Песнь Пророка
Шрифт:
Туннель не пересекался со своим братом. Он вновь раздваивался, а рядом даже не было Эсмильды, которая могла подсказать, куда сворачивать.
– Да нет, тут их два, - исправила Кордула, останавливаясь за ним.
– Куда нам идти?
– Может быть, тебе лучше видно?
– робко спросила Бетани.
– Ты же гном.
Гномка посмотрела на нее, будто первый раз видела. Но она отнюдь не торопилась открещиваться от достояний своего народа, как это любил делать Варрик. Она сперва посмотрела на квадратный обломок указателя, все еще прикрепленный к стенке
– Что-то знакомое, - неуверенно сказала она.
– Да, это называется камень, - бросил Гаррет, всерьез недовольный сложившейся ситуацией.
Он ведь мог взять карты у Эсмильды! Ей они все равно не были нужны, если она так хорошо знала дорогу, что ни разу не глянула в них. Так бы и они, и отряд под ее предводительством знали куда идти. А выходило неизвестно что.
– Давайте пойдем налево, - предложила вконец Кордула, поизучав табличку.
– Что там написано?
– спросил Хоук, подходя ближе. Квадраты и угловатые загогулины не говорили ему ровным счетом ничего.
– Понятия не имею, я вообще ни на одном языке читать не умею, - обрадовала всех гномка.
– Никогда не видела особого смысла в каракулях на бумаге. На камне еще хуже.
– А мне кажется, что нужно идти направо, - засомневалась Бетани.
– Они ведь в правом туннеле.
– Но не похоже, чтобы этот шел вправо, - Гаррет махнул рукой в сумрак.
– Он вообще прямо ведет. Левый хотя бы налево.
– Если мы заблудимся, и у нас кончатся продукты, то первым будем есть тебя, - сообщила магесса, спеша по скользящему гравию за ним.
– Ни за что, я не отдамся таким душечкам без боя.
– Какая гадость, брат!
Туннель водил их из стороны в сторону, изгибаясь подобно ужу. Повороты петляли друг за другом, путая проходящих по ним странников.
Потом путь преградило полотно паутины, развевающееся рваной простыней, свисая с потолка. Гаррет, следящий за дорогой под ногами, тут же вляпался в него, запутываясь в белых клочьях. Особой опасности оно не представляло, так что Бетани с Кордулой доверили ему вытащить себя самому. Он же был не очень рад этой перспективе и только больше влипал в паутинное кружево. В конце концов сестра сжалилась над ним, помогая выбраться.
– Какой-то сквозняк, нет?
– заметила она, ступив чуть дальше от того места, где путался брат.
– Это не я, - предупредил он, прислушиваясь.
Уже знакомый треск возвестил их о том, что пауки рядом. Кордула взволнованно выхватила булаву, с которой так и не слетели ошметки хитина. Гаррет немного обошел их, выглядывая из-за угла.
– Не думаю, что их там много, - сказал он.
– Разберемся и как раз немного отдохнем.
– Если только быстро, - улыбнулась Бетани, сжимая посох.
Дэггет тихо заскулил сзади, предчувствуя очередную стычку с мерзкими тварями о восьми лапах, вонючими и совсем не вкусными.
– Конечно, быстро, - пообещал Хоук.
– Действуем слаженно. Кордула, прикрываем малышку, пока она сзади творит чудеса, ясно?
– Есть, сэр, - гномка приложила ладонь к шлему.
– Давайте уже, не терпится
Кивнув друг другу, все четверо одновременно вышли из узкой части туннеля, оказываясь под высокими сводами пещеры.
Пауков было не много. Нет.
Их было до чрезвычайности много. Десятки членистоногих гадов разом прекратили ползать и замерли у стен, заметив новоприбывшую пищу. Они были голодны, но терпели, ожидая разрешения своей матери.
Посередине, сверкая огромными тяжелыми жвалами, сидела их матка. Вокруг нее кружилась стайка маленьких паучат, яростно запищавших при виде чужаков. Они были еще слишком малы для приличий и правил иерархии.
Хоук услышал позади себя угрожающий треск и понял, что отступать некуда. Они попали в самое логово.
========== Глава 12. Арахномания ==========
Эсмильда ненадолго остановилась, чтобы попить воды - в горле пересохло от быстрого шага. Воздух на Глубинных тропах казался заплесневевшим: он откладывался на слизистой оболочке горьковатым налетом, все чаще вызывая кашель.
Андерс очень старался не смотреть на нее, но его глаза рано или поздно натыкались на колючее угловатое лицо или гнездо иссиня-черных волос. Его радовало лишь то, что храмовница делала вид, что его нет: ее взгляд проходил сквозь него, словно она и вправду не видела перед собой никакого мага. Еще большее беспокойство вызывало то, что никто не внял его словам, и все продолжали с ней мило общаться. Она смеялась, пусть и сдержанно, над шутками Варрика; интересовалась у Натаниэля, как обстоят дела в Ферелдене. И она была на все сто процентов уверена, что они смогут найти ее семью.
Андерс не питал иллюзий: он знал, что такое порождения тьмы, и на что они способны. В лучшем случае они наткнутся на покореженные останки тел, и один Создатель знал, как сильно ему не хотелось видеть разорванное тельце маленькой девочки, утопающее в скверне.
– Эсме… ничего, если я буду называть тебя Эсме?
– спросил Варрик.
– Если ты, конечно, против, то у меня есть еще вариант Скромница-храмовница.
– Я совсем не против, - улыбнулась женщина.
– Мой Лорас меня так звал. Только когда мы найдем его, называй меня полным именем. Он у меня ревнивый немного, может подумать что-нибудь.
– Особенно, когда рядом такой обворожительный гном как я, - кивнул Тетрас.
– Это неудивительно.
– Конечно.
Целитель помедлил немного, чтобы они прошли вперед. Ему было отвратительно слушать все эти разговоры; он чувствовал, что может не вытерпеть.
– Натаниэль, я не выдержу, - сообщил он Хоу, ковыляющему с палаткой сзади.
– Еще чуть-чуть, и со мной что-нибудь произойдет.
– Ты нервничаешь потому, что Хоука рядом нет? Я тоже волнуюсь без моей Бетани.
– При чем здесь Хоук?
– Андерс почти выплюнул его имя - на вкус оно было горше воздуха.
– Я смотрю на нее и вижу всех магов, которых она тут переловила. А сейчас она идет и улыбается, как ни в чем не бывало. Думает, что нам действительно так небезразлична судьба ее треклятого мужа с ребенком.