранены – кое-где на мебели виднелись глубокие царапины, оставленные оружием, но ковры Стейна все же успела заменить на новые. Вот интересно, сколько теперь осталось от тех пятидесяти тысяч, что дал Дагарнус?
– Морду за такие дела бить надо! – заявила Стейна, перехватив любопытный взгляд Конана. – Ведь просила по-человечески, не портить ковры, так нет же!..
Оказавшись в своих покоях, хозяйка, ничуть не стесняясь, сбросила прозрачную накидку и устало рухнула на кровать.
– Следуй моему примеру, – сказала она варвару. – Я до сих пор обижена на тебя, и теперь требую возмещения. Если хочешь вина – возьмешь сам. Все объяснения потом.
– Нигде мне покоя нет! – проворчал Конан, расстегивая пояс с подаренным Мораддином мечом. – Будет сейчас тебе… возмещение…
– Ну, что ж, я вознагражден за десять дней каторги… – изрек Конан. Он лежал на спине, закрыв глаза, и поглаживал по щеке Стейну, положившую голову ему на грудь. Наконец-то варвар чувствовал себя отдохнувшим, и только легкая приятная усталость разлилась по телу. Не хотелось даже протянуть руку за стоявшим на резном столике бокалом вина.
– А я даже рада, что ты попортил ковры, – прошептала Стейна, потершись, как кошка, щекой о гладкую кожу на широкой груди киммерийца. – Иначе мне с тебя не пришлось бы требовать награду.
Конан с хрустом потянулся и лениво проронил:
– А я и бесплатно могу, чего уж там… – голос его вдруг изменился
– Мирдани? – уточнила Стейна.
– Да.
– В тот же вечер, когда тебя… м-м… схватили, за ней приехали от Радбуша, и увезли к нему во дворец. Насколько я знаю, с ней там неплохо обращаются.
– Представляю… – вздохнул Конан, – Ты совсем не смогла ее спрятать?
– Радбуш, потом, когда тебя уже увезли, ходил по всему дому, будто принюхиваясь. Я подумала, что он ищет какую-то вещь. Так и оказалось…
– Кинжал? – перебил Конан, – Можно было догадаться не давать его Мирдани! Эти проклятые маги чуют волшебные игрушки за лигу. Тьфу!..
Он встал, и, подойдя к столику с фруктами взял самый большой персик, перебросил его Стейне, а сам занялся огромным яблоком. Некоторое время слышался лишь сочный хруст, а затем Стейна, отерев губы шелковым платочком с тонкой вышивкой, стоивший, скорее всего не меньше полуимпериала, небрежно бросила его на пол, и, подняв глаза на Конана, продолжила:
– Я знала, что Дагарнус собирается выкупить тебя с каторги. Дело связано с вашим общим интересом.
– А почему ему нужен именно я? – тихо, словно сам себе задавая вопрос, пробормотал Конан, и, глянув на Стейну своими пронзительно-синими глазами, добавил уже громче, – Что, кофиец не мог попросить тебя найти подходящего человека для этого дела? Думаю, в Султанапуре немало пройдох, способных выкрасть у тупицы-Турлея ту штуковину.
Стейна хмыкнула и покачала головой.
– Спросишь у него сам. Сегодня я пошлю за Дагарнусом. Он не сомневался, что сбежав с копей, ты вернешься именно ко мне. Кофийцу пришлось выложить немало золота какому-то негодяю там, на рудниках. Не помню его имя… То ли Мораддин, то ли Морадан…
– Он не негодяй, – проворчал Конан, – хотя, кто он такой, я имею смутное представление. Но человек он, по-моему, неплохой. Или не совсем человек… А, может быть, и совсем не человек…
– То есть? – у Стейны округлились глаза, – Ну-ка, ну-ка, рассказывай, он что, демон?
Повествование о приключениях после неожиданного нападения туранской гвардии во главе с Радбушем на заведение Стейны заняло у Конана довольно много времени. Своей старой подруге киммериец доверял безоглядно, и поведал все, начиная от долгих допросов в темнице мага, и заканчивая разговором со старым джавидом и неожиданной догадкой о происхождении Мораддина. Стейна слушала спокойно, не перемежая рассказ Конана обычными для женщин «ахами» и «охами», лишь изредка цокала языком да головой покачивала.
– Ну, так, – сказала она, когда киммериец закончил, – ты хоть понимаешь во что ввязался сам и впутал меня, а?!
– Да вроде… – мрачно отозвался Конан, – и представляю, каковы ставки.
Стейна откинулась на подушки, закатив глаза, и воззвала, – О великая Иштар, за что ты наказываешь на старости лет свою верную ученицу, посылая мне наказание в виде тупого разбойника-варвара! – хозяйка схватилась за голову, а затем снова уставилась на Конана. Тот уловил страх в ее глазах. – Ты, медведь киммерийский, понимаешь, что все, кто посвящен в тайны, связанные с высшей магией, да еще и не человеческой, долго не живут?! Я еще не достаточно насладилась жизнью, чтобы меня прирезали шпионы Страбонуса, вислоухие карлики или этот твой головорез Мораддин! Милый мой, запомни навсегда, что каждый, знающий о вещи, способной даровать если не господство над всем миром, то по меньшей мере любой трон, или любую корону, ходит по краю пропасти, дно которой – Серые Равнины!