Песнь Пророка
Шрифт:
– Что думаешь делать, когда родится малыш?
– неуверенно начал разговор Андерс.
– Не хочу тебя накручивать, но я слышал, у Серых Стражей с этим строго.
– И что же ты слышал?
– Например то, что им не разрешается воспитывать детей. Они у них редко рождаются, но и их приходится отдавать чужим людям.
– Ты решил и мне испортить настроение?
– с горькой усмешкой спросил Натаниэль, переступая через бревно.
– Нет. Вам же все равно придется что-то делать.
– Меня ничто не пугает, - твердо сказал
– Ты знаешь. Мы вместе несколько лет, но скверна в крови… мы только нашли… то есть, только сейчас у нас появился шанс завести ребенка. Я его не упущу.
– Сбежишь?
– переспросил маг.
Хоу не ответил.
Он знал, что Бетани не одобрит эту идею. Ее постигнет та же участь, что и Андерса. Им придется убегать, прятаться и бояться. Все, чего она так не хотела. Сам Натаниэль был к этому готов, он был уверен, что ради семьи, своей женщины и ребенка он способен на все. Пока его ничто не разубеждало.
Что будет, то будет.
– Если мы найдем Кусланда, он сможет… сделать вам какую-нибудь привилегию.
– Ты хотел сказать “когда”, - исправил Натаниэль.
– Конечно.
Маг хотел добавить, что ему кажется, они ни на йоту не приблизились к цели, но не стал. У Хоу и без этого прибавилось поводов для размышления. Бежать, пытаться жить семьей в стражах… Андерс свой выбор сделал и был чрезвычайно им горд.
– Как тебе Кордула?
– вдруг спросил Натаниэль, не сбавляя шаг.
Этот вопрос был очень странным, особенно, учитывая то, что Хоу должен был еще добрый час думать о своих насущных проблемам. Тут целитель немного прогадал.
– В каком смысле?
– Андерс кашлянул, выдержав многозначительную паузу.
– Как женщина?
– Если бы ты был свободен, ты бы… ты понимаешь, приударил бы за ней?
– Ты решил меня рассмешить?
– Нет, это серьезный вопрос. Я просто вспомнил, как она за тобой волочилась, пока не знала, что вы с Хоуком вместе.
– А, понятно, поиздеваться надумал.
– Да что ты заладил? Рассмешить-поиздеваться, - передразнил его Натаниэль.
– Она ведь ничего, я имею в виду. Смешная, компанейская…
– … безнадежно влюбленная в Варрика…
Хоу остановился, словно первый раз услышал эту новость. Но так как маг не собирался следовать его примеру, шаг пришлось быстро возобновить.
– Думаешь, она все еще… Да нет, непохоже. Как-то странно…
– Как-то странно то, что мы сейчас обсуждаем, как наседки, кто и с кем, - фыркнул Андерс.
В душе он понимал Натаниэля. Как же сильно хотелось, чтобы темы “кто” и “с кем” были самыми глобальными, которые нужно было обсудить. Или хотя бы на несколько минут забыть обо всех остальных.
Шаг за шагом они взбирались на гору, с которой в последний раз спустились. Сон и вялость, которые оставались с ними у подножья, сгинули где-то на середине пути. Взамен пришло спокойствие и уверенность. Маг точно знал, что с Хоуком завтра все будет в порядке. Он немного погуляет, потом вернется, устроится
Мысль о том, что точно так же целитель успокаивал себя вчера, исчезла.
Хоу тоже нашел время поразмыслить. Он представил, как собственноручно вырвет Кусланда из лап головорезов, похитивших его ради выкупа. Сообщение о награде, разумеется, не дошло, но ведь он все знал с самого начала. Благодарный Эйдан расцелует его в обе щеки - это было менее вероятно, - назначит каким-нибудь чиновником в Создателем забытом месте, чтобы не было соблазна. Бетани родит ему двоих… может быть, троих детишек, и они вырастут вместе с родителями. Как и должно быть.
– Лови проходимца, он сейчас убежит!
– прокричало откуда-то из темноты басом.
– Они летают, демоновы маги летают!
– вторил ему более высокий голос.
Андерс выхватил посох, вглядываясь во тьму, стелющуюся впереди. Сумрачные тени неслись прямо на них.
Натаниэль бесшумно вытащил кинжалы - надеяться на лук было бесполезно. Он приложил палец к губам, и маг еле сдержался, чтобы не стукнуть его по затылку чем-нибудь тяжелым. Как будто у него самого не хватало мозгов на то, чтобы понять, что издавать сейчас какие-либо звуки опасно.
Они оставались на месте, не решаясь сдвинуться в сторону. Голоса впереди стали глуше, слов совсем было не разобрать, будто не приближались они, а отдалялись.
Целитель почувствовал шевеление под ногами. Но это было всего лишь травой, опутавшей его сапоги.
Он глянул на Натаниэля.
Толчок в грудь сбил Андерса с ног, валя в топкую зелень, буйствующую на склоне. Она подхватила его мягкой подушкой, но падения предотвратить не могла. Он покатился вниз. Под руки ничего не попадалось, а посох того мог и сломаться. Бока ныли и тянули, сверху давило что-то тяжелое.
Новый удар в спину оказался встречей с булыжником, удачно примостившимся у самого подножья горы. Тупая боль на несколько секунд обхватила его, не позволяя радоваться тому, что скат прекратился.
Покачиваясь, маг быстро встал. Рядом так же безучастно приходил в себя Хоу, собирая ноги в кучку. Он ничего не мог понять, но стремился к этому, судя по озабоченности, мелькнувшей на его лице.
Андерс заставил кристалл в посохе светиться ярче, вряд ли сейчас они могли остаться незаметными.
Мутно-красный свет выхватил из темноты Натаниэля, жестами показывающего, что у него все в порядке.
Что же могло так нагло скинуть их с горы?
Маг медленно провел посохом вокруг себя. Рядом блеснуло лезвие кинжала Хоу, застрявшего в облаке травы. А еще ближе к нему он разглядел тонкую фигурку, лежащую лицом вниз у его ног. Было похоже на ребенка, целитель не стал медлить, бросаясь к нему.
– Что ты делаешь?
– практически одними губами спросил Натаниэль, предупредительно отойдя назад.
– Оно нас сбросило.