Песнь ветра и тьмы
Шрифт:
– Мне и впрямь нечем заплатить. И ты прав, я не шлюха. Но кто-то там, внизу, похищает людей. Детей, Кэрт! Которые уж точно никому не переходили дорогу и не задолжали денег каким-нибудь барыгам. И если для того, чтобы их найти, придется прыгнуть в койку к мерзавцу вроде тебя, я это сделаю! А ты можешь и дальше продолжать пугать птичек на крыше и считать золото за чью-нибудь голову.
– Гнусная клевета!
– Кэрт даже сел от возмущения.
– Я хороший кот и птичек не обижаю. По крайней мере, если не собираюсь их есть. Что касается пропавших детишек - ну разве это будет волновать мерзавца вроде меня?
Астрид молчала довольно долго, в бессильной злобе сжимая кулаки, один из которых она уже успела мысленно впечатать в нос драного кота. (В самом деле, ну кем ещё мог оказаться этот томный и явно хищный поганец? Вся кошачья суть буквально на морде написана!) Сдержаться и не претворить свою фантазию в жизнь удалось с трудом. А вот печной трубе не повезло - под взглядом Астрид несколько камней всё же треснули. Не сильно, но этого хватило, чтобы злость несколько поутихла. Она приблизилась к Кэрту и снова швырнула папку, искренне сожалея, что не угодила уголком в глаз - фингал на этом красивом смуглом лице немного утешил бы.
– Оливия Фоссель, Терренс Блейк, Эльрейн ар-Ранти, - повторила Астрид.
– Пропали с разницей примерно в неделю. Родители Оливии мертвы. Их тела недавно выловили из реки. Все трое - дети из магических семей, не самых влиятельных, но приличных. Никаких связей с преступным миром, врагов, долгов и прочего. Ну, или мы просто об этом не знаем.
– Ну очень содержательно, - после недолгой паузы изрек Кэрт. Его желтые глаза, зловеще сверкнув, снова стали лазурными; Астрид, к некоторому своему изумлению, уловила отголосок темной магии.
– Скажи: что общего между этой троицей? Только не говори «ничего» - мне хочется верить, что к этим безусловно симпатичным ножкам прилагаются мозги.
– Оставь свои сомнительные комплименты на потом, - фыркнула Астрид, сложив руки на груди и опершись спиной на всё ту же печную трубу.
– И общего действительно маловато. Разве что возраст - всем детям от десяти до двенадцати лет. Между собой не знакомы, похищены из разных мест. Ну и...
– она запнулась, не зная, как объяснить, - по моим ощущениям, дети пока живы. По крайне мере, примерно в паре миль от мест похищения их не убивали.
Вопреки ожиданиям, оборотень больше не насмехался. Даже фразу про ощущения проигнорировал.
– Негусто, - скорбно вздохнул он, шевеля уголок папки и по-прежнему даже не думая заглядывать внутрь.
– Стало быть, детишки из приличных магических семей. Вариант с борделями отметаем сразу - дешевле слепить конфетку из никому не нужной трущобной малявки, чем замять скандал с похищением. Ни один нормальный патрон под крышей своего бардака такого дерьма не потерпит, - он задумчиво нахмурил брови, словно прикидывая что-то в уме.
– Частный заказ у работорговцев на черном рынке? Более вероятно, поискать концы там можно. Только вот извращенцы редко интересуются родословной, их больше заботит общий типаж и смазливые личики. Поэтому если такой заказ и был, то шел он от мага. Возраст и магическая сила влияют на свойства крови - стало быть, получаем некроманта или зельевара, а
Довольно логичные выкладки как для того, кто зарабатывает на хлеб, отрубая людям головы. (И для оборотня с таким телом, что обзавидовалась бы почти вся боевка и половина гвардии.)
– Мои ребята... те что имеются, - вздохнула она, припомнив, что «своими» может назвать разве что Нору, Коррина да некроса Ленарда - с Рамоной, Морганом и Дереком договориться так и не получилось, - пытаются найти ритуал, для которого нужны дети. Проблема в том, что список окажется внушительным.
Она подошла к краю крыши и посмотрела на город. Аэльбран плавился под жарким аэльбранским солнце, шумел тысячами голосов, пах сотнями запахов. И совершенно не подозревал, что где-то совсем рядом очередной сумасшедший маг готовит какой-нибудь чудовищный ритуал.
Не радовало ни разу.
– Почему именно эти дети, Кэрт? Их ведь не просто похитили. Терренса и Эльрейн увели, когда родителей не было поблизости. А значит, следили долго, прежде чем осуществить план. И почему так же тихо не вышло с Фосселями?
– Эх, повезло ж какому-то уроду.
– Кэрт картинно вздохнул.
– И мозги, и ножки...
«И вовсе он был не урод... просто конченый мудак», - чуть не ляпнула было Астрид. но вовремя прикусила язык - ни к чему сообщать первому встречному о своем неудавшемся браке, продлившемся всего-то полгода.
– ...ну, с Фосселями элементарно - помешали похищению, вот их и зачистили, притом грамотно. Но раз помешали, то, мыслю я, слежки особой за ними не было. Этим делом сейчас вообще пренебрегают, - он исторг ещё один картинный душераздирающий вздох, - потому как в эпоху победившей бюрократии любую информацию можно купить. В том числе и список детей, отвечающих неким требованиям. Тут дело за малым - вычислить крысу, которая тот список слила, а там и на заказчика выйти не проблема.
– Значит, кто-то из Бюро регистраций... Поспрашиваешь у своих?
– Естественно, крошка!
– на физиономию шерстяного поганца снова выползло это снисходительно-добродушное выражение, которое немедля захотелось стереть кулаком.
– Как вызнаю расстрельный список, так и найду тебя. Сюда без крайней нужды лучше не суйся. От обычных головотяпов ты, конечно, отобьешься; от кого-то вроде меня - ну... вряд ли.
– Как это ты меня найдешь?
– опешила она. И тут же поняла, насколько глупо задавать такие вопросы ассасину, в чьих информаторах наверняка ходит половина Аэльбрана и, не дай Двенадцать, пара-тройка полицейских.
– Без особых сложностей, милая... к несчастью для тебя.
Одним неуловимым движением он оказался на ногах - Астрид невольно вздрогнула - и вручил ей папку с делом, в которую так и не удосужился заглянуть. Затем приложил руку к груди, отвесил насмешливый поклон и, обойдя её, вдруг скакнул с крыши вниз. Шесть ярдов до земли, чтоб его!
– Юбочка мне понравилась, надевай почаще, - послышалось откуда-то снизу. Но когда Астрид подошла к краю крыши - разумеется, чтобы одарить зарвавшегося прощелыгу крайне уничижительным взглядом!
– того уже и след простыл.