Песнь о Вещем Олеге
Шрифт:
– Знаю. Где север, там мох на деревьях растет, где юг – веток больше. В школе проходили,– сказал Валерка. Ему надоело сидеть, он поднялся с бревна, облокотился на лопату и стал смотреть на начальника, постоянно косясь на Марию.
– На это надеяться нельзя, не всегда в природе так происходит. Ты в армии служил?
– Я на флоте служил, на Северном.
– Понятно. У меня на срочной матерый старшина был. Все знал и нас учил, ему бы в военной академии преподавать. Словом, идите за мной и все. Мозги вам забивать не стану, выведу. До Брянска отсюда километров двести
– Это же вдвое дальше. К зиме придем, да и болота там сплошные.
– А сюда чего идти? Здесь фронт не стабилен. Пока мы до Брянска дойдем, немец уже к Орлу подойдет. Тут уже точно зимой к своим доберемся.
– Смоленск уже давно захвачен.
– Захвачен, но дальше-то они вряд ли продвинулись.
– А за Смоленском, что неприступные крепости стоят? Там тоже фашист дальше продвинется.
– Нет, там фронт надежней будет. Самая короткая дорога на Москву, прочный заслон поставят и полководцев посообразительнее назначат.
Женщина в разговор не вступала, она, как говорится, знала свое место. Но слушала с интересом.
– Ну пошли.
– Надо несколько западнее забирать.
– Хорошо, чего высиживать. Компаса нет, а идти надо.
Болото было большим, масса засохших берез, понатыканных в нем, скрывалась за горизонтом.
– Надо обойти справа, – настаивал Валерка, – видишь, тут островки суши и кочки, значит, болотина на убыль идет. Слева трясина сплошняком.
– Если направо пойдем отклониться от маршрута значительно сможем.
– А слева нам даже в обратную сторону придется идти неизвестно сколько, иначе не обойдешь эти топи.
– Ладно уговорил. Смотри на островках подберезовиков сколько, но не полезем. Опасно. Тут тоже можно набрать, конкуренция отсутствует.
– Поликарп, гляди! – воскликнула Мария и указала пальцев на еле заметную тропинку.
– Можно просто Карп. Интересно, надо пойти по ней, – сказал мужчина, и все направились по тропе.
По лесу они шли уже три дня и уперлись в топи. Питались жаренными на палке грибами. Хранить воду было не в чем. Последний раз они утоляли жажду, несколько раз процедив воду из болота через гольфы Маши в емкость сложенную из коры березы. На ночь рубили из ветвей шалаши и спали. Топор и лопата сильно облегчали существование в лесу.
Километров через пять тропа вывела на грунтовую дорогу.
– Вот эта дорога явно ведет в сторону Брянска,– зло сказал Ковригин, глядя на помощника.
– Шастать по болотам не есть быстрее, чем пройти в обход по суше. Идем по грунтовке в нужную сторону.
Здравая мысль Тропинкина успокоила начальника поезда.
Пройдя пару километров, Валерий сошел с дороги в кустики по нужде. Через минуту оттуда раздался его призывный окрик. Мужчина наткнулся на труп красноармейца.
– Видимо его ранили, он отполз с дороги, прислонился к сосне и скончался. По кубарям в петлицах – лейтенант. Чаша со змеей – военный медик, – декларировал свой осмотр Карп.
Но важными и полезными находками были фляга убитого, пистолет системы Коровина с пустым магазином и, главное, это планшет с картой. Видимо лейтенанту медслужбы пришлось
– Похоже, из-за твоего крена вправо мы сильно сместились к Брянску и о Смоленске нам теперь лучше не мечтать, – со злостью успел сказать Карп, но тут его глаза осветились счастьем – Валерка из нагрудного кармана красноармейца вытащил початую пачку папирос «Наша марка» и бензиновую зажигалку. Зажигалка с третьего раза сработала, и мужчины блаженно закурили. Маша тихо радовалась за них.
Пройдя еще несколько километров, неподалеку от дороги сквозь деревья за добротным штакетником просматривался большой дом.
– Будьте тут, я разведаю,– сказал Ковригин. Он взял топор и прихватил для острастки пистолет убитого лейтенанта.
Через какое-то время Мария с Валерой услышали лай явно небольшой собаки, а спустя минут двадцать Карп вернулся.
– Там хутор солидный, кажется, никого в доме нет. Но живут, печка теплая. Надо зайти потихоньку и по возможности подкрепиться, не наглея, – сообщил новоявленный разведчик.
Путники отворили калитку, прошли к дому, на цепи сидела лайка, она несмело лаяла на чужих. На кухне висели косички с репчатым луком и чесноком. Больше из съестного ничего не было видно. Все вдоволь напились из бачка с чистой водой и наполнили флягу. Мария нашла за печью казанок с пятью вареными картофелинами. С луком и чесноком вприкуску съели картошку. Воду, в которой варились клубни, разлили по глиняным кружкам и выпили вместо супа.
– Надо сараи обследовать. Может птица есть, яички поищем. Скотина вдруг сохранилась, молока попьем. Ты, Маша, доить умеешь? – спросил Тропинкин.
– Нет. Я простой кассир из гастронома. Но попробовать можно.
– Нужно.
Изучение хозяйственных построек дало свои результаты. Курочки в малом количестве присутствовали, но яички, видимо, уже кто-то собрал. Имелась и коза, животина была подоена. Кроме собаки с котом другой живности на хуторе не держали. Немец нынче у крестьян все забирает, чем будут кормиться дети малые и старики немощные, их не волнует. В погребе нашли небольшой запас бульбы. Огород был ухожен, зелень еще не отошла, грядки радовали уродившейся капустой.
– Продолжим злоупотреблять гостеприимством, – сказал Ковригин, – один кочан возьмем в дорогу, второй Мария неси в дом, щи варить начинай. На краю двора баня. Мы с Валеркой натопим и отмоемся, после ты пойдешь. Это нам сейчас важно, а то завшивеем или еще что вырастет.
– А чего попусту время терять, можно и вместе помыться, – загоготал Валерка, – не стесняйся, Машенька, если спинку потереть или еще чего я уж расстараюсь.
Женщина зардела и шмыгнула с двумя вилками капусты в хату.